一座古城，一处新院；一亩干地，一眼清泉；一间斗室，一盏孤灯。
先生就坐于案前，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊；乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽；那浓密的剑眉，高挺的鼻梁，绝美的唇形，无一不在张扬着高贵与优雅，一袭青衣，乌黑的头发用竹簪束起，鬓如刀裁，眉如墨画，三缕墨髯垂于胸前，身上一股不同于兰麝的木香，虽已过知天命之年，但整个人显得极为年轻儒雅。桌前是一杯清茶和一卷古书。
“咚咚。”敲门声很轻。
先生没有起身，只是轻轻挥了挥衣袖，斗室的石门便慢慢滑开，从门外走进一个黑衣男子，他的左手握着一柄漆黑的刀，这刀身通体用吸光材质制成，即使用最强烈的光照射也不会发出一丝反光，它始终藏在暗处，所以是一柄绝佳的杀人利器。油灯的火苗微弱却如同一颗黯淡的星星，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。它虽然微小，却坚定地舞动着，仿佛不会受到外界的干扰而熄灭。
“先生。”崔冥一躬到底。
“嗯。”他没抬头，甚至连眼皮都没抬。
“您交代的事已办妥，白蜡烛于十月十四正式为先生效命，直接由您调遣。”
“很好。”
崔冥道：“属下有一事不明，请教先生。”
先生道：“讲。”
崔冥道：“他们四个虽然武功不错，但并非一流高手，而且属下认为破解诗句中的秘密还有所欠缺，先生何不先破解再交代他们去办事，这样岂不是效率更高？”
先生道：“说下去。”
崔冥道：“这诗句隐晦难懂，属下费尽脑汁还是猜不透，且不说里面有没有秘密，就算真有，最迫切的人应该是李玄缨，以我们目前的实力碰上他又该如何？”
先生道：“你跟着我有多少日子了？”
崔冥挺了挺身道：“今天刚好第十年。”
“不对，先生道：你忘了算今年有个闰二月，明日才是第十年。”
崔冥低头道：“先生好记忆，属下不如。”
先生道：“你可知现今江湖上有几位一流高手。”
崔冥道：“当今武林至尊李玄缨、万妖城罗迦罗、一笑堂钟壬洛、烈火宫丁吉、祁连山三绝之一的老瞎子、羽化刀何琳都可算是一流高手，当然先生也是。”
先生道：“还缺两人。”
崔冥道：“是谁？”
先生放下古卷起身道：“你的黑魂刀已日益成熟、变化自如，除了招式略少外已无破绽，也可排在一流高手之列。”
崔冥一躬到底道：“全靠先生栽培。”
先生拍了拍他的肩膀道：“只可惜你与何琳尚有差距。”
崔冥道：“何琳的刀法在当年能与李玄缨齐名，自然不是属下敢攀比的，属下只望先生日后能不吝赐教，多多指点。”
先生略带欣慰的点点头，相比崔冥的武功，他更看中的是他谦逊的态度，现江湖中能与他交手三个回合的已是少数，如此功夫得来不易，能有如此武功还能有自谦和精益求精的态度更加难得，崔冥确实是个可造之材。
崔冥道：“还有一人是？”
先生道：“李有三。”
崔冥一惊，道：“他不是死了吗，并且就是死于李玄缨之手。”
先生道：“你认为李玄缨会杀他的亲弟弟？”
崔冥道：“这……属下不知。”
先生道：“老夫可以肯定李有三还活着。”
崔冥道：“既然他还活着，这几年应该有听过才对，我们的探子并不算少。”
先生道：“你认为一个人最好的藏身之处是哪里？”
崔冥道：“请先生明示。”
先生道：“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”
崔冥道：“李有三不可能在朝，在野的可能性依属下看并不大，最有可能的就是市。”
先生道：“江湖也在这个市中。”
崔冥道：“所以李有三还在江湖，就算不在江湖也离江湖不远，因为江湖就在市中，这么多年没有他的消息不是我们的探子办事不力，只是我们并没有关注过平常人的市井生活。”
先生满意地点点头，道：“你总算明白了。江湖人都知他轻功绝顶，却忽略了本身的格斗功夫亦属顶尖，而且他无门无派，不按常理出招，基本拳脚在他使来无不百样玲珑，而且许多武功需要以轻功为基础才能发挥本身的威力。”
崔冥道：“先生见解着实令属下开悟不少。”
先生道：“这些一流高手有几人是为老夫所用的？”
崔冥道：“只有属下一个。”
先生道：“那其余的人呢？”
崔冥道：“罗迦罗、钟壬洛、丁吉，这三人听命于李玄缨，老瞎子多年未在江湖走动只怕还在祁连山，何琳生性风流、取向怪异，只要有漂亮寡妇的地方就可以找到他。”
先生点头道：“敌众我寡，若要取胜又该当如何？”
崔冥道：“属下愚见，首先要逐个分离李玄缨手下的三大高手，使之为先生所用，再拉拢其余几人，则大事可成。”
先生道：“老夫并不这么想。”
崔冥道：“愿闻先生高见。”
先生道：“成大事最重要的是知天命，顺势则推、逆局则隐，过往，李玄缨的势力过于庞大，非得到几名高手可逆，所以我们一直蛰伏于暗处。如今江湖中忌惮诗中奥秘的人并不在少数，只是关键的几个人还未有动作。”
崔冥道：“您是说是……？”
先生道：“除了你我之外的那七大高手。”
崔冥道：“李玄缨手下的三大高手如果也参与进来您不觉得对我们不利吗？”
先生道：“只要是江湖就永远会有取而代之的事，也永远有取而代之的想法诞生，这是人性的本能，无法改变，哪怕李玄缨武功再高也改变不了。”
崔冥低下头。
先生捋了捋长须，道：“所以白蜡烛的任务根本就不是去破解什么诗句中的秘密，引蛇出洞才是我的目的。届时，武林大乱，根本不需要我们多做什么，趁势而为便可夺取他们多年经营的成果。”
崔冥道：“先生妙计，属下五体投地。只是李有三真的会趟这趟浑水吗，他和李玄缨毕竟是亲兄弟。”
先生摇摇头，道：“不知道，万事皆可预判，唯有人心难测。”
崔冥道：“那我们……”
先生重新坐下拿起古卷，崔冥见状躬身退出斗室，门已关上。油灯依旧，火苗在空中跳跃，它的身子渐渐变大，越跳越高。
寒意渐浓，李有三一行人来到泰山脚下已是傍晚时分。太阳的余辉撒在西面的山麓。树树皆秋色，山山唯落晖，泰山脚下的路又换了一副模样，远处望去，层林尽染，红色似火，黄色如金，松树清脆，枫叶飘红，宛如一幅美丽的油彩画，美得淋漓尽致，大气磅礴，让人陶醉其中。
李有三望得出神，以至完全忘记了自己咕咕叫的肚子。
驿站里人流不断，路上不时传来几声吆喝声，一位说书先生摇着扇子，用醒木拍打着桌子，开始为听众讲起江湖故事。
李有三道：“据说当年天宗道人在泰山之巅用七星剑斩断六欲石后登上掌门之位，泰山派也在他的带领下达到鼎盛，如今不知七星安在，真想上山看看。”
忽听驿站中传来一阵女声，道：“夜上泰山只怕几位不能活着看到明天的日出。”
“谁？”吕墨兰四下观望，驿站众人皆是吃饭或者围在一旁听书，无法判断刚才是谁在说话，而李有三却已坐在那人的面前了。
只看这人一身白衣如雪，一头青丝梳成华髻，只插一枝白玉簪。一双凤眼媚意天成，却又凛然生威。轻柔的白纱罩住了她下半部分的脸，却遮不住那火焰般的朱唇，这唇似天生有股神奇的魔力，让人的眼睛无法移开，当真是娇媚无骨、入艳三分。李有三感觉陌生而遥远，遥远的存在于茫茫的沙漠、戈壁的边缘，遥远的似乎只存在于亘古天边。
吕墨兰也是个很漂亮的女人，当她看见时也有些痴了。而白衣女子并没有不好意思，反而显得有些高兴。
随着李有三的手臂被吕墨兰掐出一个红印，他才回过神来，道：“失礼。”
女人道：“没关系，只要有人欣赏，无论多久都可以。”
吕墨兰道：“你怎么知道她是在欣赏你，你怎么就知道他不是在猎奇？”
女人淡淡一笑，道：“你不是也在欣赏我吗。”
吕墨兰道：“我只是在看你是不是个很丑的女人，不然为什么要蒙着面纱。”
女人还是淡淡道：“一个人丑就算是蒙着面纱也能看得出来。”
吕墨兰道：“既然如此，你何不摘下面纱让我们欣赏一下你的绝世容颜？”
李有三苦笑。
吕墨兰怒道：“你笑什么？”
李有三道：“我突然想起张伯的一句话。”
吕墨兰道：“什么话？”
李有三道：“女人对女人本来就有种天生的敌意，尤其是在美丽的女人之间，这种情况更加明显。”
噗嗤一声，白衣女人笑了出来，道：“看来这位张伯一定是位阅尽百花的情场高手，有机会倒真想见见他。”
“哼。”
女人道：“姑娘，这世道真假难辨，我看到的你也未必是真正的你，你又何必要看真正的我呢，更何况就算你看得了这张皮也看不到这颗心。你说是吗？”她看向李有三。
李有三道：“姑娘这话似有所指，还请明示。”
女人道：“阴阳界，十八桥，枯木逢春在天窑。”说完便要起身离开。
李有三道：“姑娘且慢，敢问这是什么意思？”
女人道：“不知道，可能只有上了山才明白，也许是我在故弄玄虚，引你上山。”
李有三道：“在下一介平民，引我上山对姑娘有什么好处？”
女人经过他身时，道：“其实你的小情人是个很漂亮的女人。”
吕墨兰当然听得到。
此时，李有三又想起张伯跟他说的第二句话。“女人在男人面前称赞另一个女人时，那女人一定比她丑。”当然他并没有说出来。
驿站外已不见白衣女人，沐笛公子正坐在一张非常破旧的桌前饮茶。
李有三道：“公子可看见一位身着白衣、面系轻纱的女人？”
沐笛公子指了指泰山。他刚想追去，只听吕墨兰喊了一声：“李有三。”
李有三回过头，笑了笑，道：“这些事本来就跟我没关系，我不去了。”说罢便重新坐下。
吕墨兰白了一眼，道：“男人果真是天生见一个爱一个。”
“我……只是想……”
“那倒不一定，凡事都有例外，沐笛公子道：“比如我就是个永远不会变心的男人，不像有些人竟然会对一个三十多岁的老女人感兴趣。”
吕墨兰道：“你可知道男人除了见一个爱一个之外还有什么特质？”
沐笛公子道：“是什么。”
吕墨兰道：“讲起瞎话张嘴就来。”
李有三摇摇头，拿起瓷碗喝了一口水，忽听“嗖”的一声，一支银镖已钉在桌上。李有三端详了一会儿，这是一支圆形的多角镖，又称手里剑，是东瀛练习忍术的人使用的暗器，由金属制成的多刃小剑，设计紧凑，可以折叠，方便携带。投镖的人难道是东瀛人？
李有三将镖收起，起身道：“我得上山一趟。”
吕墨兰道：“这么危险你还是别去了。”话音刚落李有三人已不见。
泰山的残秋与别的地方并无不同，一阵阵冷风去除了秋日仅存的炎浮，一切都显得清晰自然。皓月当空，树叶皆已泛黄，不少都已凋零，只剩那干巴巴的树干矗立在阶梯两旁，李有三越往上越觉寒意逼人，似乎有双冰冷的眼睛在死死地盯着他，双鬓处已泌出汗珠，神经越发绷紧。
“嗖”的一声，从暗处打来一支飞镖，李有三缩颈藏头一个空翻，“哚”，那镖已有一大半钉入树根之中，这人好大的手劲，他立刻环顾四周却看不到半个人影，方才那股凉意也渐渐散去。李有三拔下飞镖，镖头出呈墨绿色，显然淬过剧毒，但凡划破点皮都有可能命丧当场，第一次虽然无意伤他，但这次显然是要取他性命。他将毒镖用布包好后，开始施展身法奔向南天门。
南天门下垂紧十八盘，东侧是一条沥沥小河，名曰通天河，弯弯南流，集万涓之水到云步桥时，已有咆哮奔流之势，沿盘路下泻，流到中天门时，被中溪山挡住而西流，经黄岘岭，此段名为黄溪河，再南流经无极庙东墙，便来到了龙潭瀑。在这里有个百丈高的悬崖，四周光滑如砥，稍不留神，便会粉身碎骨、命丧黄泉。天宗道人任掌门时命弟子在悬崖边铸起百丈余长的铁链贯通南北，这里便是十八桥，意为桥上九重天，桥下则是一十八层森罗宝殿，所以十八桥也被称为阴阳界。
李有三来到阴阳界只觉水声轰鸣，整座山在月光的映射下呈铁青色。阴阳界的石路窄而滑，不少巨石常年受流水侵蚀已长出青苔，每走一步都需要格外小心，就连李有三这样的轻功高手也不敢迈大步，只有低头用碎步前进，当他抬头时突然发现这轮圆月仿佛就在自己眼前一般，而此时月中竟然出现了一个身形健硕的黑影。
水声轰轰，脚下水流湍急，下瞰悬崖莫测，瀑布好像注入无底的龙宫。李有三看到那黑影缓缓有了动静，但在巨大的月下无法看清那人究竟要做什么，只觉是从后背拿出一个东西，随后，李有三就发现月中的黑影越来越大、越来越近，仿佛要将自己吞噬。快到眼前了他才发现好像是一个圆形的盾牌，而且听声音这盾的边缘被打磨的很薄。李有三来不及多想，只怕此刻藏头已然太晚，一看脚下那光滑的岩石便利用滑倒的姿势躲过了第一击。他只觉屁股有些疼痛，因为这下是真的滑倒，正当他准备起身时，只听脑后传来“嗖”的一声，暗道不好，原来是游子盾，无论打出去多远都会回到原处，据说这种盾是用西域的特殊金属铸成，只能由一个人所使，换了别人打出去就不一定回得来了。
此刻盾锋快到李有三后脑了，他想再次躺下几乎是不可能了，情急之下他大喝一声，用尽全身力气向左翻腾八圈避开了回身一击。此时他不敢贸然起身，以防游子盾再次袭来，但他想错了，这次来的不是盾，而是一柄四寸来长的匕首。
李有三惊魂未定，那亮堂堂的匕首已扑面而来，这里的地实在太滑不好施展轻功躲闪，只得硬上了。只听啪的一声，李有三双指重重的扣住了那黑影右手的脉门，他只觉这是手腕足有碗口般大小，如果是一般人，此刻匕首早已脱落，只见他将匕首借助手腕的力量抛到左手继续进攻，李有三暗道好功夫，看清对方的招式后便伸出右手两指猛的点了那黑影腋下的麻穴。
夜凉如水，月满中天。
金色的匕首已在李有三手里。借着月光打量着眼前这个八尺来高的汉子。他没有蒙面，又来偷袭，可见他对自己的武功或者暗器手法十分有信心，江湖中有这种多角镖的并不多，有这面游子盾的人更少，再加上这柄黄金匕首，在江湖上只有一个人。
“韩少侠，久仰。”李有三拱手道。
韩刚面露惊讶，道：“我与你之前并未谋面。”
李有三道：“你的游子盾、多角镖和黄金匕首，三样同时出现在一个人手里，我要猜不到岂不是白长一双招子吗。”
韩刚道：“在下不敢妄自菲薄，江湖上能在这种地形下躲开游子盾的必定是一流高手，而且在这种湿滑的峭壁上能有这种身法的必定轻功卓绝，江湖上一流高手中除了李玄缨外没人有这样的轻功。”
李有三等他说下去。
“除非你是……六年前你不是死了吗？”
李有三叹了口气，既没有承认也没有否认。
“在下是什么地方得罪了唐门？”
韩刚摇头道：“在下早已非唐门中人。”
李有三一怔，韩刚是唐门的大弟子，天赋极好，身体极为强壮，游子盾闻名江湖，暗器玄铁多角镖更是例不虚发，在唐门没落的一代已是唯一的希望，他离开唐门莫不是蜀中有变？
“李大侠不必多加猜疑，韩某自有非走不可的理由。”
“哦。”
“今日战败，韩某心服口服，任凭阁下处置。”
“你要杀我，可在下与你并无仇怨，你走吧。”
韩刚一怔，拱手道：“多谢，小心。”
“小心？他说的是不是那个白衣女人。”
韩刚转身离去，只听李有三道：“且慢。”
“李大侠有何吩咐。”
“不敢，阁下在上山前有没有遇到一个身着白衣、面罩薄纱的女人。”
“有。”
“你感觉怎么样，就是说这个感觉……”李有三一时不知从何问起。
“漂亮，有种不同于中原女子的感觉。”
李有三挠了挠头道：“在下不是这个意思，就是说你感觉这女人的年芳大约是……”
“哦，她蒙着面纱，不过看上去倒是极为年轻，依在下愚见应该在二十上下，最大不过二十五。”
“多谢，阁下请便。”
此刻，山顶处的凉亭中传来一阵银铃般的笑声：“公子既然对贱妾如此感兴趣，何不上来一叙。”
李有三抬眼望去，只见凉亭中一道清瘦的白影若隐若现，正是傍晚时分驿站中那位面罩轻纱的女子，他施展轻功不到片刻便已登上泰山之巅。
白色的衣裙随山巅之风起舞，李有三虽离她不到十步，但背对着月光也只能看到个朦胧的身影。风大了些，女人脸上的轻纱也飘个不停，原本就若隐若现的朱唇此刻已露出大半，李有三甚至认为九天玄女大概也就长得这样吧。
“公子进从山脚追至山巅，莫不是对贱妾动了情？”
“姑娘好像故意引我上山，韩刚现在是你的部下？”
“没想到公子的武功竟更胜从前，都说六年前李有三已战死在灵池山古墓，看来江湖传闻并不可信。”
“江湖传闻就像是你隔壁邻居的张大娘李二爷闲来饶舌一样，没一个靠谱，常言道不怕怒目金刚，只怕眯眼菩萨。”
“是非之人，是非事，来说是非者，便是是非人。”
“我们倒是话很投机。”
女子缓缓迈出金莲小步，李有三一眨眼的功夫竟已到他眼前，他自己也是使轻功的行家，当然认得出这种身法。
“原来是祁连山的‘炊烟’。”
“好眼力。”
“不知白姑娘引在下上山是何由？”
“当然是为了……”白夕柔话未讲完，只听一阵咔咔声，地面开始震动，莫非是地震了？山体摇摇欲坠，李有三环顾四周，只见玉皇庙前一棵枯树拔地而起，直冲云霄，地面也随着树的蹿出而分崩剧裂。
半炷香后，地面没了动静，那棵树已停止生长，再过片刻，那覆盖在树身上的死皮、枯叶开始脱落，露出鲜嫩的树干，树枝上也已长出不少绿油油的叶子，现在是深秋怎么可能有如此景观？李有三与白夕柔看得目瞪口呆，同道：“枯木逢春。”
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