雕花木门，琥珀色的酒盏在指尖转了个圈，砸向正倚在美人膝上拨琴弦的男子。
琴弦骤断声中，那人抬眼，眼角的朱砂痣在烛光下泛着冷光。
谢砚之瞳孔骤缩——那是太子萧承煜的贴身暗卫，却为何出现在这烟花之地？
“谢小公子好大的火气。”
屏风后转出个身影，月白锦袍上绣着松云纹，正是当今太子。
萧承煜拨弄着棋盘上的黑子，落子声清脆如冰裂，“听闻令尊昨夜在御前谏言，要削减东宫用度？”
谢砚之按住腰间佩刀，忽然想起父亲今早的叮嘱：“莫要与太子起冲突。”
可眼前人勾唇一笑的模样，偏生像极了幼时抢他糖糕的玩伴，让他牙根发痒。
“太子若是缺钱，”他摸出一锭金子拍在桌上，“不如把这暗卫卖给我？
我瞧着他挺会伺候人的。”
暗卫握剑的手青筋暴起，萧承煜却轻笑出声，指尖拂过棋盘：“听闻谢小公子棋艺无双，可敢与本宫对弈？
若你赢了，人归你；若输了……”他目光落在谢砚之的鹤纹佩上，“把这玉佩留下。”
棋子落在“天元”位时，谢砚之才惊觉自己中了圈套。
萧承煜的黑子看似散漫，却在棋盘边缘织出密网，恰似他在朝堂上看似闲散，实则将弹劾他的言官一一外放。
“承让。”
太子捻起最后一枚棋子，落子处形成“松鹤延年”的图案，“谢小公子可还记得，八岁时你我在御花园偷摘葡萄，你被蜜蜂蜇哭，是本宫替你吸出毒血？”
谢砚之猛地起身，木椅在青石板上划出刺耳声响。
他想起那年夏日，萧承煜的指尖确实带着葡萄汁的甜味，却也记得后来这人如何在他替其顶罪后，眼睁睁看他被父亲罚跪三日。
“太子记错了，”他扯下鹤纹佩摔在棋盘上，玉石碎成两半，露出里面刻着的“共赴”二字，“臣只记得，有些人天生就该坐在云端，踩着别人的骨头往上爬。”
入夏，西北战事吃紧。
谢砚之跟着父亲进宫时，正遇萧承煜从御书房出来，玄色朝服上沾着星点墨迹。
他下意识摸向袖中藏着的密报——上面写着太子私调边军粮草，却在与那人擦肩而过时，被对方用只有两人能听见的声音说：“今夜子时，御花园老松树下。”
月过柳梢时，谢砚之翻墙进了东宫。
