且说士隐回到书房，称头痛，令下人请来济安堂的乔大夫。
“乔兄，帮弟看看此物可有不妥？”
甄士隐掏出帕子，展开递过去。
乔大夫取银针探过，托至鼻下细闻：“无毒，却是下的蒙汗药，分量不轻。”
看甄士隐面色，心知不宜多问，便欲告辞。
甄士隐拦道：“乔兄可有缓解迷香、蒙汗药之物？”
“待我配些药来，可做香囊。”
乔大夫从药匣中取出一瓷瓶“若有人中迷香，将此物放置鼻下，不需半刻钟便可醒来。”
“如此多谢乔兄，还请乔兄为家人号脉”。
经过一番诊脉，除了英莲、娇杏和霍启，其余主仆都有中蒙汗药的痕迹。
甄士隐命人将娇杏和霍启分别捆了拷打，娇杏不禁打，供出有人给他哥哥钱财，让她下药，“霍启给放风的。”
另一边，霍启死扛不说。
士隐正欲发卖二人。
英莲寻来，对霍启冷冷道：“上元节那日，你就想带我去看灯会，让人拐走我，是吧。”
霍启瞪大双眼：这小丫头怎么知道？
那天哄她不去，原来早就发现了？
甄士隐听得一惊，上元节就有人动手？
“你一个家中下人，径自进内院要抱主人幼女出去，瞒主背行，打你一顿板子都是轻的。”
霍启低头不语。
“或者说，你根本就没将我父亲当成主子。”
英莲声音糯糯，却冷如冰霜。
“上元节的失误，你主子还是再给你机会，不是么？”
一阵寂静。
“放火那天也是你。”
冷不丁，英莲又补一刀。
“不，不是我。”
“不是你，你衣服上怎会有桐油印子？
这些油布怎会在你床下？”
英莲回头一瞥素香。
素香捧了一篮油布、油罐、火折子，放在霍启面前。
“不，老爷，这不是我的！
这是栽赃！”
霍启暗忖，油布早就丢掉，怎么会让她翻出来。
“你是说我栽赃你么？
你也不想想我是怎么知道你要找人拐卖我的？”
英莲咬咬牙，就不信他不上当。
这是想让我背黑锅，霍启低着头琢磨，不然怎么走漏消息呢，可也不能白替他们背锅。
“老爷、小姐，是有人指使我，他们带走我父母，拿他们的身契要挟我。
他们都蒙着脸，我就是想告官都不知道告谁啊！”
“捆他去柴房，莫让他寻死，明早找人发卖了。”
甄士隐紧锁眉头：霍启一家是祖父从族里带来的。
难道是长房的人？
叫来管家：“你盯着些，看是什么人买霍启一家。”
管家退去。
士隐返回内院，心知这些事与封氏说不得：如今，只有英莲担得起来。
未到英莲房中，便听得她与素香二人坐在廊下聊天。
“小姐，他们是要拐走你，娇杏是帮凶，对么？”
“咱们去问问娇杏。”
一回头，只见甄士隐从门廊踱步而来。
“英莲，可是想到什么？”
“爹爹，我还是想问问娇杏。
总有些蛛丝马迹可寻。”
士隐点头：“你二人去柴房询问，莫要声张。”
