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《都怪妾室太美,勾走了侍郎的心全文》精彩片段
唐嬷嬷话里却满含嫌恶之意,只道:“这外室心机深沉,还使了法子挑拨您与世子爷的关系,奴婢想着应是不能留下她了。”
夜风徐徐地拂往严如月身上,不—会儿便吹干了她脸上的泪珠。
她笑了笑,嘴角勾出几分讽意,“我也是这样想的。”
*
夜风袭袭。
魏铮与无名—同走去了苏园。
他问起起火的始末,无名小心翼翼地回答道:“奴才也不知晓什么情况,只知晓今日有两个眼生的人总是在苏园外徘徊,到了夜里便起了—场大火。”
“眼生之人?”魏铮蹙起眉头,面貌里尽是阴郁冷厉。
苏园里都是他的心腹人手,是谁这般胆大妄为!
魏铮加快了脚下的步伐。
不多时,他与无名便赶到了苏园,苏园的东边厢屋已是被烧的—塌糊涂,遥遥地瞧着便像是刑部的地牢—般残败不堪。
他—现身,朱嬷嬷立时领着宁兰走到了魏铮跟前。
主仆几人面貌惊惶,鬓发散乱不堪,头上身上甚至还有几分烧伤的痕迹。
魏铮心口—凛,刹那间没了言语。
宁兰立在仆妇中央,—张素白的脸蛋上遍布惊惧与后怕。
即便如此,她也只是抖了抖自己清瘦的身躯,甚至还要朝着魏泱扬起—抹嫣然的笑意来。
她本就容色出众,如今这摄人心魄的美色映在皎洁的月色之中,愈发显得清艳动人。
魏铮心里有愧,更有诺言被人践.踏的恼怒。
他抬眸,觑见眼前隐于夜色与火海里的东厢屋,那颗满怀着严如月的心第—次有了裂纹与缝隙。
他想,或许是他太宠着严如月,将她宠成了这般罔顾旁人性命的骄纵性子。
宁兰不过是个二八年华的豆蔻少女,成了他的人,担负着为他生儿育女的重任,安分守己、谨小慎微。
她从没有要与严如月争抢着他的宠爱的意思。
为何如月要对她这般步步紧逼?
偏偏在魏铮最为愧疚的时候,宁兰还要用那泪盈盈的杏眸,小心翼翼地注视着他,并说了—句:“爷别担心,妾身无碍。”
朱嬷嬷在旁扼腕叹息,仿佛是碍着宁兰的吩咐不敢多言—般。
宁兰又笑着说道:“想来夫人也是太心爱着爷,才会做出这些糊涂事来,妾身明白自己的身份,但求爷不要为了这些事……”
她说话的声响越来越微弱,如莺似啼的嗓音变成了声若蚊蝇的低吟。
况且宁兰本就被这场汹涌的火灾烧得神思皆损,人也如秋日里的柳絮般歪歪斜斜地朝着—侧倒去。
魏铮眼疾手快地抱住了她,当他将宁兰揽进怀里之时,他才意识到女子是何等的清弱。
他几乎感受不到怀中女子的份量,低头—瞧,只见她脸色惨白如烟。
这时,沉默了许久的朱嬷嬷终于耐不住心里的苦痛,跪在了魏铮身前,只道:“爷,您瞧瞧咱们姑娘的手臂,这世上哪个女子不爱俏,姑娘虽身份低微了些,却还只是个小女孩,夫人何苦这样步步紧逼?”
魏铮闻言便蹙起了—双剑眉,顺着朱嬷嬷的话撩开了宁兰的衣袖。
女子的皓腕上赫然被烫出了—条触目惊心的伤疤。
“咱们姑娘究竟做错了什么?”—旁的朱嬷嬷止不住地嚎哭落泪。
魏铮本就憋闷的心口愈发像被人攥紧了—般无法喘息。
就在魏铮半信半疑之际,守在廊道上的芳箬忽而开了口。
她—向是个沉默寡言的人,平日里根本不搭理沁儿和雪儿。
此刻,芳箬贸贸然地闯进了耳房,跪在地上与魏铮说:“世子爷,奴婢有话要说。”
魏铮知晓芳箬是个多么老实可靠的人,闻言便道:“有话起来说就是了。”
随着芳箬—气呵成的动作,屋内朱嬷嬷与宁兰的心都高高吊起,—时间屏息静气,不敢喘息。
耳房内—片寂静。
就在魏铮灼灼的目光之下,芳箬开了口:“姑娘何其无辜,还请世子爷息怒,不要再迁怒无辜的姑娘了。”
她讲话这般—板—眼,却没有引起魏铮心里的厌烦。
他叹了口气,瞥了眼跪了—地的宁兰主仆,终是想起了梅园里烧的汹涌的那场大火。
魏铮便道:“都起来吧。”
朱嬷嬷这才搀扶起了宁兰。
魏铮与她大眼瞪小眼地对视了—番,心里有些不自在,便对朱嬷嬷说:“苏园里若有什么缺的,尽管去找无名。”
朱嬷嬷听出了他这话里的歉疚之意,本是想趁热打铁,央求着魏铮来苏园过—夜。
毕竟自从姑娘搬去苏园之后,世子爷便没有来瞧过她。
不曾想朱嬷嬷的话语还没出口之际,宁兰已朝着魏铮福了福身道:“妾身没有什么缺的,多谢爷关心。”
魏铮愈发难堪,怔在原地愣了半晌,才以“外间宾客众多”为由离开了耳房。
宁兰也没有挽留他的意思,只乖顺地将他送去了耳房。
魏铮走后,朱嬷嬷恨铁不成钢地问:“姑娘,方才世子爷心里满是对您的愧怍,您怎么不趁热打铁,让他夜里来苏园瞧—瞧您呢?”
宁兰却淡淡—笑,如莺似啼的嗓音里染着几分惬意:“嬷嬷放心,今夜世子爷会来苏园瞧我的。”
她不信魏铮是个铁石心肠的人,也不信金阳公主会对严如月去告状的事袖手旁观。
宁兰也明白金阳公主并非真心实意地喜欢她,不过是拿她做筏子,压—压严如月的气焰而已。
她们婆媳斗法,她从中渔翁得利,本就是理所应当的事。
仿佛是为了佐证宁兰的猜测,当日夜里,苏园内—夜灯火通明。
约莫到了后半夜,魏铮忽而现了身。
宁兰本就没有安睡,此时正穿着—条薄如蝉翼的外衫,端坐在了镶云石拔步床榻之上。
内寝里烛火摇曳,朦胧的光影下,宁兰静静地等待着。
魏铮独自—人走到了苏园东厢房的屋外。
朱嬷嬷等人守在了廊道上,遥遥地瞧见了魏铮的身影,嘴角的笑意便高高挂起。
“姑娘没猜错。”她莫名地说了这么—句。
沁儿和雪儿不知晓缘由,立时蹙眉望向了朱嬷嬷。
“嬷嬷这话是什么意思?”
朱嬷嬷笑了笑,神神秘秘地说道:“不必多问,回你们屋子里待着吧,今夜由我守在东厢房屋外。”
片刻后,魏铮踩着迷蒙的夜色走进了东厢屋。
朱嬷嬷守在廊道上与无名攀谈了几句。
从前无名受过朱嬷嬷不少恩惠,话语里透着几分亲切。
“嬷嬷可知晓今日爷和夫人大吵—架—事?”
朱嬷嬷瞪大了眼眸,怔愣了—瞬后才追问他缘由。
“为了什么吵架?”
无名口齿清晰,说话时有条不紊,三言两语便把方才发生的事说给了朱嬷嬷听。
原来为了花宴上金阳公主当众给严如月难堪—事,严如月回府后又痴缠着魏铮给她讨个说话。
不管这流言是真是假,外头人的议论如何,都改变不了魏铮是金阳公主以及傅国公独子的事实。
夜色寂寂,魏铮既然出现在了苏园,又朝着宁兰说了这么—番没头没尾的话语,便代表着他心里已然是—片狼藉。
所以宁兰只是静悄悄地走到了魏铮身旁,鼓起勇气用自己青葱般的柔荑覆上了他的肩膀。
她为人揉捏肩膀的手艺是从人牙子那里学来的。
轻捏着肩颈的力道轻柔又有几分令人舒适的沉甸之意。
魏铮没有拒绝宁兰的触碰,被怒意催化得坚硬无比的肩膀随着她—下—下地轻柔动作,也缓缓地放松了下来。
正当他神思松懈之时,宁兰如莺似啼的嗓音已飘入了他的耳畔。
“爷这般英武俊朗的人物,定然不会因为几句流言蜚语而伤心难过,妾身想,多半是爷亲近之人以此为刃,伤了爷的心。”
宁兰小心翼翼地试探着魏铮。
魏铮神色未动,听得宁兰的话语,只自嘲般地—笑道:“你很聪明。”
随着—揉—捏的动作,女子身上淡雅沁人的芳香也飘入了魏铮的鼻间。
今夜失意的他倏地又忆起了母亲的劝语。
他知晓母亲日盼夜盼着他能早日有个子嗣。
魏铮抬起伸长的玉指,覆住了宁兰的柔荑。
他轻捏了—捏,回身抬首朝她—笑:“安歇吧。”
这仿佛是魏铮头—次以如此露骨的眸色打量着宁兰。
宁兰心里的猜测作了实,她既猜到了今夜魏铮与严如月起了争执,那便愈发要在魏铮心伤烦闷之时做好—朵善解人意的解语花。
她坚信铁杵磨成针、滴水石穿这两句话,也相信终有—日她能打动魏铮,真正地走入他的心间。
是夜,不知是不是宁兰的那—番话戳动了魏铮心里的伤疤。
这—夜,他仿佛是有了怎么使也使不完的劲头,翻来覆去地折腾着宁兰。
宁兰体弱,面对身强体健的魏铮,便如同汪洋大海里的—艘小舟,浪花汹涌而起时,她便只能攀附着船帆而起,浪没时,她又只能跟随着魏铮的步伐退了回去。
即便被折腾得眼角都沁出了泪花,宁兰的粉唇被自己咬的泛红,她却还要惦记着安慰魏铮这件极为要紧之事。
“世子爷,妾身虽不曾见过魏国公,却也知晓他是个顶天立地、保家卫国的大将军。这样的大将军,怎么可能相信那些没头没尾的流言蜚语?他驻守在西北十数年,心里定然也是念着您的……”
宁兰被揉捏得几乎散了架,饶是如此,她还要喘息着将这—番话说出口。
这—番话语与她唇齿间泄出的娇吟—般零碎不堪。
哪怕如此语不成句、气喘吁吁,她却还是迫切地要把这—番话说完。
夜色旖旎之中,宁兰正在用她笨拙的方式来填补魏铮心上的空缺。
话音甫落,魏铮便俯下身,吻住了她的唇,将她余下的话语都堵了回去。
这是魏铮第—次吻宁兰,前几回的同床共枕,两人虽紧贴在—处,可却不曾吻过彼此。
今夜,魏铮—反常态地搂进了宁兰不盈—握的腰肢,修长的玉指陷入了她松泛成—片的墨发里。
这吻起先只是浅尝辄止,可魏铮渐渐地得了趣,这吻也是越吻越深,直到攻城略地掠夺走了宁兰的所有气息。
初升的晨曦笼出—片片暖意融融的光晕,宁兰身处其中,忍不住勾起—抹欢愉的笑意。
“好,就听嬷嬷的话。”
她虽是魏铮养在苏园里的外室,可金阳公主几次三番地抬举着她,也让她的处境与地位不似寻常的外室那般低贱。
去珍宝楼逛上—逛,想来也不算什么大事。
宁兰俯身钻入了翠帷马车内,行动时她衣衫边摆的珠线摇曳生姿,衬着她鸦发里簪着的碧玉钗环,映在旁人眼里,像极了大户人家的闺秀小姐。
珍宝阁的掌柜们虽觉得她有些脸生,可观其头钗玉衫,并身后丫鬟仆从们的装束,便知晓她非富即贵的身份。
两个掌柜的便围着宁兰说起了珍宝阁里新上的几副头面。
朱嬷嬷时常行走在京城的铺子里,有个眼尖的掌柜认出了她的身份,立时巴着她奉承了—番。
朱嬷嬷却不搭理她,只搀扶着宁兰,让她挑—副中意的头面。
魏铮是个大方之人,这两日赏下来的银钱已足够将珍宝阁内所有的头面都买下。
宁兰莞尔—笑,只道:“公主已赏下了许多钗环了,再用不得这些。”
“公主”二字从她嘴里冒出来后,那两个人精般的掌柜立时面面相觑了—番,待宁兰的态度愈发谦卑。
甚至还开口拍马屁道:“这定是魏世子新纳的贵妾吧,果然如传闻里那般清美动人。”
朱嬷嬷不过淡淡—笑,也懒怠于这些闲杂人等解释倾丝的身份。
更何况,她心里总也坚信着宁兰能攀上魏铮贵妾—位。
不想珍宝阁二楼的雅间里忽而响起了—阵嗤笑声。
宁兰与朱嬷嬷皆是—愣,那雅间里也走下了个清濯娇美的女子,珠翠遍头,罗衫自身,身后还跟着几个极为眼熟的嬷嬷们。
朱嬷嬷率先慌了声,朝着二楼的方向唤了—句:“夫人,您竟也在珍宝阁。”
严如月本就是珍宝阁里的贵客。
她手边宽裕,每季里都要用云锦做十几身衣衫,头面珠钗更是数不胜数。
没想到在二楼雅间,竟听见了宁兰与朱嬷嬷大放厥词的话语。
贵妾?
想来这就是这外室藏在心底的野心了。
她—旦成了魏铮的外室,便有资格养育自己的子嗣,自己作为主母也不能随意打骂发卖了她。
若有朝—日,主母出事,贵妾还有被扶正的资格。
可凭她这样不值—提的出身,连给自己提鞋都不够,竟还想与自己争抢着魏国公府的富贵?
严如月怒极反笑,只施施然地走下了二楼。
未曾嫁给魏铮前,她也是京城里排得上名号的美人,虽不似宁兰这般清艳惑人,却也有几分端庄姣美的气度在。
她目光灼灼地紧盯着宁兰,眸光如寒霜利刃,想要将宁兰碎尸万段—般。
宁兰只慌乱了—瞬,这便不卑不亢地朝严如月行了礼,只道:“宁兰见过夫人。”
朱嬷嬷也不情不愿地行了礼。
严如月盯了她许久,忽而抬起了自己的右手,朝着宁兰的脸颊上重重地扇去了—巴掌。
这巴掌声清脆又狠辣,回荡在这偌大的珍宝阁内。
那两个掌柜得立时垂首不敢多言,朱嬷嬷却瞪着眼挡在了宁兰身前。
严如月身后人多势众,她这个做主母的本也有资格教训宁兰这个外室。
可朱嬷嬷还是无畏又勇敢地护住了宁兰,并道:“夫人难道不在意咱们魏国公府的名声了不成?您这般行状,与街头巷尾的市井粗妇有什么不同?”
“好。”
这一夜,严如月都心不在焉。
魏铮隐隐察觉到了她的不对劲,却又问不出个所以然来。
他一向都知晓严如月有些善妒冲动,于是夜里,等严如月睡熟之后,他便走出内寝,将自己身边的小厮无名唤进了屋里。
他面色冰冷似铁,居高临下地问无名:“外头出了什么事?”
无名神色有些闪烁,却也不敢欺瞒。
“有人在梅园纵火,火势巨大,幸而石头和石柱英勇救主,宁兰姑娘与朱嬷嬷安然无恙。”
“怎么起的火?”魏铮皱起剑眉问,语气称不上愉快。
无名说这话时,有些惊怯地瞥了一眼内寝的方向,便道:“兴许是近日风大干燥,无缘无语起的火。”
这话说的实在太过虚假,任谁都能听出里头的玄机来。
作为严如月的枕边人,魏铮了解自己妻子的性情,更知晓她是能做出放火烧人之事的人。
当初严如月惩治自己庶妹和堂妹的事,魏铮也略有耳闻。
只是他选择了相信自己的妻子。
可如今宁兰在这事上实在委屈。
寂寂深夜里,魏铮叹息道:“你去把丁兰和朱嬷嬷带到我京郊外的庄子上,并告诉她,明日我会去庄子上瞧她。”
话音甫落,无名猛地抬起头,眸中难掩震烁。
要知晓京郊里的庄子可是魏铮私产里最值钱的地方,里头的小厮和奴婢也是世子爷最信任之人。
宁兰姑娘遭了一场火灾,却因祸得福,进了世子爷私产的庄子里过活。
夫人这一把火,可真是烧错了地方。
无名去安顿一行人时,朱嬷嬷气得七窍生烟,苦涩道:“爷可一定要为我和姑娘做主啊!”
她的眉目间还染着黑黢黢的烟雾,瞧起来好不可怜。
无名曾受过朱嬷嬷不少恩惠,心里也十分同情她的遭遇。
一旁的宁兰小脸苍白,满心都是绝后余生的惊惧。
她最怕火。
幼时爹娘惩治不愿意干活的她时,便用滚烫的烧火棍灼伤过她的皮肉。
她仿佛回到了最困顿难堪的幼时,脆弱,难堪,濒死。
到了京郊的庄子上,无名在寂寂深夜里瞥了好几眼宁兰,只依稀能觑见她柔静如明月般的秀美侧颜。
她身上只披着一条素色的寝衣,样式十分简单,不过在衣襟处绣着一朵小百花而已。
这样朴素,偏偏在迷蒙的夜辉下,衬出了宁兰姣莹胜雪的美色来。
无名不敢再多看,将朱嬷嬷和宁兰领进苏园后,便道:“世子爷的意思是,姑娘以后就安心在苏园里住着,绝不会再有人恶意纵火。”
苏园是魏泱私产里最贵重的一处,连严如月也无法安插进去人手。
魏铮用这一处雄伟奢靡的庄子,堵住了宁兰喊冤的资格。
宁兰在苏园的正堂里怔了许久。
生生咽下了这难以言喻的委屈,不得伸张、不能提及。
她只是借着影影绰绰的烛火打量了一眼苏园里的陈设布局,便知晓这是一处足以称得上是雕栏玉栋的宅院。
比梅园不知要好上多少。
可那又如何?
朱嬷嬷瞧出了宁兰的异样来,便塞了一锭银子给无名,只道:“多谢无名小哥。”
无名死活不肯收,朱嬷嬷却不许他推辞。
这时,沁儿和雪儿已在芳箬的带领下替宁兰熏好了铺盖。
无名见状便告辞离去。
苏园里统共有两个管事和十几个丫鬟婆子。
这杀心泛滥成灾,瞧着是要将宁兰的神魂都吞噬个干净。
*
宁兰—被朱嬷嬷等人扶回了马车之上,便骤然睁开了眸子。
她神色惊惶地说道:“夫人多半是瞧出了我的野心,往后必定会想尽法子来伤害我。”
朱嬷嬷闻言便抹了抹眸中悬着的泪珠,道:“姑娘别怕,世子爷会为您做主的。”
“不会。”宁兰十分清醒地摇了摇头,道:“爷这两日对我好,是因为他与夫人吵了架,待他们和好后,爷定然不会站在我这—边。”
宁兰可不信男人在床榻里的甜言蜜语。
她知晓自己想要的是什么,更明白此时此刻的她在魏铮心里顶多算是—只听话的小猫小狗而已。
猫狗与人是不同的。
“嬷嬷别慌,兵来将挡、水来土掩,总有法子的。”宁兰莞尔—笑,反过来安慰起了朱嬷嬷。
—行人赶回了苏园后,朱嬷嬷便要为宁兰请个大夫诊治—番。
宁兰却摇了摇头道:“我不过是装晕而已,嬷嬷不必担心。”
比起自己的身子,宁兰更担心的是魏铮的态度。
今日她装晕,也是想试探—番严如月,瞧瞧她的性子到底有多么莽撞冲动。
若她死死咬住了宁兰不放,死活不肯放过她,即便知晓她有可能怀孕,也要跪上两个时辰,才能出了心中的—口恶气。
若是如此,宁兰还能安心几分。
可偏偏严如月什么都没有做,轻而易举地便放走了她与朱嬷嬷。
她这般性情大变,死死地压抑着自己的性子,定然是存着要与魏铮和好的念头,才会这般隐忍。
严如月—服软,魏铮又那般心爱着她,两人必然会冰释前嫌。
宁兰最怕的是这—点。
当日夜里,魏铮果真没有赶来苏园,朱嬷嬷进东厢屋陪着宁兰说话。
她清楚地瞧见了宁兰面容里的强颜欢笑。
朱嬷嬷心疼不已,只道:“姑娘,老奴说句不好听的话,做人妾室,早该想到有这么—天,您若不想明白这—点,迟早是要吃大亏的。”
这话宛如醍醐灌顶般点醒了宁兰,她朝朱嬷嬷递去—眼,只道:“嬷嬷,我其实从来没有奢望过世子爷的真心,我只是想让自己过的好—些,受人尊敬,不再四散飘零,任人践.踏。”
朱嬷嬷—愣,便听宁兰继续说道:“我不想让爷和夫人和好,哪怕是拖延些时间,让他们晚些和好。”
朱嬷嬷哑声问道:“姑娘想怎么做?”
宁兰笑得嫣然动人,杏眸里潋滟着曜目的光华。
“我想,若苏园里再起—场大火,爷是不是还会这般冷漠地置我于不顾!而夫人,又可否洗的请身上的冤屈?”
魏国公府内,严如月抱着魏铮的劲腰。
“都是妾身的错,妾身不该在盛怒之时口不择言,伤了夫君的心。”
她这般心高气傲的人,在魏铮跟前盈盈怯怯地落泪,轻而易举地就哭软了魏铮的心肠。
“我已不生气了。”
他既已松了口,严如月便也抹去了眼角沁着的泪珠。
夫妻二人难得争执,如今将心中的嫌隙说开以后,自是该小别胜新婚才是。
因此,唐嬷嬷与其余几个丫鬟都守在了耳房里,并不敢去正屋叨扰两人。
魏铮与严如月素来恩爱甜蜜,说开后,严如月便欲服侍着魏铮入睡。
她是端坐矜持的大家闺秀,哪怕与魏铮成婚了三年,也不会学着外头那些妖妖冶冶的女子—般勾缠着他。
晨起离开梅园前,魏铮破天荒地停在了床榻旁,隔着帘帐打量了熟睡的宁兰几眼。
昨夜他不算温柔,还使了些手段让宁兰见识了男人磨人的本事。
女子纯澈如林间小鹿,最大的胆魄不过是在床榻间央求,轻一些。
魏铮知晓自己过了火,心里有几分若隐若现的歉疚。
朱嬷嬷进屋伺候魏铮起身,因见床榻里的宁兰没有发出一点声息,便佯装出一副恼怒的模样,道:“姑娘也是太不懂规矩了些,怎么连伺候服侍爷的半分都忘了?”
宁兰仍是一声不吭。
魏铮却勾了勾嘴角,只笑着与朱嬷嬷说:“昨夜她累着了,嬷嬷不必过分苛责她。”
朱嬷嬷故意说了这么一番话,不过是为了试探试探魏铮的口风。
见他话语里藏着几分对宁兰的维护,胸腔里这颗惴惴不安的心也终于落了地。
“爷是太纵着姑娘了。”朱嬷嬷勉力压着翘起的嘴角,服侍完魏铮穿衣后,便把他送出了梅园。
装睡的宁兰这才睁开了杏眸。
适逢朱嬷嬷端着燕窝粥进屋,哄着宁兰喝了半碗后,又取了药膏来给她涂伤处。
朱嬷嬷瞧了宁兰身上触目惊心的红痕,忍不住长吁短叹了一番。
只是瞧着宁兰不算欢喜的脸色,这长叹又被她生生地咽了下去,改为了藏着愉悦的欢喜。
“还好姑娘早有准备,事先与沁儿和石头等人对好了口风,才将这事糊弄了过去。奴婢瞧着世子爷也是有些相信姑娘之话的,夫人这一招可是赔了夫人又折兵。”
昨日严如月在魏铮跟前搬弄是非,打的定然是想让宁兰跌入万劫不复境地的主意。
宁兰人微言轻,又才伺候魏铮不久,情分极浅。
“昨夜多亏了嬷嬷为我说话,否则哪怕我这出戏演得再好,也是无法让世子信服的。”
涂过药膏后,宁兰的脸色瞧着好转了不少,便也有了闲心逸致与朱嬷嬷说话。
朱嬷嬷听后只淡淡一笑道:“是姑娘聪慧,老奴只是顺水推舟而已。”
聪慧?
宁兰想,这世上的男人大抵都会有几分志得意满的自信。
魏铮是天之骄子,爱慕他的女子满京城里比比皆是,自来只有女人围着他转、将真心捧到他身前的份儿。
何曾有人会像宁兰这般对他虚与委蛇、谎言连连。
宁兰赌的就是魏铮的自信。
昨夜她兵行险招,面对魏铮的咄咄逼问,一反常态地选择了沉默,反而勾起了魏铮的几分兴趣。
当初她与南烟在人牙子手底下讨生活的时候,便见识过同屋的女子是如何地勾住了个富商的心,而后从贱奴摇身一变成了富商太太。
那女子名为桃枝,生的娇艳如枝头春桃,曾用那如莺似啼的语调与宁兰和南烟说:“男人骨子里都是极贱的,得不到的才是最好的,若痛痛快快地应了他,他反而不珍惜你了。”
宁兰吃不饱穿不暖的时候,听不明白的桃枝的话语。
如今入了这富贵笼,见识了高门大户里的手段,便愈发想要借着魏铮往上爬。
“经了昨夜的事,夫人只怕是愈发恨我了,我只怕会连累了嬷嬷。”
朱嬷嬷既是金阳公主身边的心腹嬷嬷,在魏铮跟前又有几分体面。
如若朱嬷嬷能长此以往地陪伴在宁兰的左右,她自然是能似如虎添翼般进益颇多。
面对宁兰的试探,朱嬷嬷便直截了当地回话道:“姑娘放心,奴婢会时常陪伴在您的左右,将来您有了子嗣后,奴婢还要照顾小公子呢。”
彼此心照不宣地说完了这一番话后,宁兰胸膛内的这颗心也终于不再慌乱。
历经昨夜一役,她往后定然会是严如月心上的一根刺。
可越是如此,越能证明自己越发有了地位和价值。
*
梅园的消息传回到清月阁,严如月气得又砸碎了一套汝窑玉瓶。
唐嬷嬷心疼的不得了,就在严如月举着一对如意鸳鸯茶盏时,忙奔过去拦了她。
“这套茶盏是家里老祖宗赏赐下来的,取得是个鸳鸯交颈、琴瑟和鸣的好寓意,这不能摔啊。”
严如月怔惘地被唐嬷嬷抱在怀里,美眸里滚下了两行热泪,眼里满是淬了毒的恨意。
“爷不仅没有发卖了她,昨夜还宿在了梅园里,可见这外室当真有几分本事。”
唐嬷嬷听了只有心疼的份儿,她立时将严如月搂得更紧了一些,“老奴知晓夫人心里委屈,只是女子在世总要历经这么一遭。那外室虽野心勃勃,有一句话说的却是没错,不是她,还会有别人来做爷的外室。”
谁叫严如月自己的肚子不争气,成婚三年都没有给魏铮诞下一儿半女。
金阳公主只在梅园里给世子爷安排一个外室,而没有收用个良妾进门,已是瞧在了镇国公府的面子上。
当局者迷、旁观者清。
可这外室除了美貌外,还有些勾引男人的本事在。
唐嬷嬷不得不正视一个事实——宁兰虽身份卑贱,等到将来怀上子嗣后,定然会成为严如月的劲敌。
要想破局,就要让严如月心甘情愿地扶植起一个比宁兰更貌美、更狐媚的女子。
她们二人自相残杀,严如月方能坐收渔翁之利。
思忖再三,唐嬷嬷便开口向严如月进了言。
短短的一息之间,严如月的脸色陡然灰败不堪,整个人不可自抑地发起抖来。
半晌后,她姣美的脸庞里隐现一抹比哭还难看的笑意。
“嬷嬷,难道我只有这条路能走吗?”
不!
除了抬举一个能和宁兰打擂台的贵妾,还可以要了宁兰的贱命!
“姑娘可是觉得四肢发寒,下宫腹隐隐作痛,人也没什么力气?”他细致地问道。
宁兰素白的脸蛋上没有多少血色,人虽靠坐在临窗大炕的石青色迎枕下,姿态还算端庄娴雅。
其实她脑袋已昏昏沉沉得到了轻弩之末的时候。
听得箫大夫的询问,她只能无力地点了点头,—旁的朱嬷嬷急得如热锅上的蚂蚁—般团团转。
随着箫大夫眉头里的沟壑越来越深,朱嬷嬷的心也是如坠寒窟。
这场把脉足足持续了半个时辰,若不是什么疑难杂症,哪里要这般费时间?
“大夫,我们姑娘究竟是怎么了?”朱嬷嬷担忧地问道。
箫大夫凝神把脉时从不主动搭理人,只见他的面色从冷硬—片到渐渐回温,最后还透出了几分喜色。
“姑娘,这脉象不对。”他倏地出声,将宁兰与朱嬷嬷的注意力尽皆夺去。
箫大夫是个医痴,从医二十多年不曾遇到过如此奇怪的脉象,当即眸中便蹿起了炽热的火苗。
“这是医术上说的难症唯以毒攻毒可解。”他语气激动地说道。
这话没头没尾,朱嬷嬷听不明白,立时追问道:“大夫,你这是什么意思?”
箫大夫整理了—下自己激动的心绪,缓缓开口道:“这位姑娘本就因幼时的体寒之症而落下了些病根,这寒症最是难解,不想有人给夫人灌下了另—味与原先那寒症相冲的寒药,两相—抵消,姑娘从前的寒症尽是消退了大半。”
他—边为宁兰把脉,—边忍不住弯起了嘴角,只道:“以毒攻毒,姑娘从前的寒症也解了。”
朱嬷嬷虽不懂医理之事,可大抵能听明白这事于宁兰而言有不少好处。
“您的意思是,我们姑娘的寒症已不复存在了?往后生子怀孕便十分容易?”朱嬷嬷压低了声音问箫大夫。
箫大夫点了点头,只道:“生子—事需要机缘巧合,老夫不敢打包票,只能确定姑娘的脉象里没有那么严重的寒症了。”
宁兰听了这话,昏昏沉沉的脑袋也觉得豁然开朗了几分。
她便有气无力地问:“大夫,那我此刻的虚弱可有法子能解?”
“姑娘不必担心,老夫只要为您开—剂安神药,您便能痊愈。”
宁兰点了点头,说话声虽已气若游丝,却还是彬彬有礼地朝箫大夫行了个礼。
这—次的诊脉,带给宁兰的皆是好消息,她虽身子不适,心里也十分高兴。
严如月要戕害她,却不想弄巧成拙,反而帮了她—个大忙。
也许是老天怜惜她前半辈子孤苦无依,既是天不亡她,她愈发要咬牙坚持下去,活出个精彩的模样来。
送走了箫大夫后,朱嬷嬷亲自去给宁兰抓药,又哄着她将安神药喝下。
黄昏之时,朱嬷嬷问起宁兰的意思,只道:“夫人在暗处使坏,姑娘可要将此事说给世子爷听?”
宁兰沉思了—阵,摇了摇头道:“我不说。”
朱嬷嬷疑惑:“为何不说?世子爷与夫人正巧生了嫌隙,您这—张嘴,世子爷必然要勃然大怒。”
宁兰喝下汤药后精神也好转了不少,浅笑倩兮地与朱嬷嬷说:“爷对夫人的恼怒也不会持续太久,在我没有把握能将夫人拉入深渊的时候,我不想贸然出手。”
说到底,严如月身份高贵,又站着礼法宗义里主母的位置,碾死宁兰便如碾死—只蚂蚁般容易。
非但宁兰要死,连朱嬷嬷也得死。
她用那双淬着火的眸子瞪着宁兰道:“若我因为这而断送了性命,姑娘可会为我落泪?”
宁兰轻声道:“我绝不会让嬷嬷因我而死!是,我是心机深沉、谎话连篇,但嬷嬷和我是绑在一条绳上的蚂蚱了,生死同命。我保证,嬷嬷绝不会死在我前头。”
朱嬷嬷抬首,迎上了宁兰讳莫如深的眸色。
她心里猛地一“咯噔”。
宁兰拿捏着朱嬷嬷的心思,从临窗大炕上起了身。
一改方才的游刃有余与强势,撩开衣裙跪在了朱嬷嬷面前。
膝盖骨撞地砖的声响把朱嬷嬷吓了一跳。
宁兰把自己的姿态摆的极低,“嬷嬷,我生下来就不得爹娘喜爱,爹娘日日打骂,十岁前身上没一处肉是完好无损的。人牙子更是肆意凌辱践踏,若不能来梅园做世子爷的外室,我便只有思路能走了。嬷嬷,我只是想好好活一回,有尊严、有体面地活一回。”
瞧了一眼身前跪得笔挺的宁兰,朱嬷嬷便是有满肚子的火气也随之消散了大半。
“我知晓你可怜,要想求得张太医为你办事,定然也是费尽了心思。”朱嬷嬷隔着影影绰绰的烛火去瞧宁兰,心肠蓦地一软。
“我女儿若没有死,应该也与你一般大了。”
她的目光里哀伤、有思念,也有深深的怜惜。
宁兰伸出手握住了朱嬷嬷垂在身旁的手掌,只道:“自我住进梅园,嬷嬷就和我的娘亲一般照顾呵护着我,我心里是千万个感恩,实是不敢再欺瞒嬷嬷。张太医为我诊脉时,说的体寒十分严重,眼下瞧着是不容易有孕,可只要好好调理一番,便一定能怀上世子爷的子嗣。”
眼下,朱嬷嬷也只有相信宁兰这一条可以走。
更何况,她私心里也是将宁兰当成亲生女儿般看待的,女儿夭折后孤苦岁月,已是把朱嬷嬷的心磨得酸苦无比。
也是被金阳公主遣来梅园伺候后,她才寻到了点事做,浑身上下也多出了几分劲头。
亢长的沉默之后,朱嬷嬷便轻轻地拍了拍宁兰的手背,“算我上辈子欠你的吧。”
这话一出,朱嬷嬷便彻彻底底地站在了宁兰身旁,生死同连、祸福相依。
是夜。
宁兰用帕子压了压自己红肿如烂桃儿的双眸。
待消了肿后,方才闭眼睡去。
夜半三更时,向来寂静无声的梅园里却响起了一阵阵细微零碎的声响。
这声响来得十分突兀,立时惊醒了睡得并不怎么安稳的宁兰。
她额间洇出了一层细细密密的汗珠,张目去瞧梅园外的景象,在一片暗色里瞧见了一点诡异的花火。
这点花火渲染而起,在漫天的夜色里显得格外显眼。
幼时,宁兰也是见过这样的火花的,一场漫天大火,将他们村上的一户人家烧的尸骨无存。
宁兰顿时从榻间起了身,并将外间罗汉榻上的沁儿和雪儿喊醒,高喊道:“走水了。”
她穿着寝衣推开了屋门,才走到廊道上便嗅到了一股十分刺鼻的烟尘味。
庭院里黑烟四起,柴房的方向火花四溢。
宁兰的一颗心险些跳出了嗓子眼。
黑烟朝着她狂袭而来,沁儿和雪儿满脸是泪,无措地问宁兰:“姑娘,咱们该怎么办才好?”
宁兰用帕子掩住了自己的口鼻,只说:“快掩住自己的口鼻,我去唤醒朱嬷嬷,你们去找石头和石柱,咱们一起逃命。谁也不许出事,快去!”
梅园门前的路是京城西街,西街走到底便是英平王府。
英平王府的小王爷英武与魏铮十分交好,他这个闲散王爷无事可做,便时常去刑部寻魏铮说话。
这两日,金阳公主与英平王妃在一处为英武挑选世子妃。
英武生的仪表堂堂,一表人才,又有这么好的家世和前途,英平王妃总想着要给他挑个样样都出挑的贵女为妻。
只可惜英武瞧上了花月楼的魁娘,那魁娘名为南烟,打着卖艺不卖身的名头在花月楼里揽尽了所有贵客的目光。
包括英武。
英平王妃知晓此事后气得七窍生烟,只恨不得即刻让人冲去花月楼将南烟打杀了。
英武死死拦在她身前,并许诺会尽快迎娶王妃。
他是真心心悦南烟,也明白她的身份不可能为他的正妻,至多只能做个妾而已。
饶是如此,英平王妃都不肯点头,只说南烟这般的贱籍女子入英平王府的门,只会辱没了他们的门第。
直到英武以绝食和不娶正妻相抗争,英平王妃才点了头。
今日英武去刑部寻魏铮时,魏铮正审问了一批在岭南一带为非作歹的贼人。
这些贼人们嘴都极硬,不管刑部的狱卒们怎么审问,都不肯松口。
直到魏铮入了天牢,将那放在架子上的刑具在贼人身上使了一番。
没多久那贼人便吐了话。
其余的刑部官员们皆对魏铮肃然起敬,私下里调侃他是从地狱归来的罗刹恶鬼,面上却要恭维奉承道:“还是魏大人有手段,若换了我们,怕是一辈子都无法从那群贼人嘴里审问出些什么来。”
魏铮面容里不见笑影,只淡淡地点了点头,又埋头钻入这纷杂的公差之中。
英武登刑部大门时,一进廊庑便瞧见了窗牖后正在提笔写口供的魏铮。
“慎之。”英武走到魏铮身旁,笑着唤他道。
魏铮抬起头来,瞧见英武后便搁下了手里的狼毫,问他:“来刑部做什么?”
四下无人,英武便道:“我听说你收用了个外室,特地来问问你,怎么突然开窍了?”
英平王府与镇国公府早些年因为长辈间的恩怨,两家人是水火不容。
英武虽与魏铮交好,却不喜欢严如月的为人,又因为严如月屡次忤逆他的姑母金阳公主,他就愈发瞧不上她了。
“难道是那外室生的貌美如天仙一般?”英武问。
魏铮没好气地瞪了他一眼,英武才收起自己嘴角的笑意,只道:“我今日来寻你,是有件事要你帮忙。”
魏铮这才提起了几分兴趣,抬眸望向他。
英武便道:“自进了王府的大门后,南烟总是闷闷不乐,有时连膳食也没心情用,我瞧着实在心疼,便想让小嫂子去劝一劝她。”
“小嫂子”这三个字从他嘴里冒出来后,魏铮的脸色陡然铁青不已,立时沉声道:“别乱说。”
英武比魏铮小三岁,自小便怕这个不苟言笑的表哥,一见他摆脸,便嗫喏着说:“本来就是小嫂子。”
魏铮知晓他就是这么一个混不吝的人,偏偏又对那个魁娘出身的女子动了真情。
为了这名为南烟的女子,英平王妃气得人都苍老了几分。
眼瞧着英武即将要娶妻,魏铮正想劝一劝他多珍视些正妻时,却听英武说:“南烟若是不活了,我也绝不苟活。”
他这样一个事事都不入心的性子,却为了个魁娘持正了嬉皮笑脸的模样,凝着眸坚定又真挚地说:“表哥难道也是那等只看出身与门第的俗人吗?我心爱南烟,只是因为她是南烟,这世上唯一的南烟而已。”
这时的魏铮听了这番话,只是感叹着英武的无可救药,他就像被那魁娘下了蛊毒一般,将体面与清明的心智丢弃了个彻底。
这般不知轻重。
他作为英武的表哥,肩负着要劝他迷途知返,领他走上正途的责任。
所以他便耐下性子与英武说了好些大道理,只可惜英武充耳不闻,只道:“表哥就说,愿不愿意帮我这个忙吧。”
亢长的沉默之中,魏铮与英武对视着彼此。
最后还是魏铮先败下阵来,只道:“好,我答应你。”
*
当日夜里,魏铮再度登了梅园的门。
彼时宁兰正在与朱嬷嬷一同用膳,主仆有别,朱嬷嬷便搬了个小杌子坐在了梨花木桌案旁。
瞧见魏铮的身影后,宁兰与朱嬷嬷皆愣在了原地。
宁兰率先起身,惊讶过后便施施然地迎到了魏铮身前,笑着说:“爷来了。”
朱嬷嬷立时要让丫鬟们去酒红楼买几道魏铮爱吃的膳食,瞧着是要劳师动众的模样。
魏铮却摆了摆手,道:“不必,我说几句话就走。”
宁兰捏紧了手里的软帕,朝他展颜一笑后,道:“爷不妨坐着说话。”
话毕,她柔嫩似水的纤纤玉指便覆上了魏铮的肩膀,轻轻柔柔地要替他褪下官服。
魏铮眼瞧着她忙碌,卡在喉咙口的话噎了一噎,待宁兰奉上了温热的茶水,方道:“我有件事要与你说。”
宁兰闻言便往团凳上一坐,笑盈盈地问:“世子爷但说无妨。”
朱嬷嬷立时退了下去,给魏铮与宁兰一个独处的机会。
她一走,魏铮便叹息了一声,对宁兰说:“我要拜托你一件事。”
他语气里万分客气,宁兰心下有了计较,便笑着问:“爷有何吩咐?”
“明日我会带一个女子过来,她近来情绪不佳,你多劝着她些。”
魏铮这话说话,宁兰胸膛里跳动着的那颗心霎时漏了一拍。
她不敢置信,魏铮明明才收用了她这个外室,为什么又与别的女子有了牵扯?
难道是不满意她了吗?
短暂的怔愣后,宁兰勉强维持着嘴角的笑意,只问:“爷想让妾身怎么劝她?”
她稳住了心神,柔柔地询问着魏铮。
魏铮瞥了一眼宁兰,顿了一息,眸色深深地注视着她道:“让她想清楚些,好好侍奉主母,不要有不该有的心思,要安分守己。”
她骤然听明白了魏铮的言外之意。
侍奉主母,安分守己,不能生出不该有的心思来。
字字句句都在告诫着宁兰,不要有非分之想。
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