“卫副官所言极是！”郭鸿仞一拱手，转而又朝卢耀宗表忠心，“当年多亏卫副官引荐，才让郭某有幸为军座效力。这些年您二位的暗中帮衬，郭某全都铭记五内，军座放心，郭某定当结草衔环，以报恩德。”
卢耀宗闻言放声大笑：“郭兄这就言重了，自家兄弟，客气什么？”
接着卢耀宗的幕僚开了口：“就在傍晚，陆氏父女再生嫌隙，我们军座算无遗策，陆家早就不足挂齿。在下多句嘴，旁的事，轻易是劳驾不起您郭老爷的，只消保证那百亩良田无恙，军座便高枕无忧了。”
郭鸿仞会意，微微一躬身：“这个先生放心，郭某必不令诸位失望！”
“好，就冲郭兄这份担当，我也要敬你一杯！”卢耀宗说到尽兴处，遥举着高脚玻璃杯，仰脖一饮而尽……
卢公馆的华堂夜宴，第二天一早就传到了陆照耳朵里。办公室里窗明几净，她负手立在阳台上往远处看，不着喜怒。
忽听门外有人说话：“我这里不请自来，可有叨扰到瑶光？”
陆照蓦地回过神，脸上也清朗起来：“姨……”话到一半又蓦地改了口，“先生这是从哪儿来的？”
陈佩帼见她改了男装打扮，也不奇怪，和颜悦色道：“从你的烦恼处来！”说着端然落座，又道，“平白的怎么拘谨起来了，你却真是个有心人！”她面上这样说，心里不免又对陆照青眼了几分。按理陆家儿女都应叫陈佩帼一声“三娘”，可说到底她与陆擎天的婚姻已经解除了十几年，因此先前陆照是跟着家中二嫂一起喊她“姨母”的，终究今时不同往日，这一句“先生”，的确是叫到了陈佩帼心坎里。
陆照并不急着开口，注视着陈佩帼旁边的沙发上坐下身来。
“我刚才去松风堂看了你爹，昨天的事我都晓得了，你们父女不该因这个置气。”
“您不知道！”陆照语气淡淡的，眉头却不知不觉地皱了，“他二话不说，劈头盖脸就是刁难，我还能怎样？”
“你呀……”陈佩帼眼中是殷切蔼然，“你可知道他为什么大动肝火？”不待陆照说什么，她竟变戏法似的从身后拿出一份有些泛黄报纸，“你自己看，像不像她？”
陆照信手接了，只一眼就惊愕不言。版面的最显眼处，刊着一张照片，那人手拄军刀，也是一袭男装，锦帽貂裘，短发俊逸。单看模样，跟陆照竟有八九分相似，只是细看时，眉眼间又短了两分精致。
这便是那枪下做鬼的倭人玉山雄川口中的“川岛总司令”，是那些八旗遗老遗少口中的“十四格格”，更是她的亲姨母。
“原来是这样……”陆照的脸色有些许难看，不禁哂笑起来，“先前无论谁说起我与她的这层血缘，我都是将信将疑的，到如今铁证如山，却是抵赖不得了。”
陈佩帼便又坐的近些，轻拍下陆照肩膀：“你是你，她是她，那话怎么说来着——汉贼不两立，王业不偏安。你爹也是一时气糊涂了才说的那些话，不要往心里去。”
“我省得。”
“好。”陈佩帼也不绕弯子，直截了当道，“我过来，一则是帮你们父女化解冲突，第二件，便是军费的事。眼下这一笔，虽则有些麻烦，但你四哥还有他岳父家也是帮得上手的。之前我与你父亲会面，把要在江南九地兴办的工厂、学校的一应事宜都落于纸上，只是，现在一切还都在筹备中，就算是要收税，至少也要开春后。军费，可是拖不到那时候的……”
陆照太阳穴一跳，眼底的零星笑意霎时结成了冰，陈佩帼却说的入神：“这偌大江南的军需，自不是寻常人家一丁半点的，几百万的真金白银，个中艰辛，瑶光你该晓得。你四哥的工厂，每年要缴四成工商税，这是你爹先前定下的，想来若不是顾及骨肉之情，他恐怕更不留情面。”
“依先生的意思，应该……到几成税才合适？”
陈佩帼从容的比出三根手指：“这并非是我的意思，抑或你哥哥的意思。”
陆照看在眼里，心中已是霜天鹤唳，陡然生冷。
“国事面前无私情，关起门来，我们是你至亲之人，可在外，你四哥肩上还有江南商会的担子。非是亲兄妹明算账，实在是大局当前，商人们也要存活生息。你我都省得，情分难为。”
“先生也知道这事非同小可，容我想想……再议。”她颦眉蹙頞，一时陷入沉思，竟不知过了多久。
陈佩帼看她面露难色也不多说，默声离去，屋子里又余她一人只影徘徊。好在这几日没有重要会议开，日常的例会都由秘书处主持，也乐得躲个清净。
都说天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。她这才算体会到了什么是无利不起早。
一直坐到中午，阮哲的叩门声才使陆照恍然一惊。
“看来钧座又犯了难？”对方面带春风地走进来，从容落座，好整以暇地看着她。
陆照这才省然，凤目潋滟，直盯着阮哲：“你又知道了？”
阮哲见状，也不再嬉笑，肃一肃面容道：“陈先生向来落叶知秋，她此行司令府的目的，谁又真是笨伯？”
陆照“嗯”了一声，半晌才说：“三成工商税。”
“不知钧座意下如何？”阮哲正对上陆照的目光，金丝眼镜后的一双墨瞳，深邃难测。
她并不作答，扬眉问：“你觉得呢？”
阮哲轻笑：“四公子离江南商会主席的位子，仅一步之遥。此时，是该力做表率。”
“商人重利，他出此下策，也不足为奇。”
“是呢！”阮哲语气凉凉，漫不经心，“谁不知道大树底下好乘凉？有陆家四爷这棵大树遮阴，试问几个商人不会趋之若鹜。如今箭在弦上，钧座是允还是不允？
“我倒是想不答应，只是军需这事你比我清楚，火烧眉毛！”
“若是应了，不知往后，江南是不用该姓陈了。”
陆照听到这里眸色蓦地一阴，沉声道：“阮南贤，你不要太过分！”
阮哲却不以为意，反是笑意更甚：“标下不过是给钧座提个醒，要知道，她可不是什么圣人门徒。”