我和阿兄自幼相依为命。
奈何连年饥荒，阿兄夜夜辗转难眠。
恰逢城西宋家在买丫鬟，我便瞒着阿兄用自己换了二两银子。
阿兄自责难掩，发誓必定高中状元，日后我就是状元的妹妹，再也不会受一点苦。
可我还未等到这日。
宋家小姐为了吸引五皇子注意，竟然纵马长街，最后不慎撞死了我阿兄。
那一日，所有人的目光都落在了宋家小姐和五皇子身上。
我的阿兄，成了这场英雄救美的祭品。
我知晓给人当丫鬟，必定是个苦差。
隔壁家的阿姊，就曾因家贫被她阿爹卖了银钱，贴补即将成亲的阿弟。
结果不出一月，那家小姐就将阿姊折磨得体无完肤，身上没一块好肉，划烂了脸颊，裹着草席子草草丢进了乱葬岗，还啐了唾沫，骂她就是个低贱的命。
那时阿兄便对我说，此生他定护着我，必定不叫我受人欺辱。
奈何造化弄人，我若不狠了心把自己卖掉，只怕阿兄也活不下去。既如此，舍弃我一人或许能够换回阿兄，甚至还能用我绵薄的月例银子供养阿兄读书。
阿兄若能榜上有名，我的日子才会更有盼头。
所以初到宋家时，我头都不敢抬，更别提在宋家主母面前故作表现。
却不想就因为过于沉默，反得了宋家主母的青眼，认为我是个安分守己的主儿，与外面那些狐媚子不同。
所以我被送去了宋家少爷身边当贴身丫鬟。
宋家少爷宋川铭，是长安城里出了名的温润公子，文采斐然。
更是无数少女的梦中情郎。
因此为他挑选婢女时，为防止婢女有别的心思误了儿子前程，宋家主母特意避开了那些伶俐貌美的丫鬟，选了我这么一个粗笨丫头伺候着。
我在他身边当了三年丫鬟，他便送了我三次生辰礼。
奇如坊的衣裙、珍奇斋的首饰。
这次则是一套极昂贵精致的笔墨纸砚。
我拿着这套文房四宝微微愣神之际，宋少爷脸上略带着笑，伸手在我额头上敲了敲。
「成日听你念叨阿兄，五日后便是科考，那便祝愿小阿颜早日成为状元郎的妹妹。」
被宋少爷打趣，我羞红了脸。
连忙抱着文房四宝退出了他的书房。
宋少爷温柔妥帖，便是我一个小丫鬟的生辰，他也一直都记在心里。
我瞧着手中这套文房四宝，眼眶有些发热。当即就将东西轻轻放在地上，转而朝着紧闭的书房大门磕了三个响头。
宋家少爷的恩情，我这辈子都不会忘。
少爷允诺过了，生辰这天我可以回家跟阿兄一起过。
所以我一早就告了假，捧着这份礼物欢欢喜喜回家见阿兄。
可还未曾进家门，就被隔壁王大婶一把拽住了胳膊。她手劲极大，拽得我生疼。
我刚吃痛惊呼，一抬眸便瞧见王大婶正在落泪。
彼时我并不知晓她脸上的悲伤从何而来，甚至还傻傻向她扬了扬手中的东西。
「宋家少爷赠予我的生辰礼，五日后阿兄科考，正正好能够派上用场呢。」
「婶子，可是发生了何事？」
王大婶抹了泪，半晌也说不出一句完整的话，只拉着我的手慢慢进了我家门。
「阿颜，你要节哀。」
为何要节哀？
我这才注意到我家破旧小院里，挂上了白布。
这般布置，用心昭然若揭。
而我家中除了阿兄，就再无其他亲人。
心口骤然一痛，手中的文房四宝也掉落在地。
上好的砚台砸在地上，碎裂成两半。但我却顾不得那些，赶紧提着裙摆冲进了家门。
一进家门，便瞧见街坊邻里全聚在屋内，见我来时个个都噤了声。王伯伯更是冲我挥了挥手：「姻丫头，快去见你阿兄最后一面吧。」
人群中，那些和我阿兄素来交好的兄长们，纷纷抬袖遮泪。
我拨开人群直接冲进阿兄屋内，他门前也聚了不少人。见我来纷纷让开，我一眼便瞧见躺在床上，闭着眼、唇色惨白的阿兄。
往日的谦谦君子，此时狼狈不堪，额头处有一个很大的血窟窿，已然没有半点生气。
王大婶的女儿王恬和我阿兄互有情谊，本是心照不宣的事，去年便行了简单的定亲之礼，原是打算等到科举之后再提亲。
现如今这般情景下，王恬阿姐坐在床榻边，白净的小脸毫无血色，她就这么傻傻地盯着我阿兄，泪落两行。
看着我来，王恬阿姐冲我笑，笑中含泪：「阿颜，你阿兄等你好久了，他还给你买了热乎的糕点呢。」
瞧着王恬阿姐这般，我心口疼得厉害。
但还是强忍着一步步走到阿兄身边。
「我回来了，还给阿兄带了上好的笔墨纸砚。」
我的眼泪一颗颗掉落，颤抖的手慢慢抬起，然后轻探着阿兄的鼻息。
「阿兄，你怎么不说话呢？」
我已然泪流满面，死死握着阿兄的手，可他怎么也醒不过来。
我便只能转身看着王大婶，泣不成声：「上个月见阿兄时，他分明还好好的。到底发生了什么啊？」
王大婶也抹着泪，用帕子覆在脸上，止不住哀切：「你阿兄说你今日回来，便说着要给你买爱吃的桂花糕。可谁承想……」
她有些说不下去了。
连带着说话都是哭腔，倒是旁边站着的叔叔伯伯们。你一言我一语，向我复述着今日街上的情形。