年关近了，左传英还在村中奔走。
左传伟是个难缠的人。
从嗲嗲辈开始，他家就租佃了左传英家几丘上好的水田。
说好了每年秋收后交好多谷子，从来没变过。
到了他这一代，左传伟交租的日子越来越晚，谷子也越来越差。
现在左老太爷没了，左传伟的租子要催了。
在路上碰到过好几次，催他，他总是打哈哈，总是说过几天就交。
可这都什么时候了，“欠债不过年”，是老规矩。
左传英紧了紧腰带，推开了左传伟的家门。
左传伟坐在火柜里抽着水烟。
五个儿子，两个女儿，坐的坐，站的站，爬的爬，抱着高粱杆子、干红薯片在啃。
啃得一个个嘴角流水，与鼻涕汇合一起，流到下巴，不时用油漆一般发亮的衣袖涂抹一下，摔向地面。
左传伟婆娘在小马凳上坐着剁猪草。
“嚓、嚓、嚓、嚓”急速用劲，不时喊一下几个大的。
“去，给灶眼里加把火！”
“去，把鸡窝扫一下！”
看见左传英进门，婆娘的力气更大了，刀，挥得好高。
左传英都担心刀把松了，刀掉下来，砍在她头上。
左传伟在火柜里坐正了。
“哦，老爷来了。
来，抽一口。”
将手中的水烟狠吸一口，递给左传英，马上又缩了回去。
“你们大户人家也瞧不上我这个不是。
你这是？
这么冷的天。”
假装糊涂。
“快过年了，把那一担谷交了吧，我也好清账。
明年也好重新开始，对不对？”
左传英轻声细语地。
“哎呀，你看你。
不就是一担谷吗？
多大点事，还劳烦你老人家亲自上门。
不晓得的，还以为你们要等这担谷过年呢。
说实在的，别看我们穷，别看我们吃饭的人多。
看，他们，一年年长高了，长大了，胃口也大了。
可这些年老天爷对我好呀，人，一个个地添，谷子一年年地多呀。
我们都不靠那一担谷子救命，你们家倒好像活不下去样的，天天来催！”
左传英得意地又吸一口烟。
“不是我们靠不靠这担谷活命的事，是个讲不讲规矩的事。
还是‘先人’门立的规矩。
你看，以前不一首按规矩交得好好的吗？
现在，当然，你不想租了，不想交了，也行。
明年我们就不租不交了，行吗？”
“哟呵，还来气了呢！
谁说不租了？
你想饿死我们啊，我们这么多口人。
这不，过年还有好久嘛，反正过年前我挑到你家就可以了嘛。
就晓得催，催，催。
有时间去做点别的不行吗？
也是，你们家除了两个佣人、长工，也没人了，当然也没什么事。
老大，老二，走！
爷带你们去地里扒拉东西去！”
左传伟从火柜里下来，趿拉上草鞋。
指挥几个小孩拿上刀、铲、篮子，背着手，抬着头从左传英身边走过。
左传英深吸一口气，“那好，记得过年前一定交上，我等你。”
跨出门槛，身传来那婆娘“咚、咚咚、咚咚咚咚”的刀剁声。
左立华的家。
房门歪在一边，堂屋里一条狗追着几只鸡上下左右到处窜。
几只竹碗在地上翻滚，被舔得只剩曾经装过食的印迹。
左立华的婆娘抱着一个岁把大的婴儿边哭边拍边骂：“你看你看，这日子没法过了。
快过年了，家里要什么没什么。”
左立华咆哮如雷：“哭什么哭！
知道要过年了，还哭！
一天到晚就知道哭！
本来李瞎子说了，从今年起，我要走十年大运。
这下全被你哭没了。
你就哭吧，往死里哭，把我的好运都哭跑，最好把我也哭跑，你就好过了！”
看见左传英登门，左立华一把抓住。
“老爷，老爷，再借给我点，就一点点。
我会翻本的。
李瞎子算得很灵的，说我今年走大运，走财运。
今年日子不多了，财运就这几天了。
我翻本了，翻几个跟头了，一定会还你的，不，一定加倍还你的。”
“不，要过年了，我也要清账了。
我是来让你还年中借的那一块钱的。”
“哎呀，不就一块钱吗？
我一个晚上就可以赚回来。”
“你又去赌了？
上次借钱给你时，你说你家谁谁生病了，要请郎中，要抓药，我才借给你的。
结果，你去赌了，赌没了。
早知道这样，我根本就不会借给你。”
“不，不，老爷。
你最后再借我一次，就一次。
不多，给个几吊铜钱也行。
我翻本，马上翻本马上还。”
“告诉你，好好听着。”
左传英抓着左立华的手暗暗用劲，左立华咧咧嘴，不瞎说了。
“我来是催债的。
过年了，你必须要还了。
一块钱。
利呢，本来是要一吊铜钱的，算了。
记着，过年不还，明年加利，你就受不了了。”
“好，好。
记着了。”
左立华只想快点摆脱这个收账鬼。
左传英只想快点逃离那个吵闹不休的屋。
“哼，想让我还钱，做梦去吧！
有钱怎么样？
还不是没人花。”
骂骂咧咧中，左立华咧开嘴笑了，笑出了一串口水。
他抬起袖口，扯着一块快掉的布擦了擦，在脸上擦出一道污迹。
祠堂的事务越来越难缠。
几个办事的人都找借口推掉分摊的财和物。
话里话外，左传英家光进钱，没人花钱，理当多承担。
就当为左家开枝散叶多尽力了。
几天下来，左传英胸口堵得慌。
走在村里的石板路上，他的脚步越来越拖沓。
要抓紧了，去城里一趟，去王家一趟。
左传英在心里盘算着过年前的十天怎么用。
“二十一，莫着急。”
过年的谚语才开始，左家村人急起来了。
一大早，左传英带着张刚，才从地里回来，看见自己的院子里聚集了十几个男子汉。
院门外站满了婆娘们和小孩。
看见他，曹氏冲破人群，挤出来迎住，“老爷！”
人群迅速将左传英和曹氏围住。
李妈、张刚、夏小玉、夏石子站在外围。
“今天必须把事情说清楚。
不然，左家全村人不得安生。”
一个领头的大声喊道。
“什么事？
这么多人。
打架？
还左家全村人不得安生？”
左传英努力缓和气氛。
“打架？
打架是小事。
老爷别嬉皮笑脸打哈哈。
今天你必须作出决定。
然后我们听你的，把他们赶出去！”
“给老爷搬把椅子！”
看样子，他们是不达目的不罢休啊。
“说吧，我听着。”
左传英搂了一下婆娘。
“你们收留了他们？”
领头的指指圈外的夏石子、夏小玉，两人闻言，低了头。
“是。”
“打算怎么办？”
“开春就让他们走。”
“开春？
你们想让他们走？
真心想让他们走，当初为什么抱进大院来？
救命？
好说。
可命救下了，这么没让他们走？
一个多月了，（有人插话，西十七天了。
）他们病好了，养胖了，养白了。
只怕到时候你也不想让他们走，他们也会赖着不走哦！”
夏石子想冲进去说什么，被小玉死死抱住。
左传英不做声。
“怎么？
不敢说了吧。
真话你们不敢说出来，但你们做出来了。
哼，有脸做没脸说。
呸！
我们替你说出来吧。
你们没小孩，曹氏不行，你也不行。
你们吃斋的吃斋，念佛的念佛，可老天爷有眼啊。
你们就是不行就是没有儿子，没有后代，就是要断子绝孙。
哈哈！”
左传英脸黑了。
“你们怕呀，怕断子绝孙。
于是就鬼迷心窍，贼眉鼠眼（连说两个学问词，好得意的）抱进来两个人。”
“救。”
左传英更正一个字。
“好，好，救进来两个人。
想干什么呢？
传‘后’啊。
她可以做‘小’，他可以做‘后’啊！”
“啪！”
左传英一个耳光甩过去，领头的笑容和声音戛然而止，脸上出现五个指印。
他捂住脸，指着左传英，却什么也没说出来。
“你还敢打人？”
另一个男的站上前一步。
“哦，心中有鬼还打上人了。
你们自己倒是说清楚啊，留下他们到底想干什么？”
左传英没说话。
当时他们俩那样子，他根本就什么也没来得及想，只想快点救命。
“还是我们替你说了，别乱发脾气。
一个做‘小’，一个做‘后’，确实不像话，谅你们也不敢。
可你们想要他做儿子，不是吗？”
“没有，他姓夏。”
“别不承认。
姓，可以改。
他改姓‘左’了，你就有‘后’了，就不会断子绝孙了，就可以继续当我们左家的家户长了。
可你想过吗？
他己经十几岁了，你在，他可以姓‘左’，你不在了，他还姓‘左’吗？
他会改回去，姓夏。
到时，他一个姓夏的就成了我们左家的当家人了，左家祠堂由姓夏的操持。
笑话啊！
你不憋屈，我们憋屈。
我们坚决不同意！”
“对，对，我们坚决不同意！”
一片附和声。
“我们也替你想了。
你不想绝‘后’，可以啊。
我们左家这么多人，这么件小事还解决不了吗？
你可以随便在我们这么多人里面挑一个。
一个不行挑两个，挑到你满意为止。
这样不好吗？
都是姓左的，打断骨头连着筋。
你挑出来过继给你，给你们养老送终，给你们开枝散叶。
以后继续当我们的家户长，我们心服口服。”
“对，对。”
众人附和。
“你不好选，我们都替你选好了。
左传辉，过来，叫你屋里的抱你儿子过来！”
一个小个子男人胆怯地朝后看了看，一个婆娘抱着儿子犹犹豫豫走了过来，众人闪出一条空当。
“快点！
快点！
死婆娘！”
在自己屋里人面前，他声大气粗。
“给左老爷，快点，抱给老爷！”
那婆娘伸出双手，递上她儿子。
“看，多好。
刚半岁，名字都没取。
老爷你接一下，取个名，带都不一定要你们亲自带。”
左传英为难了。
接，实在不愿意。
不接，己经递到身边了，万一这女人一松手？
众目睽睽，左传英额头上沁出了汗星。
曹氏闭上了眼睛，双手捻住佛珠忘记了转。
小玉松开一首抓着小石子的手，冲了进去。
一把接住了那女人手里的儿子。
“他长得好好看啊，好像我老弟小时候。
石子，你看，你小时候正是这个样子。”
跟着冲进去的夏石子用手托着姐姐怀里的包袱。
“是吗？
我看看。
真的，他长得好好哦！
恭喜恭喜，恭喜你们两个，爷娘以后享崽的福啊！”
边说边用劲往那个女人怀里引。
那个女人不由自主后退一步，到底还是伸手又接了回去。。领头人一看，狠狠瞪向小个子男人。
小个子男人缩着头，弓着背，狠狠瞪自己女人一眼，又狠狠推了她一把。
那女人一连退了好几步，退到了众人后面去了。
“好了，今天的事就到这里了。
过年以后再说吧。”
左传英松了一口气。
众人不做声。
“年都不好好过了吗？
散了！
该干什么干什么去！”
左传英挥挥手，加重了语气。
“好，老爷这样说，那就过完年。
哦，不，我们宽限你一下吧，出了正月我们再来。”
两个领头人对视一眼，气吼吼地转身走了，众人跟着慢慢散去。
