说话的少女笑盈盈地举着酒杯。她身着钴蓝色异国华服，额间垂着赤色串珠流苏眉心坠，更衬得她眉目深邃，明媚可人。
这位应该就是宴会前内官提到的乌律公主吧。
公主身旁坐着一名使臣，此人年约四十，浓眉大眼，胡须浓密，正目光温柔地注视着公主，宛如一位慈爱的长辈。
“公主谬赞。民女心知陛下和各位大人见识广博，尝尽天下美酒。便只能在喝法上花些心思，想要蒙混过关罢。”
姜槐不卑不亢：“幸而陛下和各位大人宽大为怀，才恕了民女的小把戏。”
话说得滴水不漏，既谦逊，又让夸的人心里舒坦。
“好便是好！你们大祁人总是过于谦虚。”公主转向李帝，俯身道，“这两道酒实在惊艳，陛下不赏赐点什么给姜娘子吗？”
乌律公主贺兰纳媞性情直爽。乌律王仅得这一女，她在千恩万宠中长大，却一点也不骄矜。
现下竟直接替姜槐向皇帝讨赏。
纪鹤羽也站起身，恭敬道：“求陛下恩赏姜娘子！”
李长献今夜喝得畅快，觉得姜槐心巧嘴乖，又知她失去双亲，亦无姊妹相伴，对她更多出几分怜爱。
他大手一挥：“赏！姜娘子当得起‘慧心巧思’四个字，就赏锦缎十匹，白银千两！”
但愿这份公然的恩赏，能护她日后顺遂一些。
“谢陛下！”姜槐跪下谢恩，随后退出大殿。
宴会还在继续，觥筹交错间，乌律公主望向叶珣的位置，想向他敬一杯酒，却见座上空空，不见人影。
云光殿的东面有一片池塘，此时池塘边的小花园里树影静谧，月光清浅，只隐约飘着乐声。
叶珣走在小径上，任由清冽的空气灌入肺腑。适才云光殿里各式香气混合在一起，黏腻浑浊，熏得他胸口发闷。
“何人？”叶珣忽然转身。
明艳少女大大方方地走出来：“本想与叶将军饮一杯酒，却不见人影，只好一路问了宫女寻过来。”
叶珣正声道：“是叶某失礼，未曾向公主问候乌律王安好。”
“你怎不问问我是否安好？”贺兰纳媞杏目明亮，噙着笑意。
“公主身份高贵，神采奕奕，自然是没什么不好的。”
“那可不一定。我表面看着安好，但只要想起叶将军，便觉得十分挂心难受。特别是你像现在这般，冷冰冰的，也不对我笑，我就更不好了。”
贺兰纳媞语出惊人，说得直接，没半点寻常女子的羞涩。
叶珣正要开口，却一个箭步向前，猛地推开贺兰纳媞。
几乎同时，一柄杀气腾腾的长剑倏地刺了过来！
叶珣身形如电，敏捷地侧身一闪，避开剑锋。一手顺势擒住刺客的手腕，用力一折，另一手狠狠扼住刺客的喉咙。
只听见“咔嚓”一声脆响，伴随着闷声惨叫，刺客手中的长剑掉落在地。
他双目圆睁，满是恐惧，面巾下半张脸涨得紫红，身体本能地挣扎，却无法挣脱颈上那如同铁钳般的束缚。"