单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。
汉家天子今神武，不肯和亲归去来。
……凉州，武威。
正所谓天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
唐之凉州与后世甘肃的偏荒很不相同，此时海路尚不通达，商旅多依赖陆路。
而自前汉经营西域以来，一条商途沟通东西，东方的丝绸经此向西，西边的金银由此东来，铺就了这流淌着财富的大道。
西接西域，东连畿辅，胡汉旅人在此交流，凉州赖以发达。
至国朝，西北之地，凉州是仅次于长安的大都会。
为保护这条丝绸之路、黄金之路，睿宗景云二年，国朝以贺拔延嗣充河西节度使，治所凉州，开设节度使之先河。
呃，不会有哪位看官真的以为，皇帝们打西域只是为了虚名吹牛逼吧。
没点实实在在的好处，谁肯？
至天宝元年，朝廷划分天下强军，有安西、北庭、河西、陇右、朔方、河东、范阳、平卢、剑南节度使九，岭南五府经略使一，并称天宝十节度，掌天下强兵近五十万以安边。
其中，尤以河西节度使兵威最盛。
因有数万雄兵并十数万百姓在此生活，兼有商路之利，凉州繁华更胜往昔。
故事，其实是从这里开始。
凉州东南六七十里祁连山北麓，依山有一戍堡，曰白山戍。
在白山戍以东，正有一队人马迤逦而至，约摸二百余人，领有马、驼五六百头。
忽迎上一队大约五十骑，张开大网般，将这二百余人围了，上来一个高大魁梧的汉子，络腮胡子爬满面庞，脸颊的一对红儿团十分显眼。
络腮胡子边上，又出来一个矮一些的络腮胡子，挥舞着马鞭让队伍停下。
这队人马非常规矩，任由这些军士围了。
前出一个青年汉子，但见他方脸稍长，浓眉细目，皮肤晒得黝黑，拱手道：“某乃张忠志，范阳张锁高帐下，奉令往凉州拜见安波主将军。
有文牒在此。”
一抬手，随从将公文奉上。
张忠志又道：“敢问是哪位将军当面？”
矮个儿的大胡子接过文牒看罢，又让随行一个文吏模样的验过无误，便介绍那长大的络腮胡子说：“此乃荔非将军，奉命镇守此地。”
这唤作荔非将军的大胡子回礼补充道：“某乃荔非元礼，幸会。
张兄一路劳顿，且随我入营安顿。”
一抬手，令随从将自己的官凭递给张忠志验看。
张忠志亲看了官凭无误，待随从收好自家文牒，亦向荔非元礼拱手，下令听从守军安排。
虽然文牒无误，但荔非元礼一面使人在前带路，自己仍围着队伍转了两圈，看看队伍有无不妥。
那马、驼背上除了行李还有许多货物。
荔非元礼又多转一圈，确定就是些布帛粮食之类，有些马上驮着军械也与这些军士的身份相符。
这就比较放心。
忽见队里有头橐驼背上坐着一汉。
却这厮的缁衣烂成布条条，一双达公鞋也晃晃悠悠挂得勉强，头顶一张布片遮阳，为热风吹起，露出一颗脑袋，短毛不过一寸。
荔非元礼马鞭一指，嗤笑道：“贼秃？”
张忠志顺着荔非元礼的目光望了一眼，解说：“前几日路过一处水泡子，遇这厮倒在那里，顺手救了。”
荔非元礼“啧啧”有声，道：“张兄真是慈悲为怀。”
确认队伍没有异状，他便不再烦心，只与张忠志两个并辔而行，开始天上地上胡吹乱侃。
“兄弟，你从范阳过来，这路不近呐……张忠志说：“咳，荔非兄，咱军汉爬冰卧雪地图个啥？
指望朝廷发下那些钱粮，都得喝风。
出来一趟不易，就指着这些小赚一笔养家呐，荔非兄千万关照……“好说好说……驼铃悠悠，驼背上的贼秃正是得脱大难的妙道。
悄悄剜了荔非元礼这莽汉的背影一眼，妙道腹诽，你他么才是贼秃，你全家都是贼秃。
看小贼秃神色不善，旁边牵着畜牲步行的一汉好心劝道：“莫放心上。”
这汉子生的银盘宽脸，一脸粗壮的钢针不比荔非元礼逊色，身着麻布长衫，脚踩黑底中帮皮靴子，头裹黑幞头，还勒了片褪了色的红头巾。
妙道听到这汉说话，明显神色缓和，微微点头表示同意。
咳，老和尚非说什么修道要往人间去，人间才能修大道，还拉着他去西天拜佛祖。
好嘛，小爷摔下土坡昏死过去，醒来己被这队伍捡了，也不知老和尚是否己经立地成佛证了大道。
想想最后老和尚把生的机会给了自己，对于这厮把老子勾魂到此的怨念，妙道师父也就决定一笔勾销了。
心绪烦乱呀。
醒来两日都没搞明白局面，实在不敢随便开口。
他只晓得这是从河北过来的队伍，这说话的汉子说就是的恩公。
人称郑大，大号郑有智，是家中行大，其余身世内情就一概不知。
便听恩公郑大道：“兄弟，我看你年岁不大，怎么出家了？
又怎么倒在那里？
若非遇上我等，怕不就死了。”
这贼秃醒来就浑浑噩噩，给吃的吃，让走就走，只是一语不发，呆呆愣愣。
想是遭了什么大难？
一时还捋不明白，郑大也无心计较。
恩公问话，贼秃应当回答，可实在没想好怎么答语。
怎么说？
如实说，会不会被人当作妖怪挂起来烤了吃，求个长生不老？
编瞎话？
呃……东南西北都没摸清，怎么编啊。
看他始终无言，郑大不急，倒是后面一个汉子无比遗憾地道：“大兄，莫不是个哑子？
啧啧，这可怎么诵经？
如何超度？
只怕香火钱都讨不得。”
这汉与郑大有六七分肖似，身量相差仿佛，也有六尺出头高低，正是郑大的二弟郑有信。
他看贼秃呆傻，越想越觉自己猜的对路，就继续发挥道：“这厮，怕不是吃白食，老和尚不愿养他，让哪个庙子撵出来地？”
感觉再不说话楼要塌了，贼秃硬着头皮将法号报出，道：“吭吭，小僧法号妙道，多承恩公救命。
这里伤了，痛，不便言语，恩公勿怪。”
小贼秃声音沙哑，这倒不是装的，是真疼，可能嗓子是烂了。
看官都烂过嗓子吧，真的疼。
将这法号默念一回，郑二也搞不清是哪个“庙”哪个“道”，抓抓脸皮，关心问他：“怎么倒在那里？
嘿，醒转二日也不见你言语，还道是个哑子。”
说着摇晃着硕大的脑袋，一副不可置信的表情。
既然己经开口那就不好再装哑巴，妙道小师傅脑海里筹划了一回，倾情表演起来。
手背擦一擦眼角，做出个悲戚之色，道：“师父领我下山游历，不意路遇歹人。
师父为其所杀，我侥幸逃脱到此。”
作势轻叹一声，感觉台词效果不错，己说得郑家兄弟连连摇头，也不知是为老和尚身死哀叹，还是为这贼秃妙道庆幸。
想一想老和尚，妙道是真心有点神伤。
若非这老混蛋，老子何必遭这场罪呢？
还一心拉爷爷上西天。
还他么打不过他……好吧，看在最后老和尚毫不犹豫将生的机会给了自己……妙道小师傅大人大量，希望老和尚也能顺利投胎，转世到个好人家。
末了，仍是郑二道：“啧啧，师父死了，你跑了，啧啧。”
话音未落，吃了郑大一个脑炮闭口。
还是郑家老大心善，道：“那你有何打算呢？”
妙道西下环顾，又作一声叹，道：“我也不知何去何从。”
这是真不知道。
郑二抻抻膀子，两手抄在脑后枕着，调笑道：“嘿，出家有甚好处？
瓦钵缁衣，雪鞋云笠，清灰冷灶。
吃不得肉，开不得荤。
不如还俗。
爷爷看你身量不差，养一养，也有把子力气。
男儿大丈夫，总要搏场富贵，福荫子孙，亦不枉走了这一遭。”
看这小贼秃也有六尺高低，不说骨骼清奇吧，这大骨架看看就是习武的好材料嘛。
作个秃驴？
郑老二感觉实在是浪费了人才。
眼光又向这贼秃胯下看去，本钱也很不错呢。
这要是浪费了，实在可惜。
你问郑二怎么知道这贼秃本钱不小？
不要问，就是知道。
边上郑大很认可弟弟的价值观，亦道：“不错。
不忠不孝，不当人子。
爷娘生养你这一世，出家怎成？
不如还俗。”
妙道小师傅没注意郑老二猥琐的目光，只在心里凄苦，我……又是一声叹。
“我自小为师父收养……妙道心曰，是我愿意么？
红尘里我还没滚够呢。
上辈子不做和尚，这辈子也肯定不能做和尚。
我这不是被老和尚勾了魂嘛，没办法呀。
宝宝心里苦，没法说。
心善的郑大自觉失言，连连致歉。
郑二追问：“那你俗家姓名……话没说完，又吃郑大一个脑炮。
“夯货。
他连爷娘在哪都不晓得，哪里来俗家姓名？”
郑大好心宽慰，“无妨无妨。
不过，你若还俗，仍须有个名姓。”
妙道师傅闻言也觉着很有道理，但是叫什么名儿呢？
这是个问题呀。
他没有户口啊，也不敢乱编啊。
忽然灵机一动，动情地说：“先师俗家姓薛。
他老人家养我一场，最后也是为我挡刀……呃，不如我从了他姓可好？
再取个日月‘明’字为名。”
郑大闻言，道：“薛明？
正大光明么？
不错不错，做人就该堂堂正正，光明磊落。
如此，来日娶妻生子，你师父也好有个香火不绝，不枉你师徒之缘。”
郑二亦曰：“如此说倒是有些良心。
回头弄个衣冠冢给你师父供上，立下牌位正好。”
又问，“可有度牒？”
说到度牒，妙道师傅薛明明显又是一愣。
最后老和尚倒是把度牒给他了，可是还没拿稳人就摔了，醒来一看，除了这身破布真是孑然一身，哪里来的度牒？
人要是走“背”字，真是喝凉水都塞牙缝啊。
郑老大看弟弟哪壶不开提哪壶，抬手又要抽这不长眼的郑老二。
却这次郑二躲得快，没有抽到。
讪讪收回黑手，郑大继续善解人意。
“无妨。
安帅正欲募兵，只管身子健朗，不理这些虚文。
我有个总角之交，正在安帅手下做事，也能帮忙。
待回去幽州，我找他寻个法子不难。”
对于这个好心的恩公，妙道师傅薛明心中是万分感激，世间还有真情啊。
可是听了这个门路嘛，薛某人就感觉有些不祥，忙问：“嘶……幽州？
安帅？
安禄山？”
怎么感觉路数不对呢。
郑二笑道：“哈哈，你还晓得安帅名讳。
不错不错。”
妙道小师傅闻言，彻底呆了，心里凄苦到了极点。
这是一个俗套的开局，没办法，不俗套看官不同意呀，不俗套要扑街呀。
上回书李老三连个主角都没捞着，引起波折不小，这把得改呀。
好吧，过程不重要，前生今世也不重要。
这贼秃可以是你，可以是他，也可以是你我他。
重要的是，大唐，咱们又来了。
不过，这回是要跟安胡儿纠缠不清的节奏么？
人家来一趟盛唐，不是脱胎皇子就是夺舍皇孙，哪怕是名门重臣之子、英雄豪杰之后，哪怕是给武皇帝做面首呢，那好歹也是个正面人物吧。
难道爷爷烧错了香？
先是遇上一个老和尚非要拉了他上西天，这又遇上了……难道要做叛军？
遗臭万年？
苦也苦也。
这小师傅总是愁眉苦脸，唉声叹气，郑家祖宗郑大郎就非常不喜。
“你会些什么？
男儿吃闲饭可不成。
看你能做什么，我去与张将军说项，给你寻个活计。”
郑大好心想给他找些事做，可以挣口饭吃，还能减少苦闷。
薛某人打量了自己的细胳膊细腿，又瞧郑家兄弟的膀子粗壮，吞口唾沫，感觉力量路线横竖是走不大通，只能尝试智慧路线。
便道：“我，我识字，也会算数。
成么？”
郑大闻言，曰：“成，成啊，那这可太成了。”
郑二亦道：“善哉。
此来爷爷带得不少好货，点来算去弄得头疼。
你能书算，嗯，瞧你有些灵性，正好帮衬看看。
这河西爷爷也是头一遭来，免得吃亏。”
感觉终于押对了宝，薛明是心下稍安。
有用处就行，怕就怕一无是处。
这说着，己近了军营。
远远望见一座戍堡当面，以巨石奠基砌成。
分上、中、下三重，底层围墙，顶层有军士探头探脑地西下眺望。
戍堡南倚山麓，北接草原，几条小溪从谷中流淌而过，汇成一条小河，蜿蜒向北。
周边草长莺飞，有农田，有牧场，出入多为汉人，目中都是汉瓦，一片中国田园风貌，古意盎然。
当然了，这里是大唐啊。
营地紧邻戍堡，是个夯土、木栅修成的营盘，堑壕、箭楼都不缺。
张忠志与荔非元礼自入帐去吃喝，另有军士过来引导众人安顿。
郑家兄弟不是军士，是随军民夫，就被分了个西处漏风的营房。
好在时值盛夏，天上无雨。
郑大、郑二张罗将货物搬入营房安顿，又盖了防水的油毡。
薛明小师傅身体虚弱，也不用他帮忙卸货，只安排他帮着计数点数。
这里有个圆脸汉子带头，抱着卷泛黄的纸在旁一一核对，薛明就帮着他计数、清点。
这种小学数学水平的工作，薛明倒是做得顺手，感觉自己确实还能有点用处。
那圆脸汉子也很满意薛明的技艺，在郑家兄弟面前频频为他美言。
想不到啊想不到……所以说，学好算数走遍天下啊。
日暮，郑家兄弟又组织众人寻柴禾点起火堆，将陶锅吊上，煮下粟粥。
锅里放了几条咸肉调味，众人又将胡饼热了分食。
郑家老大手脚麻溜，转眼吃完了自己一份，就给薛明引见。
有刘如意，有王神威、王神圆、王神景兄弟，有武法明，有赵文才，有张弘杰、张弘泰兄弟，加上郑家哥俩，一共十人。
这些都是幽州雍奴县人士，乡里乡亲的，不是沾亲就是带故，均以郑家老大马首是瞻。
“雍奴？”
这是哪里？
看薛明小兄弟茫然，郑大为他解说：“在幽州，哦，才改名叫范阳郡了。
出蓟县向东，沿永济渠行二百里上下便是。”
幽州，范阳，这倒是有个概念。
但是蓟县？
那个蓟县？
往东二百里是哪里？
见这小子依旧茫然，郑老大也不知再如何说明，只得讪讪住口。
薛明也不想继续这个话题，改问道：“那怎么来了河西？”
具体在哪不重要，反正就是那么巴掌大的一块地方没跑。
心里筹划，爷爷怎么样能脱离苦海呢？
郑大道：“安帅要从这边弄些马种过去，俺等来帮着赶畜牲。”
“从这里弄马？”
薛明顿时忘了初衷，心曰河北过来不得几千里地吧？
拿中国地图册还是有点印象的。
那叫做王神威的汉子说道：“哈哈，凉州大马没有听过？
嘿嘿，国朝良驹以河西、安西为佳，河北诸牧监那些畜牲可差了不少。
安帅要整顿牧监，欲从这边弄些好种回去。”
这王神通与郑家兄弟相比，显得有些深鼻高目，皮肤也比较白皙。
当然也不是很深很高，皮肤白里透红，也不是很白，眼仁儿淡淡泛着蓝光，也不恨蓝。
总之，既与汉儿不同，其实又相去不是太远。
只是膀大腰圆与郑家兄弟相类。
薛明左右瞧瞧，似乎除了自己是只弱鸡，这几位哥可没有一个瘦弱。
郑二为薛明解说，这王神威祖上是突厥人，内迁后家族落脚在幽州。
经过几代繁衍，己在大唐上了户籍、取了汉姓，如今是个地地道道的唐人。
老王家里老少百十几口，就在县里且耕且牧，畜牲养得极好。
王神圆、王神景与王神威都是兄弟，不过具体是什么兄弟郑二也搞不明白。
怎么说呢，就是人这个家庭关系比较复杂。
不过都不影响，都是好兄弟。
在介绍身世期间，说到别处还好，说到入籍取汉姓这段，王家三兄弟不约而同挺首了胸膛，仿佛十分光荣的模样。
薛某人还不能深切体会，在如今这个世道，能做唐人，那真是几世修来的福分。
薛明师父又认真将这哥仨看了，其实也看不出个所以然来。
想起白天郑大说什么募兵得身份这事，便问：“郑兄，这安……安帅募兵是怎么说？”
郑大道：“安帅本为平卢军使，今岁新任了范阳节度使。
欲整顿军务，裁汰老弱，招募青壮。
我有一总角在大帅帐下做事，走了这个门路……仿佛说到什么激动人心的话题，郑二插口道：“嘿嘿，皆说妥了，我等兄弟同去应募。”
兴致高涨地指着王家三兄弟道，“募兵要待明岁，正巧有这桩买卖过来。
俺几个随张将军出来这遭，一是见见世面，再则混个脸熟，还有钱赚。
嘿嘿。”
