“只是，那妇人怕是身在曹营心在汉。”萧母觑着萧铎的脸色，继续提醒，“我稍稍试探了几句，便求我送她回扬州。”
萧铎嗤笑一声：“母亲，我从来都知晓她并非心甘情愿留在我身边。可她还不是屈于我的权势，一心讨好我，服侍我，这就足够了。”
他想起薛蘅每次见到他时，虽故作温顺，但他还是察觉到，薛蘅眼中那抹隐藏不住的恐惧与抗拒，不知为何，自己心中竟生出一种奇异的满足感。
萧母看着儿子这般模样，只觉得陌生又无奈。曾经那个乖巧听话的儿子，如今已变得让她难以掌控。她压下心中的不满，淡淡叮嘱道：“你别栽了跟头就行。”
说完，萧母似是想起了什么，急忙唤张嬷嬷取来一幅画，她在萧铎跟前缓缓展开画像，“这便是与你定亲的女子，右丞相之女宇文珂。”
萧铎闻言望去，只见画像上的女子身着天蓝色鲜卑骑装，手握缰绳，牵着白马静静站在大树下。面容端庄秀丽，体态轻盈，额间碎发随风飘荡，眉间的朱砂痣让她徒增一丝妩媚。
若不是他见过薛蘅此等绝艳的女子，当下怕是对宇文珂的美貌而心生涟漪。只是当家主母，何尝要过于美艳，只要端庄大方、上能打理家事，下能照料家中老小，那便是极好的。
“母亲的眼光着实不错！待她回到京都，孩儿会找她一叙。”萧铎微微点头。
“你那老丈人可一直催促为母，早日派人上门请期呢！不过，依他所言，早些定下婚期，也好安心。铎儿，你觉得如何？”
萧铎再次作揖：“谨遵母亲的意思。”
萧母神色变得严肃起来：“只是，右丞相不知从何得知，你在城郊别院安置了那薛蘅，他昨日跟我商量时，话里话外都提到，须在成婚前，将那女子遣散。”
萧铎自是知晓这事的轻重，薛蘅容貌再美、身子再销魂，都比不上宇文珂背后的势力，他语气平淡，就像是在谈论一件无关紧要的小事：“自是如此，待定下婚期，孩儿自会解决掉她。”
萧母听罢，心中的大石终于落地，随后让侍女安排晚膳，与萧铎一同用膳。
夜色渐深，郡王府内灯火通明，欢声笑语不断。
而城郊别院内，薛蘅哄着聿哥儿入睡后，独自坐在窗前，望着天上的明月发呆，想起昔日旧人和前路漫漫，顿觉惆怅不已。
三个月过后，京都别院。
纱帐内传来衣料摩擦的窸窣声，定是萧铎要起身上朝了。
薛蘅立刻取出他的玄色锦袍，端来温水，伺候着他洗漱，萧铎倚着雕花床头支起身子，目光淡淡地扫过她单薄的衣衫：“又在做这些无谓的事？”
薛蘅睫毛轻颤：“妾身只是记挂殿下。”她伸手替萧铎整理微乱的领口，指尖不经意划过他喉结，“若不是殿下庇佑，我如何能在这京都安身？”
闻着她发间飘来的淡淡雪松香，萧铎喉间上下滚动，忽而想起昨夜与她胡闹的时刻，窗边、铜镜前，他们曾肆意放纵，所到之处，无一不沾染着情欲的气味。
薛蘅发觉萧铎有些意动，急忙不动声色地转身，假意收拾他待会儿要穿戴的物什么。
萧铎冷笑一声，讥讽道：“真以为我是随时发情的野兽？你这妇人真是矫揉造作！”
薛蘅无言以对，只是沉默着服侍他穿上官靴，
萧铎望着她白里透红的肌肤，突然觉得索然无味，收拾妥当，便唤来长随十一，送他上朝。
马蹄声渐渐远去，薛蘅站在原地许久，直到那影子消失不见，薛蘅的笑容瞬间冷下来，指尖深深掐进掌心。
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正值午时，厨房里飘着丝丝甜香。
薛蘅盯着案板上的牛乳和酥油，想起三日前萧铎话语间提过一句“让她挑个日子，跟桃芝学学如何做乳酪”。
她握着木勺搅动着锅里的奶液，微微沸腾的汤水，咕噜咕噜冒起的泡泡，让她突然想起母亲煮的绿豆汤。"