第一章血月煞元和十七年，霜降。
青溪镇西头的老槐树又死了人。
我踩着满地碎叶往案发现场赶，腰间的铁尺随着步伐轻撞，发出细碎的声响。
晨雾未散，远处的槐树影影绰绰，像是被人用焦墨泼在宣纸上的怪物。
“沈捕头，您可算来了！”
衙役小六子从树后窜出来，脸色白得像浸了水的纸钱，“这情形……和十年前一模一样啊！”
老槐树的枝桠间垂着根麻绳，吊着具青紫色的尸体。
死者是镇东米铺的孙老板，昨天还在市集上与人讨价还价的中年汉子，此刻舌头伸得老长，眼球几乎要从眼眶里迸出来。
更诡异的是，他胸口用朱砂画着个扭曲的符咒，在晨光里泛着妖异的红光。
我凑近细看，符咒线条间隐约有凝固的血痕。
孙老板的指甲缝里嵌着些槐树皮碎屑，掌心却干干净净——这不正常，吊死的人往往会拼命抓扯绳索。
“仵作呢？”
我转身问小六子。
“在后头吐呢。”
小六子缩了缩脖子，“您看这槐树……”我顺着他的目光望去，树皮上密密麻麻刻着数不清的符咒，有些已经被风雨侵蚀得模糊不清，但新刻的那几道还泛着青白。
其中一道符咒旁，用指甲抠出个血字：煞。
十年前，青溪镇也曾发生过类似的连环凶案。
七个死者都被吊死在老槐树上，胸口画着同样的符咒。
当时的县令认定是“血月煞”作祟，将案子草草了结。
直到第十个死者出现，才发现是镇西当铺掌柜为报私仇所为。
“去查孙老板这几日的行踪。”
我抽出腰间的狼毫笔，在随身携带的桑皮纸上记录，“尤其要问清楚，他昨夜子时到丑时在何处。”
“沈捕头，您真觉得这是人为？”
小六子咽了口唾沫，“可这符咒……还有这槐树，十年前砍了又生，根本烧不死……”我没再接话。
十年前结案时，我还是个跟着父亲学刑名的小丫头，亲眼见过那些尸体。
当时父亲总说，符咒是凶手最得意的伪装，也是最危险的破绽。
蹲下身查看尸体脚踝，皮肤下隐隐有暗红色的纹路，像是某种毒素扩散的痕迹。
我正要掀开死者衣襟，忽听人群中传来骚动。
“让开！
让开！”
一顶青布小轿被挤进包围圈，轿帘掀开，露出张苍白如纸的脸。
是镇口
