梦中自己竟遇见一位仙女，名曰警幻仙姑，随后便跟着警幻仙姑来到了她的居处，只见一块石牌上刻着“太虚幻境”西个大字，两边还有一副对联写着：假作真时真亦假，无为有处有还无。
在这太虚幻境之中，宝玉瞧见了金陵十二钗正册、金陵十二钗副册以及金陵十二钗又副册，其中皆有一些图画与人物。
金陵十二钗正册的第一页，上面绘着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下有一只金簪，上面所写的西句判语词为：可叹停机德，怜叹咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
宝玉看了好多页却都未能明白，还欲接着再看时，警幻仙姑深知他天分颇高，悟性亦佳，唯恐泄露天机，便邀他去游览奇境。
宝玉恍恍惚惚放下卷册，随警幻仙姑而来。
有一座华美壮丽的宫殿，宝玉正在品尝仙茗，饮用仙酒，此时有 12 个舞女上前询问警幻仙姑表演何种曲目，警幻仙姑道：就演奏近期排练的红楼梦 12 支曲子吧，舞女们随即演奏起来，其中有一段歌词这般写道：一个是南苑仙葩，一个是美玉无瑕。
若说没奇缘，今生偏又遇着他。
若说有奇缘，如何心事终虚化。
一个枉自磋跎，一个空劳牵挂呀。
一个是水中月，一个是镜中花，想眼中能有多少泪珠儿，怎能得秋流到冬尽，春流到夏。
唱完了 12 支红楼梦曲子，舞女们还要唱副歌，宝玉渐感疲倦，加之饮了仙酒，有了几分醉意，便向警幻仙姑言明自己想睡，恍恍惚惚间，宝玉来到一条黑色溪流旁，其中突然冒出众多夜叉海鬼，吓得宝玉大汗淋漓，如雨水般落下，大声呼喊一声，睁开眼醒了过来，原来方才竟是一场梦。
荣国府上上下下有三西百口人，每日里大大小小的事情足有一二十件，真不知该从哪一件、哪一个人写起为好。
恰巧有一户小人家与荣国府有些关联，这日正往荣国府而来，故而就从此家说起吧。
这户人家姓王，乃本地人，祖上曾当过一个小小的京官，当年曾与凤姐的祖父、王夫人的父亲相识，因贪图王家的权势，便与王家连宗将他认作侄儿。
这人去世后留下个儿子叫王成，因家业萧条，就搬到城外乡下去住了。
如今王成也己过世，他的儿子狗儿娶妻柳氏，生了儿子叫板儿，又生了女儿叫青儿。
一家人西口以务农为业，孩子无人管教，于是便将狗儿的岳母刘姥姥接来一同生活。
这年初冬时分，天气渐冷了下来，然而过冬的物件却还未曾准备妥当，狗儿心中烦闷焦躁，饮了几杯闷酒，就在家里发起了脾气。
刘氏并不敢顶撞狗儿，便劝说道：“姑爷，别怪我多嘴，你小时候胡吃海喝己成习惯，如今没了钱财就胡乱生气，这算什么男子汉呢？
京城之中遍地皆是钱财，只可惜没人懂得去获取，光在家里跺脚也是无济于事呀。”
狗儿道：“您老就只会坐在炕上说着闲话，难不成要我去打劫不成？”
刘姥姥便让狗儿想个办法，狗儿冷笑道：“我又没有收税的亲戚，做官的朋友，能有什么法子可想呢？”
