年的王牙婆，那婆子竟巴结着称她“顾大娘子”，往日的轻蔑都化作了满脸堆笑。
可她没料到，布政使夫人比郑夫人更难伺候。
那夫人听信偏方，说需用男子指尖血调和朱砂，方能稳固胎象，竟让宋时每日割指取血。
顾南星去探望时，见他双手缠着纱布，连笔都握不住，却还强笑着说：“娘子的别院快修好了吧？
以后宝儿可以在花园里放风筝.....谷雨时节，顾南星正在别院验收新来的货物，忽见布政使府的仆人慌慌张张跑来：“顾娘子快去吧，我家夫人小产了，说是你家郎君克子！”
她赶到府中时，正见宋时被绑在廊下，布政使夫人手持藤条，每抽一鞭便骂“丧门星”。
顾南星想要求情，却听夫人在房内哭骂：“竟敢拿个克子的男人来骗我，把那贱人给我带上来。”
“夫人息怒，”她跪下抱住布政使的腿，“是妾身的错，求夫人人看在往日商引的份上......”话未说完，已被踢倒在地，头上的金钗跌进泥里。
且说宋时自布政使府归来，伤病交加，缠绵病榻半载有余。
可第二日晌午，王牙婆竟又登门，身后跟着辆马车，车中下来的竟是应天府新上任的按察使夫人柳氏。
“我家大人年逾四十，尚无嫡子，若能寻得端方郎君......夫人可曾备下三千两？”
顾南星打断柳夫人的话，鬓边未摘的孝簪在阳光下泛着冷光，“需得临街商铺五间，外加......”她盯着柳夫人耳坠上的珠子，“外加这对耳坠作聘礼。”
王牙婆惊得合不拢嘴，却见柳夫人喜笑颜开：“早闻顾娘子是妙人，果然爽快。”
胄三日后，顾南星将宋时草草葬在城郊乱葬岗，头七未过，便举家搬入柳夫人送的城南大宅。
宝儿被送去扬州盐商办的学堂，她叮嘱乳母：“若有人问起你家娘子，只说在观音庵吃斋。”
应天府的贵妇人圈里，渐渐流传开顾妈妈的本事：她能按主顾心意，寻得或文或武的典夫，且善用偏方让妇人受孕，若小产便推说是“郎君八字不合”，绝不让主顾担半点干系。
某次布政使夫人路过她的绸缎庄，想上前刁难，却见她正与按察使夫人饮茶，生生将到嘴边的话咽了回去。
这日顾南星在
