棉垫，想起半月前喝的避子汤，苦涩还在喉间。
皇上掀帘进来时，她眼角挂着泪：“臣妾只是怕......怕皇子像臣妾未出世的孩子一样，被人算计。”
指尖划过他龙袍上的刺绣，她闻到熟悉的沉水香——原来皇上身上，一直带着沈淑仪送的香囊。
三日后，皇后被禁足，苏挽月晋为容妃。
她站在椒房殿门口，看宫人抬走皇后的鎏金香炉，炉底刻着的“寿”字被磨得发亮——那是她让人用醋反复擦过的，天长日久，便成了慢性毒药的引子。
第四章：朱墙映血建宁六年霜降，苏挽月对着铜镜簪花，金步摇上的珍珠坠子晃出碎光。
父亲的密信今早传入，说边疆战事吃紧，皇帝要苏家军出征。
她摸着信角的蝴蝶印记，想起儿时父亲教她读《孙子兵法》，说“攻心为上，攻城为下”，却没说过，人心比城墙更难攻。
“容妃娘娘，”宫女捧着匣子进来，“这是宫外送来的贺礼。”
打开锦盒的瞬间，苏挽月瞳孔骤缩——里面是母亲的金簪，簪头的红宝石染着褐色，分明是干涸的血迹。
匣底压着纸条，字迹是父亲的笔迹：“以汝血，换苏家生。”
她捏碎纸条时，指甲扎进掌心。
原来皇上早就知道，她每月送去宫外的“养颜膏”里藏着密信；原来沈淑仪当年的沉水香，是皇上特意赐的，为的就是让她记住这种味道；原来皇后的“天花粉”阴谋，根本是皇上默许的局——他要的，是苏家彻底交出兵权。
深夜，苏挽月潜入御书房。
龙书案上摆着苏家军的调兵符，旁边是父亲的弹劾奏章，字字写着“拥兵自重”。
她摸出袖中的毒酒，那是用夹竹桃、曼陀罗与朱砂调制的“三步倒”，却在开盖时听见身后的脚步声——皇上披着明黄披风，手里握着她送给父亲的玉蝉。
“朕知道你怨朕，”他的声音带着疲倦，“可苏家若想反，朕不得不防。”
苏挽月看见他腰间挂着沈淑仪的香囊，突然笑了：“皇上可知道，沈淑仪当年给臣妾的刀上，涂的是能让人失忆的药？
她怕臣妾想起，小时候在浣衣局，曾见过她与先太子私通。”
皇上猛地抬头，玉佩坠子砸在龙案上。
苏挽月后退半步，袖中的毒酒泼在调兵符上，符纸瞬间发
