但他更在意的是那道身影——那个站在灶台前、掌勺为剑的女人。
傍晚时分，赵忱忽然起身，披上玄色大氅，径直往御膳房而去。
沿途宫灯初上，照得青砖石路泛着微光。
李德顺紧随其后，心中疑惑却不曾开口多问。
他知道，陛下越是沉默，越说明心中已有波澜。
御膳房内灯火通明，炉灶蒸腾热气，空气中弥漫着米香与药材的清香。
柳蕙正弯腰整理食材，案板上的山药还带着泥土气息，她手起刀落，动作干净利落，仿佛外界的喧嚣与她无关。
赵忱站在门口，并未通报。
他看着她的背影，忽觉心中某个角落被轻轻触动。
他缓缓开口：“你总知道朕需要什么。”
声音不大，却在这静谧的空间里清晰可闻。
柳蕙手指一顿，随即放下菜刀，慢慢转过身来。
她抬眸看向赵忱，眼中无惊无惧，只有一汪平静如湖的水光。
“臣只是个厨娘，只想让陛下吃得好些。”她语调温和，却藏着几分疏离。
赵忱注视着她许久，终是没再多说什么，转身离去。
他的脚步并不重，却像敲打在柳蕙的心上。
她低头看着手中的山药，指尖微微收紧。
她清楚地明白，帝王不是那么容易被一碗汤收服的。
今日之关注，未必不是试探。
她必须步步小心，不可有丝毫松懈。
她抬起头，目光扫过一排排整齐摆放的食盒，眼神逐渐坚定。
这一局，她不能输。
夜深，赵忱回至御书房，批阅奏折的手指却频频停顿。
他望着案前早已凉透的茶盏，忽然想起那一碗乳鸽汤的温润清甜。
他招来李德顺，低声问：“这几日御膳司可有异动？”
李德顺忙答：“倒不曾见异常，只是郑夫人府邸近日往来频繁，连刑部尚书赵大人也曾秘密拜访。”
赵忱眉头一挑，眼底闪过一丝冷意。
“查。”
短短一字，杀机暗藏。
与此同时，御膳房内，柳蕙也正收到一条来自小太监递来的密信。"