沉默。
她却抬手，朝十八王爷一一看去：“你们，有人说我心狠，有人说我玩弄。”
“可我记得你们跟我熬的夜、打的仗、开的店。”
“所以今日，我给你们机会。”
“不是求婚，而是应征——你们中，谁愿为我，舍王位、散兵权，去我身边当‘火锅辅佐官’？”
安庆王第一个脱下王印，单膝跪地：“本王愿弃千金盐井，为九九背锅一生。”
衡阳王丢掉扇子，微笑：“我辞去世子之位，愿为你写菜谱写到白头。”
靖北王走得最慢，他站在她面前，望着她的眼眸，沉声道：“我从未说爱你，因为你不需要。”
“但我愿退封闭府，只为一日三餐，有你一笑为汤。”
林九九静静看着他们。
良久，她点头。
“好，那你们就跟着我。”
“我不进宫，也不住府。”
“我要的是天下第一锅——天下最自由、最鲜辣、最热烈的生活。”
从那天起，紫禁城南开“红汤宫市”，大明百官皆可投名火锅体系，百姓可以参股分利、设摊卖料。
“九九红汤令”成为当时文状元最梦寐以求的聘书。
而那位曾经的青楼女，最终被写入史册为：“林九九，封号红汤夫人，智勇兼备，不为后，不为妃，一锅平天下，辣遍百王臣。”
史载：十八位王爷，终身未娶。
有人做她的会计，有人做她的刀工教官，有人主供物料，有人主情诗菜单。
她笑着说：“我这辈子不嫁人，只嫁火锅。”
“因为锅底永远滚烫，而男人未必。”
至死那年，她八十有三，仍亲自监制最后一锅“九九火锅”。
她喝了一口，轻声道：“这一生，赢过天，赢过地，赢过你们。”
“也赢过我自己。”
——大明红汤纪元，至此封神。
