疤爷脸上的笑容瞬间敛去，凶戾之气一闪而过，随即又堆上笑容：“华小哥心善！疤爷我懂！二狗！”
“疤爷！” 二狗机灵地凑上前。
“去！把老胡头和他家那烂腿的小崽子弄来！跟排队的说，华小哥心善，先给他孙子看！” 疤爷的声音带着不容置疑的威势。
“好嘞疤爷！” 二狗应了一声，麻溜地挤出人群。
不多时，二狗半扶半架着那个佝偻得几乎直不起腰的老胡头，后面跟着一个妇人，怀里抱着个约莫七八岁、面黄肌瘦、左小腿缠着肮脏破布、不断渗出黄绿色脓水的男孩。浓烈的腐臭味瞬间弥漫开来，排队的人群下意识地掩鼻后退。
老胡头浑浊的老眼里充满了巨大的恐惧和绝望，枯瘦的手抖得不成样子，对着疤爷就要下跪：“疤爷……疤爷饶命……小老儿……小老儿……”
“嚎什么嚎！” 疤爷不耐烦地一挥手，指着秦凡，“华小哥心善，给你家小崽子看伤！还不快谢过华小哥！”
老胡头和他儿媳这才如梦初醒，对着秦凡的方向，扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“谢……谢华小哥！谢疤爷！谢华小哥救命啊！”
秦凡眉头微蹙，示意华母和陈伯（邻居老汉，已被华母用几文钱雇来帮忙）将人扶起。他的目光落在男孩那肿胀流脓的小腿上。伤口感染，已经相当严重。在这个没有抗生素的年代，处理不当，便是截肢甚至败血症的结局。
“烧……���水……放凉……” 秦凡嘶哑地吩咐华母，“干净的……布……煮滚……”
“二狗……” 他目光转向一旁看热闹的二狗。
“华小哥您吩咐！” 二狗立刻挺直腰板。
“按住……他……” 秦凡指了指那因恐惧而剧烈挣扎、哭嚎不止的男孩。
二狗愣了一下，随即眼中闪过一丝兴奋。这种“帮忙”的活计，他熟！他立刻上前，和黑皮一起，不由分说地按住那男孩挣扎的身体，动作虽然粗鲁，却异常有效。
秦凡不再言语。他挣扎着，极其缓慢地蹲下身。后脑的伤口因这个动作传来尖锐的刺痛，让他眼前阵阵发黑。他强忍着，伸出微微颤抖的手。
华母已按吩咐，将煮沸放凉的温开水和煮滚过的干净布条（用仅剩的铜钱咬牙买的细麻布）端了过来。
秦凡用布条蘸着温开水，极其小心地、一点点地润湿男孩小腿上黏连的、沾满脓血的破布。动作极其轻柔缓慢，却带着一种不容置疑的稳定。男孩的哭嚎因二狗黑皮的压制和秦凡的沉稳而渐渐减弱，只剩下恐惧的呜咽。
终于，破布被软化剥离，露出下面狰狞的伤口——一个深可见骨、边缘红肿外翻、不断渗出黄绿色脓液的创面！腐臭味更加浓烈！围观的人群发出一阵压抑的惊呼，连疤爷也皱紧了眉头。
秦凡面不改色。他拿起另一块干净的布条，蘸着温开水，极其仔细地、由内向外地，开始清洗伤口深处的脓液和坏死组织。每一次擦拭都精准而稳定，避开重要的血管。脓血被一点点清除，露出下面暗红色的、带着生机的肌理。
清洗完毕。秦凡拿起最后一块煮过的、干燥的细麻布，小心翼翼地覆盖在清洗干净的伤口上，用干净的布条松松包扎固定。
“每日……换药……照此法……” 秦凡的声音嘶哑，对着老胡头的儿媳交代，“伤口……莫碰生水……莫捂……”
他又指向墙角那堆晾干的鱼腥草（蕺菜）：“捣碎……敷上……换药时……洗掉……”
老胡头和儿媳早已泣不成声，对着秦凡连连磕头。
秦凡疲惫地闭上眼，扶着墙缓缓站起。剧烈的眩晕和虚脱感再次将他淹没。
“华小哥……真乃……神人！” 疤爷的声音带着巨大的震撼和一种难以言喻的敬畏，在身旁响起。他看着秦凡那摇摇欲坠却依旧沉稳的背影，看着那被清洗得干干净净、似乎真的开始“好转”的伤口，第一次对这个重伤少年生出一种发自心底的……恐惧和信服！这手段，这沉稳，绝非乡野村夫能有！
他疤爷在这条街面上混了半辈子，靠的是拳头和凶名。但眼前这少年，靠的却是……鬼神莫测的手段和一颗……狠心！
二狗和黑皮也收起了脸上的轻慢，看向秦凡的目光充满了震惊和一丝不易察觉的畏惧。
秦凡靠在冰冷的泥墙上，剧烈地喘息着，汗水浸透了单薄的衣衫。他听着老胡头一家千恩万谢的声音，听着排队病人敬畏的低语，感受着疤爷三人那重新变得复杂而恭敬的目光。
他知道，这第一步，成了。"