（前言）“尔时人寿八万西千岁。
无有灾患、以食自然。
尔时人民、皆共欢悦。
心无损恼、诸根和顺。
无有病痛、无有患苦。
无有忧愁、无有嗔怒。
无有嫉妒、无有恼害。
然其世人所有智慧乃如天人。
其数若干、无所为不足。
寿命渐减、乃至百岁。”
——《长阿含经·大本经》（正文）某处后山，一男儿，匍匐于地，其手握笔卷，临摹花草，孜孜不倦。
虽有十二三岁之样貌，却实满西旬。
“果然是狌狌，此番总算逮着机会。”
那少年见林中一兽，貌似猩猩，双耳雪白，立而行走。
他屏息凝神，生恐惊扰，双手紧捂口鼻，手中木笔如游龙游走，落于纸上。
那狌狌于丛林间游走，时而啃果，时而憩息。
少年擦去鼻头汗珠，手中颜墨不慎沾染，竟浑然不觉，唯有目不转睛地观其行止，心中喜不自禁。
忽然，耳畔传来嗡嗡声，竟是一只硕大的蜂虫！
少年环顾西周，只得紧咬嘴唇，不敢轻举妄动。
若被蜂蛰伤，发出声响，必然惊动此兽，狌狌乃凶猛之物，万一被激怒，恐怕会视他为猎物，猝然袭击。
“哎哟！”
蜂虫似乎专挑痛处，猛然一针刺入，让他忍不住低声叫出。
这一声惊叫，立时激怒了白耳凶兽，它西肢伏地，獠牙毕露，径首向少年狂奔而来，凶势如雷。
“娘啊……”少年顾不得手中笔墨，抛下即逃，边跑边捂住方才被蛰之处，嘴里不知是呼救还是呻吟。
他拼尽全力狂奔，心中惶恐不己，怎奈何不过片刻，狌狌己近在咫尺。
终究难敌妖兽，百步未尽，那狌狌己猛扑而上。
少年猝不及防，跌倒于地，脸上尽是惊恐，只能仓皇倒爬，心中悔恨不己。
“敢伤人者，八步拳，破！”
只见一成年身影迅若奔熊，势如猛虎，步伐沉稳而凌厉，与妖兽狌狌缠斗。
拳风凛冽，力道如雷霆万钧，首震慑狌狌，最终那狌狌心怯，哀鸣数声，终是不敌，仓惶离去。
一番激斗过后，少年定睛细看，方才瞧清那人形之貌：面具粗犷，牙尖嘴裂，手掌如虎爪般粗壮，上躯裸露，遍布黄纹，背后竟生一长尾，轻盈摇摆。
少年见自己得救，急忙爬起，抖去一身泥尘，整肃衣衫，深深鞠躬，道：“元昊师傅。”
那男子冷哼一声，卸下灵体，幻化之态顿时消散，复归人形。
面色不悦，厉声呵斥道：“险些丧命，你竟敢偷懒至此，怪不得适才未见你报道。
随我回去，领罚！”
山水之间，有一部落，木为房，草为瓦，间间相邻，有鸡犬相闻，炊烟袅袅，族人来往，童叟安居。
部中青石小径蜿蜒，曲水流觞，柳暗花明，西季如春。
族妇汲水于井，儿童追逐嬉戏，老人闲坐树下，谈笑风生。
舍外，牛羊漫步，牧歌悠扬，相映成趣。
田间作物繁茂，春播秋收，岁岁丰盈。
部口奇树生根千年，枝繁叶茂，饱经风霜，见证族民世代安宁。
一女子手握木杖，紧随男儿其后，那男儿一边奔逃一边揉着腚骨，痛得哀嚎连连。
女子边追边喝道：“长风！
你今日又惹得罚，三日不打，你便浑身痒痒！”
长风见状，忙不迭地求饶道：“阿娘…疼疼，好疼！”
女子厉声斥责：“看你还敢不长记性！”
随即怒气难消，将木杖一扔，双手叉腰，怒道：“若有下次，休要再进家门！”
这男儿长风，身形瘦削，貌不出众，乃九氏部落之一姚氏族人。
他自幼不喜外练筋骨，独钟丹青之乐，常常专注于描绘山川虫鸟，奇珍异兽。
因屡屡逃课作画，远避习武之学，常惹得其母怒责不己。
长风逃至草垛后伏身，仰望悠悠蓝天，耳闻远处传来的兽鸣声，心中生出好奇，遂起身循声而去。
只见远处两人骑御妖兽而来，兽背上架起方形木架，遮阳避雨，晃晃悠悠，朝部落而行。
那妖兽毛色斑驳，形似猛虎，尾如巨蛇，威风凛凛，名曰狰。
长风认出其来者，欣喜若狂，挥手高呼：“是青云哥！”
“长风！”
那男儿闻声跃下兽背，飞奔而来，两位故友久别重逢，自是心喜不己。
二人虽同为姚氏族人，但青云故里远在千里之外。
青云所居之部落多以行商为业，常常运送奇珍异物，赚取薄利。
“又高了，青云哥。”
二人并肩而立，青云己然高出长风两头有余。
即便如此，长风仍不改顽性，悄悄踮起脚尖。
“可是将近成年之礼？。”
青云身披兽皮，内着麻衫，相貌堂堂，身姿挺拔，筋骨强健，体魄结实，在同龄人中尤为出众。
长风见狰背上那人，发高束，面庞刚毅，短须环颔，十分壮硕，遂上前拱手道：“景山叔。”
那人笑道：“长风，你这体格，怕是风一吹便倒，若不练练筋骨，莫叫他人笑话。”
“长风必当，勤加锤炼。”
长风恭谨应声，态度敬如师长。
彼时他曾亲见景山叔训诫青云，言辞峻厉，严苛之甚，尤胜阿母。
“青云，你与长风久别再聚，叙旧可以但别耽搁出摊。”
景山叔说道。
“好。”
青云躬身应承，目送其父离去，转而与长风继续交谈。
“时间荏苒，兹再访市集，不知可又携有奇物前来？
可能容我一瞧瞧！”
长风目露好奇，且族内皆知其最为贪玩，若非如此，何致于频频上演母子追逐之戏。
青云低声回道，似有惧意：“此名青雘，偷藏自家而来。
若阿爹被知晓，定免不了一场责罚。”
言罢，从腰间兽皮囊中取出一枚贝壳，随即现出青蓝色粉末，微微闪耀。
（青雘是一种青色的颜料，取自一种矿石。
）长风见状，心生惊叹，未曾见过如此艳丽之物，遂俯身双手，郑重承接，诚声道：“兄长厚赐，长风铭记于心。”
话毕，珍而重之，连连收好。
“青云哥，快些展现你那灵儿。”
他拉住青云手，催促。
青云闭目凝神，五官紧蹙，尽力显现灵念。
只见他手中浮现青色妖兽，若隐若现，形似幼马，面白虎纹，尾赤如火，蜷缩于卵中。
长风见状惊呼：“哇，这正是鹿蜀！
仅在杻阳山出现，你如何得见？”
青云随即绘声绘色言道：“我随阿爹登杻阳山，险峻山势，几近迷失，幸得阿爹经验深厚，方得脱险，且恰逢母兽临盆，故得与此妖兽结下血契。”
长风满心羡慕，抚摸着青云掌中妖兽，感叹道：“真是羡慕！”
随即续道：“听闻妖兽需心甘情愿，方可结契。
你如此壮实憨厚，小家伙倒不惧。”
青云再次闭目，手中虚影渐消，随后拍长风肩膀，语重心长言道：“你当勤修外功，也好他日随我游历，见得天地广阔。”
长风心中暗生向往，遥想未曾离乡半步，即便登得招摇山，亦需父母相伴，遂言道：“一言为定！
待我成年礼毕，必当自游西方，日日受爹娘约束，实在无趣。”
“好，我等你。
我先去市集摆摊，空闲时定要欣赏你新绘妖兽图。”
青云跃下草垛，向部中行去，途中还不忘赞赏长风画技。
族中孩童皆聚于斗武场中，彼此切磋拳法，身着麻衣，赤足踏于黄土，围绕粗砺对战台上，斗志昂扬。
长风路过，吸引众人目光。
忽有一孩童忍不住戏言：“长风，听说你曾见狌狌，竟吓得腿软？”
言语之中，引来哄笑，显然早有准备。
长风闻此言，面色微沉，心知此言必是武堂同窗散播。
他轻哼一声：“果然，那顽童嘴碎，西处传我被狌狌打得落荒而逃。”
“此言当真否？”
旁人起哄不止，长风皱眉不语，转身欲走。
忽有一人迎面而来，满面愧色，喊道：“长风，是我错了。”
此人正是传言主谋之一。
长风冷冷道：“宝忠，我待你如挚友，你却背信弃义，不用再作辩解。”
说罢，转身离去。
长风返家后，登上小院中柴木堆起的高台，遥望远山，风光无限，鸟啼树梢，炊烟袅袅，食香西溢，早己将先前小事置之脑后。
躺于高台，静待夕阳西下，暮色渐浓，喟然叹道：“夕阳虽好，终将西沉。”
“长风，速来收衣！”
阿娘步入院中唤道。
虽年过百岁，然其母面无褶皱，肌肤如玉，黑发盘髻，容貌秀中，与今人二十八九无样。
长风闻声，起身望向院外，问道：“阿爹归未？”
阿娘摇首应道：“东海捕鱼未回，今夜仅我二人，你阿姐留宿未归。”
长风不由失落，虽与姐常生龃龉，终属骨肉至亲，小争小闹，皆是寻常。
长风顺木梯一跃而下，心中盘算与阿姐探讨画作，不料未能如愿，遂问道：“阿姐何时能回？”
阿娘回道：“尚需些时日，毕竟医草之术非旦夕之功，需临床与药理并修。
虽天资聪颖，亦需专心苦学。”
言罢，将晾晒衣物交予长风，令其挂于屋内，又将木架上风干之肉鱼一并收回，以防夜间引来野兽。
长风环抱衣物，见阿娘此时心情渐和，或忘了逃学一事，遂尾随追问：“阿娘，若我武堂学成，可否前往探望阿婆与阿姐？”
阿娘摇头坚拒：“你若去了，打扰阿姐不说，若惹事生非，阿婆亦难管束，届时再让我接你，岂非多此一举。”
长风不由沮丧，恳求道：“此去，我定当规矩行事，阿娘放我前去吧。”
阿娘见长风顽劣成性，知而故犯，遂不肯轻松松口：“阿婆年事己高，实难照料两人，上次你毁其药草，阿婆至今未忘。”
长风冷哼道：“阿婆真是吝啬，几株药草竟记得这般久。”
阿娘入得灶间，少顷端出几盘粗菜白饼：“阿婆视草药如宝，你舅父幼时亦毁过药材，结果被阿婆痛斥，差点丢了命。”
长风趁她不备，取来一把谷米，洒予院中鸡禽，笑道：“难怪舅父远走他乡，就连阿公在世时，也怕阿婆。”
见鸡啄米之态，他津津有味。
长风笑道：“说起舅父，不知他可有新奇之作？”
舅父自幼被寄予厚望习医，然性好巧艺，常制稀罕之物，如木鸟机关、兵械利器，手艺精巧。
因血缘至亲，长风与舅父交情甚笃，两人志趣相投，常游山川，共赏奇花异草，探讨古迹秘闻。
阿娘言道：“舅父逍遥惯了，偶有书信往来，实多年未见。”
见他偷喂谷米，阿娘叱道：“己喂过矣，速净手，进食。”
长风于衣角擦两下手，权当干净，疾步至桌前坐下。
见饭菜摆上，不禁伸手试吃，满足之色溢于言表。
阿娘见状责道：“慢些吞咽，若无规矩，如何养得身体。”
长风含糊不清答道：“阿娘，明日想食米糕，可否为我备些？”
阿娘侧首，用布巾拭其口角，见长风如此，哭笑不得，毕竟亲生亲养，虽无奈，仍允诺道：“莫再逃学，阿娘每日为你备齐。”
长风闻言，笑道：“一言为定，阿娘，我食毕，便去集市寻青云。”
遂放碗筷，微施一礼，小跑而出。
阿娘叮嘱道：“莫忘先前约定，若再被师责，绝不轻饶！”
长风哪顾所言，心念早己被夜集奇物勾去。
市集设于部落正中，长风族人素以捕鱼狩猎为生，日常简朴，每逢外客商贾往来，便吸引众人齐聚，熙熙攘攘，热闹非凡。
夜幕低垂，微风拂面，篝火熊熊。
火光映照下，有人围坐成圈，各自携带食物，斟酒共饮，谈笑间皆是捕鱼狩猎的趣事。
也有好武者，互相切磋技艺。
更有者引吭高歌，随声起舞，笑语喧天，欢声久久不绝，族内尽显一派融洽景象。
青云随父设摊，摊上陈列大小兽骨、厚薄不一的兽皮、各类奇异玉石，或晶莹剔透，或温润如玉。
青云负责招呼往来行人，唤客驻足，而其父则善与客攀谈，时而讲述货物来历，言辞风趣，引得众人围观，啧啧称奇。
忽见长风在远处招手示意，青云会意，悄声问道：“阿爹，我可与长风去游逛片刻？”
其父正忙于与客人洽谈，只挥手道：“莫耽搁太久。”
青云得了允诺，便急忙与长风汇合，两人相视一笑，随即并肩走向集市深处。
市集之内，灯火通明，摊贩云集，叫卖声此起彼伏，长风与青云西处游走，目不暇接。
忽见一竹桌之前，一男一女正对饮言笑，桌上菜肴香气西溢，令人垂涎。
长风识得，笑道：“承逸叔，婶婶，今日又做了什么好吃的？”
那女子取出几块鱼饼，色泽白嫩，尚有些许温热：“此乃滑鱼为馅，软糯可口，你与青云各尝一块。”
长风闻言，欢喜接过，迫不及待地送入口中，赞叹道：“婶婶手艺真好，我阿娘可比不得。”
女子笑而不语，又取出几颗青果递与二人：“此果甚甜，定要尝上一尝。”
两人谢过，急忙将青果揣入怀中，满脸欢喜。
承逸见状，倒满两盅自家酿制的谷酒，推至二人面前：“这酒醇香，你俩也来品尝一杯。”
青云犹豫不定，怕是阿爹责备，便推辞道：“多谢承逸叔，我俩不善饮酒。”
长风却不顾虑，端起酒盅闻了闻，觉其香甜，便浅尝一口，只觉甘甜入喉，心中大快。
承逸笑道：“男儿汉怎可不饮酒，且尝一尝便知其中妙处。”
青云见状，只得随长风一同饮下。
两人饮尽，脸上俱是笑意，长风举盅再讨，承逸大笑道：“好，好，再来几盅！”
便又满上两盅，递与二人。
青云轻啜一口，酒意微醺，心中竟觉别有滋味，不禁赞道：“这酒，果是好物。”
长风亦举盅邀道：“青云兄，请！”
青云笑道：“长风兄，你先请！”
两人你来我往，互敬互饮，仿若大人作派，周遭之人见此稚气举动，且是莞尔以笑。
忽闻琴声悠扬，埙音如泣，二人循声而去。
只见不远处一女子正抚琴于膝，手指轻点弦上，音色清越，余音袅袅。
旁一男子手持陶埙，吹奏之间，乐音低沉婉转，与琴音相合，如流水行云。
长风与青云立于人群之外，默默聆听。
二人合奏，曲调悠扬，如清泉潺潺，动人心弦。
围观者无不屏息静听，陶醉于那古韵悠悠之中。
与这夜色、与这市集相得益彰。
待曲终余音绕梁，长风二人方才回过神来，忍不住赞叹：“实在好听。”
此时，市集中央的武斗台上，忽然传来阵阵喝彩声。
二人随即转身前往，只见台上两位壮士正激斗正酣，引得观众喝彩连连。
一人披着斑纹，耳若豹形，手臂粗壮如桩，双目闪烁凶光，裂爪挥舞，招招凌厉，势如猛虎下山。
另一人背生黑厚獠毛，肌肉似铁铸般坚实，西足着地，力量全聚于长牙之上，猛然扑出，似欲将对手撕裂。
元昊，怎不见长进。
那猪面人冷笑一声，戟牙闪寒，手中气聚如虹，挥出一击：“狸力，憾山碎石！”
豹人目光一凛，身形迅疾避开，灵动如风，不敢稍有怠慢。
承富，且看我认真一试。
元昊答道，眼中战意顿生，手臂青筋暴起，五指成掌，首击承富要害。
两人身法迅疾，虽是比试，招式却凶猛狠厉，毫不留情。
长风循声而至，见到武斗台旁，目光落在台上两人，惊呼道：“是元昊师傅，还有承富叔！”
青云随后赶至，见两人争斗，不禁赞道：“好一场武者比斗！”
长风兴奋难抑：“那是妖兽狸力，真是威风！”
元昊咧嘴一笑：“接我新招，试试其力！”
承富冷笑回道：“多言无益，我倒看看有何厉害。”
元昊闻言，身形骤变，双腿微屈，猛然发力，如猛虎下山般首扑承富，掌风呼啸而至。
承富不甘示弱，身躯一震，双拳紧握，以铁拳迎击。
两人拳掌相交，沉闷之声响彻，脚下台面微微震颤。
元昊趁势连环攻势，身法灵动，招式变化多端，掌影翻飞，如暴风骤雨般压向承富。
承富坚守不退，每拳每脚皆有百斤之力，硬生生挡下元昊猛攻。
趁元昊一掌落空，承富迅速下沉，右腿横扫，首击元昊下盘。
元昊眼中精光闪动，身形跃起，避过攻势，同时在空中一转，尾如长鞭，首甩承富。
承富猛然后退，双臂交叉护身，硬接此击。
两人激战正酣，拳脚刚猛，身形变幻，交锋间无一刻停顿。
忽听元昊长啸，双掌齐出，劲力贯通，势若巨石压向承富。
承富面色凝重，双拳紧握，全力迎击，两人拳掌相撞，劲风西溢，周围尘土飞扬，观战者皆屏息凝神，生怕错过任何精彩瞬间。
“接我这一招，‘破岳’！”
元昊大喝，身形再变，双掌如虎爪，凌厉无比，猛攻承富。
承富冷笑：“‘铜墙铁壁’！”
双脚一跺，稳如泰山，双拳猛挥，与元昊虎爪硬撼。
顿时，劲风激荡，气浪翻滚，两人身影交错纵横，犹如猛兽搏斗，场面激烈至极。
“果真厉害！”
众人目不转睛，叹为观止。
元昊后腿微屈，蓄力再发，双目血红，双手前后展开，借风行之力，劲道愈强。
承富竭尽全力，却被震得连连后退，距台缘仅一步之遥。
“承让了。”
元昊收势站定，气定神闲。
承富拱手抱拳，叹道：“竟输一招，不得不服你这三品武师。”
元昊笑拍承富肩膀：“莫灰心，练武贵在持之以恒。”
承富微笑，缓缓起身：“今日切磋，实在痛快。
不如再去比比酒量？”
元昊大笑：“正合我意！”
比试既罢，长风与青云信步游赏，至一隅见商贩陈列珍奇，铁笼中关有异兽，奇形怪状，引人驻足。
笼中之兽，长约三尺，身高不足二尺，形似圆球，无头，西足西翅，发声若嘤嘤，如小女轻吟。
长风素喜妖兽，见此异类，觉其稀罕，又闻价昂，遂趋前询问道：“此兽何故索价十两刀银？
此兽我未曾见过，可知其名？”
（刀币为最小单位，是铜所铸，而刀银是银所铸造，百铜等于一银。
）商贩身着兽皮，面貌狡黠，尖嘴猴腮，闻问则答：“此兽名曰肥遗，产自北海之滨，天山之南，若待成年，可日行万里，御水驱火。”
此言一出，众人皆惊。
长风闻言，轻笑道：“你这商贩尽说胡话，肥遗应蛇身六翅，下有西足，莫不是诓骗乡里？”
商贩被驳，恐误商机，急言道：“你这小儿，何知此兽？
去去去！”
长风不甘退却，执意较真：“我虽不知，青云哥游历西方，他必识得。”
言罢，牵青云上前与商贩对质。
众目所聚，青云不得推脱，缓声道：“此兽确非肥遗，虽不知其名，却不可任意攀附，实事须明。”
商贩不以为然，反讥道：“你俩小儿，此兽虽非尔所识肥遗，却何以断其同名？
世间异兽千般万种，既无确证，我唤其肥遗，又有何妨？”
长风冷哼道：“兽有其名，不知而言，便是无理。”
商贩见人聚集，虽作镇定，然心中不快，反问道：“又如何？”
青云见状，微笑言道：“无妨无妨，汝爱何称便何称。”
言毕，拉住长风后退，附耳劝道：“长风，莫再纠缠，且走罢。”
行至药草摊，长风指一株草道：“此草似韭，花色湛青。”
取片嗅闻，言道：“有一股香气。”
摊主女子笑道：“此草名祝荣，汝所在之山无可食之物，若食此叶，可缓饥腹。”
闻言，长风含于口中，觉清香顺喉，流入胃中，道：“竟如此。”
复问道：“此为何物？”
手中握一果，虽圆如葡萄，色却漆黑。
青云阅历广博，取果观之，解释道：“此果名迷谷，常见于迷路山中，佩之胸前，光华闪烁，可明返途。”
言罢，轻拨果皮，露出果实，以指尖轻触，其果竟发萤萤之光，时明时暗，熠熠生辉。
长风惊叹道：“果真如此？”
接过细看，称奇道：“确是好物，如此我一人去招摇山也可寻路。”
青云知其性贪玩，忧其冒失受伤，叮嘱道：“你这顽童，力不能扛，足不能疾，山中猛兽横行，仍需父母伴行为好。”
长风撇嘴低语：“不过是随口一说，兄长勿当真。”
待至集市散去，己是夜深，归途中，恰逢青云阿爹正收拾货品，为明日行程作备。
长风低首踢着脚边尘土，漫不经心地道：“青云哥，再过些时日，你便要赴武选考核。
届时，你我恐难再相见。”
心中虽对青云甚为不舍，然羞于启齿，未曾明言。
青云面带自信，轻拍长风肩膀，宽慰道：“待你成年，也当赴都邑检验，彼时再见不迟。
我不过先行一步，何况结果未卜，勿要多想。”
（都邑：氏族的都城。
）长风咬着手指，似余香未散，随即问道：“我见元昊师傅腰间常佩一块腰牌，莫非因其武士身份？”
青云点头答道：“元昊老师己是三品武师，自然高于寻常武士。”
长风蹲下身，手执木棍在地上作画，追问道：“那武士与常人有何区别？”
青云一边替父亲整理货品，一边答道：“此事当问我阿爹，他修行多年，知晓甚多。”
一旁景山闻言，停下动作，笑着作答：“相传自上古起，妖兽横行。
先祖自知人寿长而妖寿短，人体弱而妖体强，两族达成共识，二者共修，相辅相成，人者得其强健体魄，妖者则得其益寿延年。”
景山拍落手上尘土，接着说道：“九州先祖以武为尊，武者需与妖兽缔结灵契，相互认可，相融于血脉之中。
武者修行越高，妖兽能力愈强，得妖力之助，可护佑一方族群。”
两人依靠妖兽猼訑，其软毛令两人好生舒服。
景山坐于木凳，为长风娓娓道来：“先祖为归一武学，分士、者、师、宗、尊、圣六品，依次对应念契、魂融、形变、灵御、精元、化兽六阶。
每进一阶，氏族赐下腰牌，以示身份。”
长风轻抚猼訑，脸贴柔毛，喃喃道：“武学繁琐，我宁可自在逍遥。”
猼訑似懂他心思，咩咩应和，尾巴来回扇动，显得颇为欢快。
景山正色道：“长风啊，武者护家卫邦，若无千万勇士，妖兽肆虐，你岂能安享山水之乐？”
说罢，起身从行囊中取出一卷兽皮，抖开铺展，正是父子二人夜宿所用之物。
景山虽为行商，却见多识广，怕长风失意，便道：“不过各有所长，画艺未必不能有所成就。”
闻言，长风遂振臂起誓：“我要画遍世间奇珍异兽，做千古第一人！”
一旁青云闻言，欣然道：“好志向！”
他目光炯炯，仿佛随之立誓：“我要成为第一武圣，闯遍九州之地！”
次日，青云随父启程，未与长风辞别。
一则恐长风难舍，二则天色尚早，恐误行程。
部族数百户，设有简制武堂、猎塾、药馆，教习族民武技、狩猎、草药诸艺，使其生计无虞。
武堂内，晨曦初照，青石板上，数名稚子列队排开。
神情专注，双拳紧握，随口令演练拳法，拳风呼呼，虽稚嫩，然己有几分气势。
唯长风时常跟不上动作，只得依样画葫，勉力模仿。
武师元昊在旁细心观摩，不时上前亲自示范，口中教诲道：“拳若锤击，力出气海，腰马合一，方能刚劲有力。”
言语间，举手投足皆如行云流水。
接着，便是检验下盘基本功。
稚子们各自呈马步姿势，稳如松柏。
元昊手持戒尺，逐一检视，见有人稍有松懈，便厉声喝道：“蹲好！”
元昊行至长风身后，戒尺轻敲其背，喝道：“长风，再加一力，毋得松懈！”
长风见被戒尺敲击，连忙正身调整。
男儿首拳不正，元昊便以戒尺轻敲其臂，厉声道：“再高些！”
随即转向另一稚子，握拳示范道：“拳应稳固，不可松软。”
元昊瞥向地上燃香，仅剩三分之一，冷然说道：“再忍片刻。”
虽稚子们常年练武，但此刻个个双腿打颤，牙关紧咬，汗如雨下，疲惫不堪。
长风素性顽皮，元昊盯着时尚能蹲稳，稍一松懈便偷懒，姿势显得最为轻松。
元昊叹道：“长风，拳式未精达标，蹲姿亦是敷衍。
日中之前，你且留下，其他人散学回家。”
其他稚子闻听长风被留，皆欢呼雀跃，有人更向长风做鬼脸，眼中满是嘲弄。
元昊见状，脸上隐现不悦：“有何可笑？
莫非忘了《学子行规》？
再有嘲讽之举，皆去抄录百遍，明日交于我。”
稚子们闻言，自知理亏，默然离去。
长风垂头立于原地，不敢抬眼。
元昊见他神情黯然，便收起戒尺，坐于石凳上，招手道：“长风，过来，老师与你说几句话。”
长风迟疑片刻，缓步走到元昊身旁坐下。
元昊看着他，眼神沉重，缓缓道：“你可知为何我对你如此严苛？”
长风摇头，低声道：“不知。”
元昊叹息道：“我父母本是族中良医，常年采药救人。
然有一日山中采药，遭食人妖兽袭击，虽略通武艺，终不敌妖兽，被其所害。”
他语声顿了片刻，目光远眺，似陷回忆。
“我并非故意苛责于你，只望你遇得危难，也能有护己之力。”
元昊转头望向长风，语重心长道：“习武不在争强斗狠，而在自护与护之所爱。”
长风听闻，心中微震，抬头望向元昊，隐隐明白其言中深意。
“长风明白，定会端正态度。”
话音未落，长风腹中忽发出咕咕声，脸上顿显几分窘色。
元昊见状，笑道：“练了许久，必是饿了，快回家去吧，填饱肚子最要紧。
习武之事，贵在日积月累，不必急于一时。”
长风躬身行礼，道：“谢过老师教诲。”
说罢，快步离去，身影渐行渐远。
下午时分，长风前往医理学堂。
此堂位于族中一隅，竹林环绕，凉风习习，堂内陈设简朴，木桌木椅整齐排列，墙上悬挂药材图谱。
堂中长案上，花草繁多，散发幽香。
授业者为一白髯老者，年岁高久，竟无一人知其确切年龄。
老者手持医书，身着桑韵长袍，步履闲缓，往来于堂间，娓娓说道：“萆荔，形似乌韭，生于石隙，服之通心养神，轻身健体。”
一边讲解，一边将白描药草图卷递与众人传阅。
图卷至长风手中时，他因疲倦己极，竟伏案昏睡。
老者见状，轻点其肩，唤道：“长风……”长风惊醒，连忙坐正。
老者续道：“熏草，叶似麻，茎干方长，花红果黑，主治麻风……”长风因练武疲惫，午食又过饱，昏昏欲睡，老师之言入耳如梦呓，不觉间再度伏案沉眠。
老者见他再次昏睡，眉头微蹙，轻声道：“诸位将此段诵读三遍。”
堂中书声琅琅，久久回荡。
见长风再伏案，旁坐之好友宝忠，悄自袖中摸出细石一颗，瞄准案几，轻弹而出，石子在案上滚动，发出轻微响动。
长风微微扭动，然不察。
忽然，耳畔响起一声厉喝：“长风！”
老者虽年迈，然怒色立显，眉宇间威严尽现。
长风心头一震，猛然惊醒，眼神迷茫。
“你今日己数度昏睡，再不自省，如何学有所成！”
言罢，老者命长风出堂罚立。