湖面上忽然掠过一群白鹭，惊起涟漪。
沈雪摸出袖中密信，正是今早暗卫截获的北疆密报，上面盖着李乾坤的私印：“解释一下，为何北戎可汗的密信会有你的印记？”
他挑眉接过信纸，就着火折子点燃：“沈姑娘可知，太子看似信任你，实则在你府中安了三个暗桩？”
火星映着他眼底的戏谑，“昨夜你与暗卫统领密谈时，窗外的影子，可是太子的贴身太监。”
腰间令牌突然发烫，沈雪这才惊觉，自己竟疏忽了最浅显的道理——伴君如伴虎。
她看着李乾坤指尖的灰烬，忽然想起母亲临终前说过：“真正的棋手，从不会把棋子只放在明处。”
“你想要什么？”
她松开软鞭，声音放柔。
李乾坤忽然贴近她耳畔：“三日后，端午宴。
太子会拿出镇国之宝‘星夜琉璃盏’宴请群臣，而我……”他退后两步，从袖中摸出枚琉璃珠，与盏中夜明珠一模一样，“想要你帮我，换盏里的珠子。”
沈雪盯着那珠子，忽然想起典籍记载：星夜琉璃盏内藏机关，若用假珠替换，盏中会流出剧毒“鹤顶红”。
而太子，向来有宴席上试菜的习惯。
“你想借我之手杀太子？”
她冷笑，“然后扶持傀儡皇帝，自己做幕后权臣？”
他摊手：“沈姑娘果然聪明。
不过你以为，太子真的会让你活着参与朝议？
昨日你在朝堂上弹劾吏部尚书，断的可是他豢养多年的钱路。”
湖风掀起他衣摆，露出里面暗纹——竟是北疆特有的狼头刺绣，“再说了，你以为暗卫营真的只效忠皇室？”
话音未落，远处传来钟响。
沈雪摸出怀中母亲的玉牌，背面“暗卫”二字在暮色中泛着幽光。
她忽然想起十岁那年，母亲带她见过一位蒙面人，那人腰间挂着的，正是与李乾坤相同的狼头玉佩。
“三日后，我会在琉璃盏里下毒。”
她忽然开口，“但你要告诉我，暗卫营的真正主人，是不是……”李乾坤忽然按住她的手，指尖在她掌心写下一个字。
沈雪瞳孔骤缩，正要追问，他已跃下假山，混入游人之中。
湖面倒映着漫天晚霞，她看着自己在水中的倒影，忽然想起太子书房那幅《狩猎图》——画中骑马的少年，竟与李乾坤有三分相似。
端午宴那日，太极殿
