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《穿越乱世小牛棚,开局捡了个小娘子无删减+无广告》精彩片段
一头头的山狼,循到狼胎的气味,疯了一般,不断追着徐牧的脚步,急急奔跑过来。
“徐郎,小心!”姜采薇手里握着老柴刀,想跟着徐牧一起上去,却被喜娘在后,紧紧抱住身子。
此时,两头马尸不到一会,便被吃了个干净,越来越多的山狼,疯狂地聚到箭楼下的木墙。
整个木墙,随着阵阵摇晃,似要崩塌了一般。
徐牧呼出一口气,将吊着狼胎的麻绳,缓缓放下去。
一头硕大的老狼,从狼群里奔跃而起,半空之中,紧紧咬住了狼胎,再狼首一摆。
徐牧惊得刚要松开麻绳。
嘣——
箭楼边上的挡木,随即被徐牧的身子撞碎,而徐牧整个人,也往木墙下摔落。
“牧哥儿!”
“东家!”
“徐郎啊!”姜采薇红着眼睛,整个人无力瘫下去。
“我还没死……”
夜色之下,徐牧的整个身子,仿若吊在半空之中一般,此时,一只枯瘦的手,紧紧攥着他的袍角。
在离着他脚板不到两步的距离,不断有山狼跃跃欲试,这要是摔下去,估计连骨头渣滓都不剩了。
“前辈。”徐牧眼神不可思议,救他的人,居然是老秀才。
“嘿,我儿李破山要征伐北狄的,岂能死在这等荒郊野外。咦?我抓不住了。”
徐牧脸色发白,幸好,司虎急急跑来,有力的臂弯,一下子把徐牧拉回了箭楼里。
“前辈,多谢。”徐牧抬头,却发现老秀才已经跑回柴垛上,又悠哉悠哉地喝起酒来。
群狼长嚎,他却跟个没事人一般。
“东家,狼退了!”
“狼退了!”
整个庄子,爆发出阵阵狂呼。
徐牧喘了口气,抬起头往前,果然,在雨幕之中,一头又一头的山狼,迅速往附近的密林,急急窜了进去。
“这是什么道理?”陈盛古怪问道。
“这群山狼围庄,最大的目的,应当是为了狼胎。得了狼胎,便离开了。”老胡头艰难解释了一番。
不管怎么样,狼群退去,总算是有惊无险。
“东家,无事了。”
徐牧依然紧皱眉头,不敢掉以轻心。
他可以想象得到,若是刚才处理得不够及时,狼群入了庄子,该是怎样的惨状。
幸好是守住了。
“东家,有人!”果然,约在半炷香之后,庄子外的密林,出现几十个蓑衣人。
隐隐听得见抽刀出鞘的锵声。
“是山匪。”
没猜错的话,这一批,才是老北山上的山匪精锐,连着武器,都有不少铁制了。
“东家,他们想捡庄子。”
在狼群祸害完庄子之后,这些山匪再来抢走贵重物品,便称为捡庄子。
但人算不如天算,即便是引了山狼过来,徐家庄依旧是守住了。
“拿起武器!”徐牧冷声怒喝。
青壮重新摘下长弓,下面的妇人,也纷纷取了棍棒,紧张地守在庄门后。
庄子若是破了,每个人都会死。
“你也下去。”徐牧转过头,发现在旁边,小婢妻姜采薇不知什么时候跑了过来,一脸的紧张兮兮。
“徐、徐郎,奴家保护你。”
“下去!”徐牧脸色蓦然发沉,箭矢无眼,再者,一个姑娘家家的,站在箭楼上算怎么回事。
姜采薇红了红眼睛,抱着老柴刀,不舍地走了下去。
“东家,他们怎的不动?”
“庄子捡不成了,在想着法儿。”徐牧头也不抬。
他突然觉得,那位瓢把头洪栋,并非是个莽汉,相反,极可能是一个攻于心计的人。
雨还在下,下得越发焦躁起来。
暗沉沉的夜色中,几十个蓑衣人,推了推头上的帽笠后,开始踏步往前。
庄子外,听得清脚步碾过积水的泼声。
“二、二钱银子!”小村妇涨红了脸,曾经村里力气最大的青壮,每日去拼命干活,也刚好是二钱之数。
她以为徐牧在骗她,这年头,天上掉馅饼的好事,哪里还会有。
“官、官人,我让你打桩儿,你带娃去吃顿饭,我不收你银子!”
徐牧沉默地立着,面前村妇可怜兮兮的神态,让他越发胸口发涩,不是圣母心作祟,而是良善之心受到践踏,践踏得血肉模糊。
“我不骗你,去了老马场,不会让孩子饿肚子。”
小村妇哆嗦着身子,一时不知该如何。
“阿娘,弟又饿了。”
外头,女娃带着哭腔的声音,又传了过来。
徐牧转身开了门,沉默走出去,也不顾小村妇的犹豫,和司虎一人抱着一个孩子,便往村口走。
“你即便愿意做乡村野妓,也要给孩子争一口吃的,所以,这等时候,你还在怕什么!”
小村妇抬起头,咬了咬牙,打了个小包裹,便跟在徐牧后面往前走。
“村中有人愿意去老马场做活的,可一同随行。”徐牧回过头,掷地有声。
可惜的是,除了先前的小村妇外,其余的人,脸色尽是带着惊怕,纷纷往屋头躲去。
五六个懒汉,从地上捡起石子,愤怒地往小村妇狠狠扔去。
“你自个在村里卖便成,现在倒好,还要出村卖!你整个都脏了,还想着有官人老爷讨你为妾?”
司虎放下孩子,老规矩抽出朴刀,吓得几个懒汉,慌不迭地往后跑。
“司虎,收刀。”
徐牧转过身,发现跟着的小村妇,已经满身是泥垢了。
“你叫什么?”
“官人,我、我叫喜娘,官人我等会便去洗干净身子,我还带了新衣。”
徐牧顿愕,敢情到了现在,喜娘还把他当成寻花问柳的恩客。
“喜娘,我问你,为何那些懒汉,不想让你出村?”
“有人路过村子……打了桩儿的话,这些人要、要抽银子。”
“与他们何干,还要抽银子?抽多少?”
“半数。”
怪不得活不下去,即便是做个贱营生,还要被二道贩子刮一刀。
也由此可见,四通路附近,已经是不能指望收粮了,到时候还需驾着马车,去远一些的村子。
“官人,你可得小心点,这些个人,和山匪有交情的,连村长都被他们害死了!”
徐牧有些无语,不知不觉的,似乎又把梁子结下了。
一路问着,约两炷香的功夫,一行人已经走到了老马场。
“徐、徐郎。”
刚停下脚步,姜采薇已经端着一碗茶水,脆生生走了过来。
“采薇,先带孩子吃点东西,然后这位叫……喜娘,你带着她一起干活。”
小村妇喜娘原本害怕的眼神,待看见了姜采薇后,才难得松了口气。
那两个只剩皮包骨的孩子,看着也可怜,姜采薇红着眼睛,急忙把瓦罐搬来,刚要转身拿碗。
却发现两个孩子已经蹲在地上,用手舀起瓦罐里的糊糊,大口地塞入嘴巴里。
“娘,娘也吃。”
小村妇尴尬笑了声,也如同孩子一样,半蹲在地,一家三口围着瓦罐,不停地刨着糊糊,几下功夫吃了个干净。
在场的人,即便是远些的五个赶马夫,尽皆是叹出一口长气。
这个世道,能好好活下去,已经是莫大的本事了。
“东家,人手少了些。”陈盛抹了抹额头的汗,几步走来。
即便是现在,加上了喜娘,也不到十人之数,要重新修葺整个老马场,可是一件小工程。
忙活了大半天,陈盛几人劳心劳力的,也只围了小半圈。
而且,到时候还要收粮食,酿酒蒸馏,人手铁定是不够的。
“村子里没男人了,都被山匪祸祸了。”徐牧语气担忧,最初的想法,他是想就近招揽些人手,现在看来是不可能了。
“东家,要不然,今晚把那些婆娘都接过来?明儿她们也能帮忙干活了。”
五个赶马夫的家人,到时候都会住在庄子里,但现在这种状况,老马场还没翻新好,来了也是多有不便。
“等庄子修好再说。陈盛,先告诉哥几个,先搭几间木屋,夜里方便避寒。”
春夜微寒,这要是再冻一夜,指不定要生病。
“东、东家。”已经换了一身新衣的喜娘,小心翼翼地走过来。
徐牧正担心她又要说些打桩儿的话,却不料,喜娘只是小声小气地开口。
“谢谢东家……东家,离着村子不到四五里,有几个搬出去的散户,东家若是不嫌弃,我、我把他们喊来。”
徐牧神情微滞,酒坊庄子也只是刚起步,若是来的全是些女子,无法干得重活,便有点得不偿失了。
喜娘似是看出了徐牧的担忧,急忙又开口,“东家放心,有男人的,怕村子又遭山匪,才搬出去做了散户。”
徐牧松了口气,“这样吧,我让人骑马带你过去。不过我先说好,若是懒散之人,别怪我不讲情面。”
“明白,明白!”
“司虎,你带着去一趟。”
司虎急忙驾来马车,不忘挎上一张铁胎弓,待喜娘战战兢兢地上了车后,勒起缰绳扬长而去。
“东、东家,或是庄子里有了秽物。”颤巍巍的老胡头,拄着拐杖走来。
“先前我带着二十余苦民,经过河州时,便听人讲过一件事情,有山匪用秽物引了狼群进村,祸害了不少人。”
“山匪?”
老胡头的话,让徐牧没由来的心头一震。
彭春被抓,老北山上的那位大王,几日不见现身,然后又有了狼灾。
这其中的厉害,值得好好揣测一番。
不过,即便是引狼灾,也得有人把秽物东西,带入庄子里吧。
但这两日,哪里见什么山匪。
蓦然间,徐牧神色一惊,急急转过头,看向连排木屋的方向。
“司虎,带人守住庄子!”
留了一句,徐牧从箭楼冲下,往木屋的方向,急步奔跑过去。
哐——
将木屋一脚踢开,徐牧脸色发冷。
这两日都未曾见到山匪,而入庄的人,只有面前的尤文才和夏霜。
可怜夏霜已经抱着柴棍,躲在墙角瑟瑟发抖。而尤文才还像个死人一般,趴在床上酣睡如死。
徐牧也不客气,直接抬腿踹了下去,惊得尤文才一个鲤鱼打滚,慌慌张张爬起了身子。
“徐、徐兄?”
“我且再问你一次,来之时,可曾碰到山匪?”徐牧声音发沉。
以尤文才的性子,或许不会做内应,但极有可能,被山匪不知觉间,摆了一道。
“并无啊!不信你问拙妻!”
徐牧回过头,看向夏霜。
夏霜急忙慌不迭地点头。
“你瞧吧,你误会我了。”
“东、东家,我们没遇到山匪,但拾得一个奇怪的东西。”这时,夏霜又再度开口。
“奇怪的东西?且拿出来。”
尤文才瞪了自个妻子一眼,又怕徐牧动怒,颤颤巍巍地翻出那个精致小木笼,递到徐牧面前。
未等多看几眼,徐牧拿住木笼,便发现一股腐臭的呛味,扑入鼻子。
有些像刚腐烂的死鼠。
冷着脸,徐牧用手掰断木笼,不多时,一头小狗模样的兽尸,便呈现在眼前。
“徐、徐兄,你不能拿走!这是我的啊!”尤文才喋喋不休,认定了这是值钱的好东西,怕被徐牧抢了。
“闭嘴!再多说一句,把你扔到外面喂狼!”
庄子危急存亡,徐牧懒得再打太极,怒喝之下,惊得尤文才慌忙往屋里跑去。
“东家,这是狼胎啊!”老胡头走来,声音发颤,“怪不得那些山狼会被引来,这必然是头狼的狼胎!那些狡猾的山匪,剖开母狼的肚腹,这狼胎才刚成形。”
“老胡头,怎办?”徐牧咬着牙。
现在一切都说的通了,那位瓢把头洪栋,先引来山狼围庄,然后再伺机而动。
“东家,你要是信我,现在就去杀两匹老马,把狼胎好生装起来,一起放到庄子外面。”
“陈盛,去杀两头马!”
原本在搭弓的陈盛,听到徐牧的话,整个人身子一颤。
前些日子,还借着这些老马杀退了山匪,现在又要……杀马。
“驴草的,你快去!你的老父妻儿,还要不要活命了!”
这一句,终于让陈盛脸色大变,吼了一声,急匆匆往小马场冲去。
此时,外头的狼群,已经冲到了庄子下。爪子刨着木头的声音,听在人的耳朵里,如同催命符一般。
“用马枪来捅!”
近三米的马枪,难得在这等时候,又爆发出了威力,将一只只在刨着木墙的山狼捅翻在地,不断发出声声厉叫。
“东家,马来了!”浑身染血的陈盛,和另外几个妇人,艰难地扛着两头马尸,摇摇晃晃地走来。
“左右各扔一头下去。”
将狼胎收拢好,徐牧喘了口气,小心地拾了麻绳绑好,再走到箭楼之上。
走出富贵酒楼,徐牧长长松了一口气。
周福的三十两定金,再加上刚才卖酒得的六七两,算是一笔不小的财富了。
而做蒸馏酒的本钱,也拢共不到二两,何等暴富。
即便留出十五两替姜采薇还账,剩下的,完全足够酿出第二批私酒。
“牧哥儿,刚才马拐子派人来找了,让我们去巷子一趟。”司虎涨着脸色,声音带着怒意。
这一出,徐牧早就想到了。利益所驱,他造私酒的事情传出去之后,马拐子肯定要想着捞一笔。
“牧哥儿,他们要是敢抢银子,我就和他们拼了!”
拐子堂,说到底也是一个闲散组织,棍夫加入的初衷,无非是有个后台倚靠。
但现在,似乎是反了的,马拐子只把他们当成敛财的工具。
说实话,徐牧早就想脱离了。
“先别理他。”徐牧皱起眉头,若是去一趟巷子,入了马拐子的地头,起码要被扒掉一半银子。
“司虎,你等会去街上请几个赶马夫,便说跟车一趟,给一钱银子,记得要壮一些的。”
一钱银子,便是一百文,至少是平时赶车的三四倍。
很快,五个壮实的赶马夫,便扯着马车匆匆赶了过来。
当看见东家是一个棍夫的时候,难免神色怏怏。
“先见个礼。”徐牧露出笑容,将一把铜板抓在手上,每个人至少发了几十文。
这一下,原本有些不忿的赶马夫,脸色都变得热忱起来。
这年头就是这样,穷人最大的本事,便是保证自己能赚到银子,家人不会挨饿,至于如何享乐,那是富贵老爷们才考虑的事情。
“我有个建议。”徐牧拍了拍手,“我希望列位,能做我的雇工。”
“每月几钱?”为首的一个马车夫,沉默了一番开口。
其余的四个马车夫,也露出紧张的神色。
要是给个一二钱的,还不如自个拉私活。
徐牧平静地伸出两根手指。
“二钱?东家真大方。”
五个赶马夫神色叹息,二钱银子,也只和平时差不多。
“我的意思是,二两银子。”徐牧冷静回答。
“什么!”
不仅是赶马夫,连司虎都惊了,恨不得立即用手捂住徐牧的嘴。
“牧哥儿,这、这如何使得。”
徐牧语气不变,“这二两银子之外,跟车一趟,便多算一钱,十趟则是再加一两。”
“东家,你说的都是真的?”
五个赶马夫,都是年轻气盛的好汉,这会听到徐牧的报价,已经纷纷忍不住了。
“自然是真的。”徐牧语气微微一变,“今日在街上,你们应当也知道了,我做的是私酒生意,难免会惹到人。我的意思是,哥儿几个有银子一起赚,若碰到挡财的人,也请一起帮忙,可否?”
五个赶马夫再度陷入沉默,这虽然还不是刀口舔血的活计,但总会有些危险。
“杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸。我等生于这般世道,活了一番,无非是为了高堂有寿,妻子有食。我徐牧再问列位,敢同行否!”
五个赶马夫咬着牙,最终狠下神色,齐声开口,“好,那我等便拜你为东家!”
“若是不放心,我明日拟一份公证,送去衙门。”
“但须记得,既然拜了我为东家,以后行事,便以我为先。”
“听东家的!”
五个马车夫下了车,齐齐抱拳。
“且散,明日一早再过来。”
回家的路上,即便憨厚如司虎,也忍不住埋怨一番。
“牧哥儿,雇个赶马夫,最多一月半两,都有多的了。”
“你不懂,我雇的不是人,雇的是人心。”
“牧哥儿,你说的是啥?我怎的觉得,你真好似换了个人。”
一路上,司虎还在喋喋不休,差点要忍不住脱下徐牧的裤子,看看屁股上的伤疤印记。
徐牧气得抬腿,踹了三四条街。
待回到破院,不仅是徐牧,连着在揉屁股的司虎,也惊得停下了动作。
此刻,在他们的面前,整个破院似乎是改头换面了一般。
首先是院墙,破烂的位置都用泥浆重新抹了一遍,另按着徐牧的要求,搭建了一排的木栏。
昨夜被杀婆子弄坏的木门,也重新换了一扇,看着就坚实不少。
院子里,离着牛棚不远,已经打好了几个土灶,连着木柴都重新打了好几摞。
此刻,浑身是泥垢的姜采薇,看到徐牧回来,一下子停了手里的动作,脆生生地站着。
“徐、徐郎要是不满意,奴家再修一遍。”
还修个鬼啊,已经是很好了,连徐牧都突然觉得,自己好似一个黑心丈夫一般。
“很好了,不用再修。”
徐牧的这一句,让姜采薇脸色变得无比高兴,急忙洗净了手,跑入屋里,端了两个粗碗走来。
依旧是芋羹糊糊,但不同的是,这一次的芋羹糊糊上,还洒了一些肉丝。
司虎喜得眼睛发直,接过粗碗便立即吸了起来。
“奴家今日打柴,恰好捡到一条江鱼,徐郎,你、你也吃吧。”
“你吃了么。”
“瓦罐里还有的。”
犹豫了下,徐牧点点头接过粗碗。
姜采薇抿嘴微笑,又怕被徐牧看见,急忙红着脸转过身,跑去瓦罐那边,将余下的芋羹倒入粗碗,便捧着蹲到地上,准备吃起来。
徐牧一直看着,心头莫名的一酸。
他起了身,走到姜采薇面前,伸出手便拖着走回桌边。
“徐郎……奴家不能上桌,邻人会笑话的。”姜采薇捧着粗碗,脆生生地开口。
“一家人不吃两桌饭,在我这里,便是这个规矩。还有,我刚才在外面吃过酒了,现在不想吃肉。”
不由分说,徐牧便将两人的碗换了过来。
捧着碗,姜采薇待了一会,才低下头,大口地哈着气,不让眼泪流出。
“明日不要再出去打柴,留在屋里,帮我看着火候就行。”捧起碗,徐牧一下子吸了个干净。
“屋里还缺什么,也可以说出来。”
“徐郎,奴家什么都不缺,奴家很高兴了……呜呜。”
将头垂下,姜采薇终究是哭出了声。
清晨,望州城的街路上,行人寥寥。
“牧哥儿,我们做什么?三狗他们都去城外绑姑娘了。”
“绑个犊子。”
徐牧左右看了几眼,带着司虎往前走。
即便是银子来得快,他也不想做脏了良心的事情。
“牧哥儿,你好似变了个人。”
徐牧没有答话,惊喜地抬起头,此时,一辆赶早的马车,正歪歪扭扭地在街路上驶过。
沿途之中,洒下了一片酒香气。
“牧哥儿?你怎的又走神了?”
“司虎,跟我走!”
“牧哥儿要做甚?”
“做酒!”
徐牧语气兴奋,他才想起来,古代的酒,用的几乎都是发酵酿造的法子,度数很低,相当于后世的啤酒,喝起来还有些酸涩。
但如果用蒸馏法来造酒,就完全不一样了,度数极高,烈酒滚喉而过,连毛孔都要舒坦。
而且,蒸馏的材料并不难找,无非是普通杂粮,蒸馏锅的替代品,用陶罐也完全没问题。
带着司虎,徐牧兴冲冲走到集市,花半两银子买了二十斤老苞谷,再到陶器店,好说歹说才杀价到二钱银子,买了三个个灯笼大的陶罐。
待一切就绪,徐牧匆匆赶回破院,准备开始私酒大业。
“小婢妻又出去了。”刚回到,司虎便吐出一句。
抱着陶罐,徐牧怔了怔,抬头往前一看,才发现院子里,不知什么时候,已经堆起了几摞打好的新柴。
离着不远的旧牛棚,也重新清理了一遍,棚子上铺了稻草,棚子里放了一张老木床,床上,整齐地叠着一张新被子。
徐牧心头微微感动,即便再破再烂,这间破院,难得有了一种家的感觉。
“司虎,搬木桶过来洗干净。”
“还有那些老苞谷,搓了苞米也洗干净。”
“牧哥儿,我不吃苞米。”
“要不要吃好酒?”
“富贵楼的二月春?”
“呸,那算个卵好酒,你听我话,过几日我请你吃天下最好的酒。”
徐牧信心百倍,蒸馏酒一经面世,在这个时代,必然是极为惊人的奇迹。
揉了揉额头,徐牧突然想到什么,将牛棚清理了一半位置过来,把陶罐木桶之类的物什,统统搬了进去。
这时候可没有什么知识产权的说法,谁的拳头硬,那就是说法。
徐牧可不想大业未兴,便被一些狗犊子搞了盗版。
洗干净搓下的苞米,放入木桶,徐牧根据上一世的记忆,兑了井水比例,随后寻了一件破冬袄,紧紧盖在上面,坐等发酵成酒。
事实上,只要他愿意,直接可以用酒楼里的黄酒来蒸馏,但这样一来,纯度必然会降低,也达不到蒸馏的灼烈口感。
索性,照着全套方法来做,到时候出了问题,也能吸引一番教训。
“司虎,找些东西压住。”
司虎溜着院子跑了一圈,抱来几坨石头,甚至还抱来了一把生锈的老柴刀。
“哪儿来的刀?”徐牧脸色一惊。
大纪律法,寻常百姓若是私藏铁制武器,可是重罪。私酒才刚起步,他可不想出什么纰漏。
“嘿,牧哥儿你忘了,官差都见过的,这把老柴刀又锈又钝,都懒得登记了。”
徐牧松了一口气,突然发现一件事情,原主人的记忆里,除了清馆里的花娘,剩下的,便是一些狗屁倒灶的记忆点了。
“牧哥儿,啥时候才能吃酒?”司虎抹着手,蹲在地上,出神地看着被冬袄盖住的木桶。
“不急,过几日便有。”
徐牧已经打定主意,到时候,这第一份蒸馏酒,除了给司虎小尝几口,剩下的,都用来打响名头。
放在后世来说,这叫体验营销。
“司虎,别看了,先休息一下。”
忙活了大半天,徐牧着实有些累了,又见着姜采薇刚买的新被子,不知觉困意添了几分,刚上了木床,便昏昏沉沉地睡去。
等醒过来,已经是天色昏黑。
揉了揉眼睛,徐牧远远便看到,院里的那间小破屋,昏暗的桐籽油灯下,小婢妻忙碌的身影,随着灯光不断摇曳。
徐牧起了身,才发现不知什么时候,在院子牛棚的边上,已经搭了一扇柴门。
不用说,肯定是姜采薇做的。
犹豫着下了床,徐牧原本不想惊动姜采薇,却不料动作终究大了些。
姜采薇惊喜地小跑出来,和昨夜一样,还没开口,便把手里攥着的铜板,递到徐牧面前。
“徐、徐郎,奴家今日帮工洗衣,赚二十文。”
那只手,分明都泡肿了的,天知道这一日时间,她洗了几桶衣服。
徐牧犹豫了下,第二次把铜板接了过去。
这模样,都跟个上门收债的小恶霸差不多了。
姜采薇却显得无比高兴,又匆匆跑进屋里,端了一个粗碗过来,依旧是芋羹糊糊,不同的是,这一次糊糊上面,和了些野菜。
“你吃了么。”
“奴家吃了二大碗。”
徐牧才不信这些鬼话,摆了摆手,“我在酒楼吃过了,你自个留着吃。”
怕姜采薇不信,徐牧还故意噎出了一个饱嗝。
“你吃了吧,我都饱了的。”
捧着粗碗,姜采薇站了一会,终于相信了徐牧的话,脆生生地转身回屋。
不久,屋里的桐籽油灯下,一个垂头吃饭的瘦弱人影,动作虽然显得略微僵硬,却吃得无比欢欣。
徐牧转过头,露出了笑容。
“不瞒哥儿,连老师都说,我今年乡试是有机会的。”尤文才喋喋不休,“我已经想过,今年中榜之后,便先去城里买个大宅,再添置几间偏房,请一伙舞姬常住……”
徐牧打着哈欠,昏昏欲睡。
这尤文才就跟个吹牛犯一样,就差没把自己说成文曲星下凡了。
“正所谓燕雀不知鸿鹄志,所以,我无法接受你的示好,希望哥儿能明白。”
“我没有这个打算……”徐牧艰难地抬起头,透过木窗,看向屋子外的景色。
时间已经耗得差不多了,等会还要去询问收粮的地点。
“我每月去帮主家抄书,亦有二钱银子。并非自夸,我尤文才的书法自成一体,连衙门的县太爷也时常夸我。”
起了身,徐牧瞟了一眼桌上的肉碗,发现尤文才连肉汁都舔光了。
“祝尤兄今年高中榜眼。”
叹了口气,徐牧实在不想再待下去,怕忍不住抽尤文才的耳刮子。
在一旁的姜采薇见状,也急忙跟着起了身,脸色上带着微微失望。
嫁夫随夫,按着大纪的风俗,若是尤文才不同意,夏霜是不敢跟着去酒坊庄子的。
“哥儿对不住,我虽然学富五车,但良禽择木而栖,恐怕不能接受你的招揽。当然,我今年中了乡试榜眼,你自可来吃喜席。”
“我既然饱读圣贤之书,便不会为五斗米折了腰。”
徐牧脑壳发疼,已经懒得解释了。
“走吧……”
三步并作两步,徐牧走的匆忙无比,生怕屋子里的尤文才又跑出来,追着啰嗦一番。
“徐郎,对、对不起。”姜采薇也察觉到徐牧的不悦,有些不安地开口。
“没事儿。”徐牧堆上笑容,“既然不愿意去,那便算了,左右我给的月俸,应当是不少的。”
姜采薇脆生生地点头,这一轮的走亲,徐牧已经很照顾着她了。
“司虎,去取车。”
不多时,三人上了马车,车轱辘留下两道长长的印痕之后,缓缓消失在了村口。
“以后有送肉的,切记要煮烂一些再出锅。不知道的,还以为我们家没吃过肉。”
屋子里,尤文才抠着牙缝里的肉丝,攒了好几簇之后,才一起放到嘴里嚼巴嚼巴。
“我要看书了的。”
从裤袋里刚拿出春宫黄本儿,尤文才突然又想起什么。
“那个小棍夫,先前让我们去他的庄子,每月的月俸是几钱?”
“夫君,小姐问过他了,好像给的一两银子。”
哐啷——
尤文才惊得脸色发白,匆忙间,连桌上的桐梓油灯都打翻了。
“你、你怎的不早说!哎呀!哎呀呀!”
夏霜脸色委屈,“是、是夫君说不与棍夫交好的。”
“追!追出去!一两银子,我要抄断几杆笔头,才赚得到一两!”
待尤文才匆匆忙忙跑出小屋,跑到村道上,却发现哪里还有徐牧三人的踪影,急得他鼻子一酸,堂堂下凡的文曲星,差点忍不住哭出声来。
……
比起望州城那边的乡路,总体来说,河州的乡路似要平坦得多。即便是被春雨浸了泥道,老马一路踏过,蹄子也撂得极欢。
“牧哥儿,要去粮行?”
徐牧直接摇头,“直接去大些的庄子收。”
大纪如今有个特色,约在百多年前,随着和北狄人的战争,南下的难民越来越多,其中亦有许多钱财厚实的富人,会预先购买地契公证,建好庄子招揽佃户,在南边重新落户安家。
基本上,和徐牧的酒坊庄子同出一辙。
久而久之,在野外之地,便时常会看见大大小小的农庄。
……
由于陈盛要留在庄子,眼下跟着徐牧一道的,除开司虎外,只有其他两个赶马夫,一个周遵,一个叫周洛,是一对本家兄弟。
从四通路而去,离着河州有差不多八十里路,即便马不停蹄,也未必能一日到达。
徐牧已经做好了扎营一夜的打算。
“东家,前面便是跃虎坡了。”周遵一边挂上马灯,一边急忙提醒。
先前徐牧就知道,离着河州三十里左右的路程,便有一处地方,时常有老虎伏草扑人,不知有多少过路客,被扑死后叼去了山上。
此时,天色将近暗透,按着徐牧的打算,至少要离着河州十几二十里扎营,才是最稳妥的。
“周遵周洛,再赶一阵。”
“司虎,行车。”
三辆马车,迅速挂上了马车,在湿雨和昏暗的世界中,循着官道,急急往前赶去。
路过跃虎坡的时候,徐牧特地拿起了哨棍,旁边的司虎也抽出了朴刀。
就连着姜采薇,也脸色微微发白,把手伸入小包裹里。
“东家,过坡了。”后头的周遵欢喜大喊。
放下哨棍,徐牧也松了口气。
在上一世,他只在动物园里见过老虎,即便是被驯化了,但咧口嘶吼的震撼感,还历历在目。
“牧哥儿,木桥崩了。”驾着车的司虎,突然惊声开口。
徐牧抬头往前,气得差点骂娘,在一条不小的溪河前,横在中间的木桥,不知什么原因,已经从中折断。
“周遵,去看看水位。”
徐牧下了马车,提着马灯,不时环顾四周,这官道两边,尽是成排的密林和半人高的棘草,也怪不得会有老虎潜藏,伏草扑人。
“东家,过不得。”周遵垂头丧气地跑回来,身子上的水渍,漫到了肩膀。
“只能等明日往前看看,有没有浅滩子。”
过不了河,天色又暗,又怕有猛虎蛰伏。
“牧哥儿,会不会是被剪道了?这桥便是被人弄坏的。”
“不会。”
剪道的山匪没有那么傻,会挑一个有老虎出没的地方。
徐牧估摸着,是这几天连日春雨,水位攀高,把老木桥浸坏了。
“哥几个,先把马车围一起,寻些干柴过来,别走太远了。”
左右也过不去,再这么干耗着也不是办法,倒不如按着计划,先扎了营,生起篝火再说。
“徐郎,奴家也去拾柴。”
“不,你跟着我。”
莫名其妙的,徐牧脑海中,又浮现出上一世在动物园,老虎咧嘴嘶吼的凶戾模样。
昂——
几只林鸟,突然从树林深处飞出,在徐牧几人头顶盘旋一阵之后,急急往前掠去。
“飞慢一些,我射死它!”司虎恼怒地收好铁胎弓,喋喋不休。
徐牧眉头越发紧皱,不时抬起头,看向树林深处,但看了好几番,直到眼睛酸了,都没有什么发现。
“牧哥儿放心,即便有老虎,我也捶烂他。”司虎大大咧咧,安慰着说了两句。
“别冲动。”徐牧正色道,“若真遇着老虎,哥几个记住,先跑开距离,马车救不急的话,那便先不管。”
围了马车,拾了干柴,徐牧稍稍松了口气,一般来说,有火光的话,野兽之类的,都不会太过靠近。
“东家,我去取些炊饼来。”周遵拔了拔火,起了身。
“周遵,再拿壶酒热身子。”
春雨细细绵绵,恼人无比,不仅沁了寒意,还平添了几分聒噪。
“东家,晓得。”
徐牧侧过头,看向旁边有了困意的姜采薇,犹豫了下,解了袍子,缓缓盖了上去。
“徐郎,奴家不冻。”姜采薇红了红脸,又拿起袍子,披回了徐牧身上。
月色辉映下,一条狭长的泥路。
五辆马车排成长蛇,车轱辘滚得飞快,不时打起一阵阵的尘烟。
“牧哥儿,前面是官道,安全了的。”坐在头车上的司虎,回头大喊。
却不料,后头的徐牧冷冷吐出一句。
“司虎,往小路拐。”
小路回望州,不仅难行,还要多绕十余里,但确是眼下最安全的法子。
官道?官道早已经没有官兵巡行了。
“东家,被剪道了!”
眼看着五辆马车就要绕往小路,却不曾想,在小路的岔口处,已经堆满了断树,层层叠叠的,至少有半人高。
不仅如此,前方毫无预兆的,出现了无规则晃动的火光。
隐隐还有疯狂的呼吼声。
“东家,是难民!那些难民怎的知道我们会回望州,连道都剪了。”陈盛声音惊颤。
“熄马灯。”徐牧咬着牙,目光迅速环顾四周,“往右边林子走。”
听见徐牧的话,五辆马车立即熄去了马灯,只凭着微弱的月光,循着林子里的路,艰难地往前行驶。
一般情况下,难民绝不会这么疯狂,毕竟还饿着肚子,有气无力的,哪里会想着追赶什么马车。顶多是追一阵,见着追不上便会放弃。
但现在,后面的难民简直跟疯了一般,在月光的辉映下,如同被热油烫开的蚁群,密密麻麻的,四面八方都有,疯狂扑来。
“老天爷不管,官儿也不管,我等这些狗民,饿死了怎办!那便吃树皮,吃马,吃人!左右都是个死,却不能做饿死鬼!”
一道极具蛊惑的声音,在后头怒喊起来。
伴随着的,还有声声高涨的附和。
“东家,这些人都疯了!”陈盛拼命赶着马,语气已经带着惊恐。
“快走!”
“后车的,把粮袋划破,扔两袋米麦下去!”
后车的赶马夫闻言,急忙照做,撕开两个粮袋,便退了下去。
瞬间,米麦的粉尘扬到半空,让那些步步紧逼的难民,先是滞了一会,然后便疯狂地朝着地面扑去,即便还是生粮,却已经等不及,连着脏兮兮的泥土,一把一把地塞入嘴里,滚过喉头咽入肚子。
不管如何,总算是拉开了一些距离。
徐牧难得喘了口大气,危险还远没有解除,嗅到米麦的味道,越来越多的难民,又跟着尾随而来。
有几个疯子一般的,赤脚跑得飞快,眼看着就要攀住马车。
“提棍!”
最后的赶马夫闻声,急忙抄起哨棍,往旁狠狠捅过去,捅了好几次,几个疯子难民终于被捅开,跪在地上愤怒嚎啕,疯狂撕扯着乱蓬蓬的头发。
“东家,偏离路线了。”陈盛咬着牙。
“无事,先把难民甩开。”徐牧疲惫地揉着额头。
若是被难民围住,极大的概率,会死在其中。
徐牧敢笃定,必然是有人捣鬼,想把他截死在半路中。
“东家,后面有声音……又跟来了!”最后头的赶马夫,发出惊恐的呼喊。
徐牧冷着脸,迅速思考之后,沉声开口。
“陈盛,你去把马灯都拿来!司虎,下车捡几根大些的树枝。”
待陈盛和司虎都匆匆跑来,徐牧急忙跃下马车,以马车长度为距离,迅速将树枝用麻绳绑好,悬挂上马灯。
随后,举起手里的哨棍,狠狠往老马腹部捅去。
老马吃惊长嘶,拖着四五根悬着马灯的树枝,疯狂往前奔去。
“快,上车。”
徐牧不敢耽误,催促了一番,和陈盛两人,各自跳上一辆马车,循着另一个方向,继续驾马奔袭。
而那辆挂满马灯的马车,可就没那么好运了,徐牧远远看去,不到半炷香的时间,马灯全熄,隐隐还听得见那匹可怜老马,发出凄凉的痛嘶。
“可怜那匹老马……要被活吃了!”
徐牧也一时沉默,不过,用一辆马车的代价,换来平安回到望州,已经是很好的结局。
“哥几个,绕回小路。”
虽然还偶尔遇到冲撞的少量难民,但还好,余下的四辆马车驾得飞快,不多时,已经遥遥看见了望州城的轮廓。
“东家,城门关了。”
即便是白日,为了防止难民入城,也只开半扇城门,何况现在是深夜时间。
“没事。”徐牧脸色平静。
他若是没点准备,这吃人不吐骨头的乱世,早就被嚼成渣滓了。
司虎已经跃下马车,拿着一小袋碎银,从城门缝隙中丢进去之后,很快,半扇城门缓缓推开。
“下次再晚些,你可得加银子。”一个睡眼惺忪的守城兵,一边捧着钱袋,一边骂骂咧咧地开口。
徐牧微微拱手,带着余下的四辆马车,迅速入了望州城。
“牧哥儿,你那小婢妻,又来接你了。”
刚入城门不远。
循着司虎的声音,徐牧刚抬起头,便看见了一脸疲惫的姜采薇,单薄且瘦弱的身子,立在一堵墙下,瑟瑟发抖。
待看见车队回来,喜得迈开脚步,便狂奔而来。
徐牧胸口有些发涩,犹豫了下,也跃下了马车。
“徐、徐郎。”
“让你留家里,这都夜了,还出来做甚。”
“奴家担心徐郎。”姜采薇垂着头,声音如蚊。
“街上棍夫又多,还有老酒鬼醉街发疯——”
哐啷!
一把老柴刀,从姜采薇身上落了下来,发出清脆的声音。
徐牧怔了怔,后头的司虎等人,也同样怔了怔。
姜采薇红着脸,急忙把那柄又锈又钝的老柴刀,捡起来抱入怀里。
徐牧胸口,只觉得酸涩的感觉,越发强烈。
明明就很怕,明明就身子娇弱,却偏偏还要抱着老柴刀,等着他回来。
“东家有话!我等速速迂回!”
“凿穿敌人——”
十骑彪悍的黑影,自东往西,又从西往东,来回冲杀了好几番。
“扫马腿!让尔等扫马腿!这些尽是老马!”彭春气得脸色发白,放在以前,哪里会有这等事情。
一个野庄子,以十骑老马,十个村夫,便能大破几十人的剪道山匪。
“二大王,扫不得,刚走近就被戳了!”
“都是废物。”
彭春大怒,将回话的山匪,用马槊一下挑死。
在他的面前,几十个山匪,死的死,伤的伤,还有许多,都害怕地窜入了密林。
铛——
彭春神色一惊,慌忙回了铁马槊,发现先前在马车上的巨汉,不知何时,已经冲到了他面前。
“再来!”司虎昂起头,眼里透出战意,迅速回了朴刀,继续往前抡斩。
“莽夫,来日再战!”
铁马槊荡开朴刀,拍了黄骠马,彭春要急急往山上赶,赶出几步,却发现周围如静止了一般。
胯下的黄骠马,疯狂地扬起前蹄,嘶声高叫。
彭春战兢转头,看见了一个让他终生难忘的梦魇,那位使朴刀的大汉,此刻弓腰踏腿,单手攥住了马尾。
“你要作甚——”
吼!
司虎涨红了脸,单臂鼓起青筋,随即往后奋力一拖。
黄骠马身子一歪,重重栽倒在地。
地上的黄骠马,吐着白沫,四条蹄腿如同抽了疯一般,慌乱地摩挲着。
拾起铁马槊,未等立稳身子,刚抬起脸的彭春,眼睛吓得鼓起。
铛铛铛!
巨汉跃身而来,手中的朴刀,连着滚了三刀。
昏色的晨雾里,彭春额头渗出豆大汗珠,即便抵住了巨汉的剁斩,却还是落了一乘,为了攒力气,不知觉屈膝跪入了泥土里,看着极其狼狈。
他鼓着脸,搅着舌头,可惜,没等舌下的暗针吐出,便被一支石镞箭透入后肩,入肉三分。
连着那枚即将吐出的暗针,也悄然坠地。
徐牧收起木弓,冷冷踏出百余步,走到彭春面前。
“牧哥儿,他使诈!我剁了他!”司虎气得大叫。
“不急。”
徐牧语气平静,垂头看着彭春。
“老北山,二大王,不过如此。”
“你别得意!”彭春怒吼着抬头,想要起身。却不料,被司虎抬腿一踏,整个人腰骨都似是断了,只得颤栗地收回动作。
“徐坊主,你与我之间,算是不打不相识。”
“然后呢。”
“你且放了我,我回了山,自然会替你美言,此后四通路一带,你生意会做得风生水起。”
“没有你们,我会更加风生水起。”徐牧摇着头,只觉得好笑。
他向来不喜欢与虎谋皮,老虎嘛,是吃人不吐骨头的。
“你敢杀我?我老北山上,另有上千好汉!屠了你的庄子!你不过一个野庄子的东家,莫要自误了!”
徐牧懒得废话,抬手示意了下,司虎重重一巴掌掴下,掴得彭春脸面撞入泥土,彻底晕了过去。
周围的光景,那些山匪喽啰,除了十几个死伤在地的,余下的,早已经逃得不见了踪影。
“陈盛,带人摸一下,把铁制的武器都拿上。”
可惜,陈盛带着人来来回回摸了两番,除了彭春的铁马槊外,只找到一把用竹竿绑着的断刀,其他的,便是再普通不过的木制武器了。
连摸的碎银子,都凑不够一两。
扫完战场,徐牧分了分,仅让司虎和另外两个好汉,跟着入城送酒。余下的人,绑着昏迷的彭春,匆匆回了庄子。
“牧哥儿,我发现一件事情!”司虎兴奋地打着缰绳,转过头来,脸色激动无比。
“啥儿事情?”
富贵酒楼前。
几个提着柴棍的走堂小厮,已经有了退意,不时扭着头,看向酒楼里最后一桌客人。
那位平静坐着的徐坊主,跟无事人一般,还在夹着花生米送酒。
“牧哥儿怕了的,不如把欠我五百两银子,今日便还了?”
随着杀婆子的声音,几个人高马大的老打手,冷冷挤过人群,惊得那些走堂小厮,又往后直退,退到了门桩后。
司虎怒骂两句,抽了朴刀,一声“直娘贼”便要拍案而起。
“司虎,先坐下。”
徐牧淡淡抬头,扫了一眼酒楼外密密麻麻的人影,便再无兴致。
早在造私酒的那一天起,他已经想到了今天。
人为财死,鸟为食亡。
弱肉强食的年头,拳头不够硬,你连站稳的资格都没有。
“徐牧!牧崽子!敢出来否!”
“脱离堂口三刀六洞!按着规矩,你的银子庄子,都要没收!嘿嘿,还有你的那个小婢妻,听说长得不错,到时候轮着打了桩子,再卖到北边的窑子,一个馒头一轮——”
乓!
一个酒杯,毫无预兆地砸在马拐子的脸面上,痛得他龇牙咧嘴。
“周掌柜,爷今日给够脸了!”
周福立在二楼的栏杆,沉默地叹出一口气,随即背过了身,有些失落地往后走去。
风秀于林,必被摧之。
终究是太年轻,没看透这个理儿。
“哈哈,牧崽子,你死期到了!”马拐子神色狂喜,不断招呼着身边的棍夫,准备冲进去把徐牧揪出来。
徐牧背着手,起了身立在门口,突然抬起头,冲着马拐子笑了一下。
这笑容,让马拐子心底一惊。
死到临头了,这还笑得出来?
“敢问诸位,胁迫良民,聚众闹事,当属何罪!”徐牧笑着发问。
“你在说什么狗屁?”
不仅是马拐子,连着杀婆子,躲在暗处的卢坊主,听到这一句,都没由来的发慌起来。
大纪吏治极严,连铁制武器都不许私有,更别说这类聚众斗殴的事情了。
“马儿,他先前说过,有官儿傍身——”
锵锵!
没等杀婆子说完,猛然间,后头突然响起了刀剑出鞘的声音,惊得杀婆子脸色发白。
她紧张地转过头,仅看了两眼,整个人不由得哆嗦起来。
“马儿,让人散了!”
“婆儿,怎的?我还打算踩死牧崽子呢。”
“莫问了,晚、晚了!”
马拐子疑惑地抬起头,往后看了看,慌得要从旁边老墙爬上去,却不料只爬了两步,受那条瘸腿拖累,整个人又重重摔倒在地。
在他们的后方,有三个官差,冷冷握着出鞘的朴刀,各自提着一盏油脂灯笼走来。
“怎的会有官差?这都夜了!”杀婆子跳着脚,再细想一番,立即就明白了,怪不得徐牧一直巍然不动,原来早就通告了官差。
该死的。
几十余人,若是全力冲出去,铁定是没问题的。
但她不敢,左右还要在望州城里讨生活,真惹了官儿,这日子就到头了。
“城南马拐子,还有杀婆,这挺齐全呐。”为首的官差,赫然是那位络腮胡的田松,脸色也有点茫然。
事先他也不知道会有人聚众闹事,只是应了徐牧的邀请,来富贵酒楼吃酒罢了。
乓!
路过马拐子之时,似是为了杀威,田松转过刀背,冷不丁抽了下去,打得马拐子额头渗血,动都不敢动。
惊得旁边的杀婆子,匆匆忙忙掏出一袋碎银,塞到田松手里。
“徐坊主,他们诓你银子没?”田松回头,语气微微不悦,对于徐牧扯虎皮的事情,他终究是有些不开心的。
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