“爹，你要女儿入宫选秀。”阿姝得知这个消息宛如晴天霹雳。
她一脸不信看向自家阿爹，宣父还没说话，隔壁的王婶说，“阿姝，你到京城参选不用担心你爹，我们会照顾好你爹的。”
“王嫂，这事还需从长计议。”宣父咳嗽几声，阿姝轻拍他后背，倒水。
王婶道，“你们父女在商量商量。”
说着她起身离开宣家小院。
“爹，女儿不去。”阿姝拒绝，当今圣上比她爹年纪都大，一把年纪还想着情情爱爱的事。
宣父叹气，“宫里是个吃人不吐骨头地方，为父怎会舍得让你去，你娘走得早，咱们父女俩相依为命，只是……”
宣父皱眉，此次圣上派官员来金陵选秀女，不看门楣，所有适龄女子都要到县衙待选。
“只是什么？”阿姝问。
“你还未嫁人。”宣父轻咳，要不是自己的身体不好，阿姝也不会未嫁。
“爹，船到挢头自然直，你好生在家休息，我去书社。”
阿姝走在集市，布告栏贴着告示，一堆人围在那，闹哄哄的，家中有未嫁女儿的自然高兴，阿姝听着他们谈笑声，脚下步子又快几步。
宣父少时读书，上京赶考三次未中，一气之下回了金陵来了间书社，虽过得不是大富大贵，但也温饱知足。
阿姝趴在柜台，有一下没一下的敲着。
“阿姝，阿姝，这是我早上刚做的，你尝尝。”
隔壁糕点铺子的女儿沈念念端着一碟糕点放在阿姝跟前。
阿姝咬着糕点。
“如何？”沈念念一脸期待的表情。
“嗯，不错，挺好吃的。”阿姝吃了一块，内心惆怅，选秀选的是未婚女子，她不愿意，县衙的人逼着她去怎么办。
她要是入宫了，没人照顾她爹。
“不行。”
她突然一拍，沈念念吓一跳。
“阿姝，咋了。”
沈念念和阿姝一起长大，见阿姝愁眉苦脸的样子道，“是入宫选秀的事吗，今日那些大婶来我家买糕点，一个两个可高兴了，选秀不看门楣，好似他们的女儿已经入选一样。”
“阿姝，你倒是可以去试试，我还没去过京城呢。”
阿姝摇头，“我不想选妃，未婚代价，那我何不找个未婚夫。”
沈念念与表哥自幼定下亲事，她不符合选秀标准，她不明白，阿姝可以，为何不入宫，入宫多好啊。
告示到县衙报名时间在十日后，阿姝决定，她要趁着这十天，为自己选一个未婚夫婿，能躲避选秀就行。
回去路上，阿姝筹谋着如何选秀，桥边传来声音。
“把钱交出来，不然休怪我们哥几个不客气。”
“我没钱。”
“你穿的那么好，能没钱。”
“赶快拿钱。”
几个在城边坑蒙拐骗的流氓步步紧逼一白衣男子。
“住手。”
阿姝大喊一句。
为首的头目转身看到她，上下打量她一眼，“呦呵，要美救英雄。”
“光天化日，你们当众抢劫。”
阿姝指责那个为首的。
“圣上派大官来金陵选秀女，若是让官员看到你们恃强凌弱，不怕入狱。”
“大哥，这丫头不会是待选秀女吧。”小弟碰碰头目。
“老子不打女人，留下十两过路钱。”头目道。
阿姝挽起袖子，十两银子果然是流氓，她正打算上。
“好。”
被围攻的白衣男子从头目身后走来，从袖中拿出十两，小弟伸手接过。
“这十两银子是在下所有积蓄，在下第一日入金陵不懂规矩，叨扰各位大哥。”
头目拿过银子，“还算懂事，兄弟们走。”
“喂。”阿姝还想说话，头目停住脚步，还没开口，男子上前一步拽着阿姝的手腕离开。