上了马车，周举人直接缩着脚躺在马车上，一脸的生无可恋。
陈砚和周既白也是累得连话都不想说，靠着马车闭目养神。
回到陈家，柳氏拿了热水和布巾帮他敷胳膊腿，心疼道：“在家都没让你下地干活，去别家反而要干活。”
不是自己孩子就不心疼。
陈砚道：“这是杨夫子对我们的考验。”
“那也不能这么折腾人，咱不跟他学了，找个书院，让正经先生教你。”
柳氏这话让陈砚心里热帖。
一旁同样在泡脚的陈得寿道：“吃得苦中苦方为人上人，既是周举人举荐，肯定有大学问，书院比不了的。”
柳氏再心疼，也不能阻拦第二天陈砚再次去杨夫子家干活。
上了马车才发觉周举人不在，陈砚问周既白，周既白道：“在家躺着，下不了床了。”
陈砚：“……”
有了功名真好，不用受这些苦。
第二天换了块田插秧，中午只吃了自己从家里带来的饼子，到傍晚回家时，陈砚一个字都说不出来，再一看周既白，也是累得手指头都不想动。
两人对视，倒是生出了惺惺相惜之感。
接下来的日子里，两人天天去帮杨夫子干活，从插秧到种玉米，种大豆。
陈砚和周既白被晒得黝黑，身体比以前结实了许多，从累得说不出话，到如今在车上还能闲聊，可见人的适应能力有多强。
一个月后，周举人终于再次来到杨夫子家：“那两孩子表现如何？”
杨夫子难得笑了笑：“两人吃得了苦，有恒心有毅力，且并不偷奸耍滑，很不错，这两弟子我收下了。”
每日送走陈砚两人后，杨夫子会将两人所干的活儿检查一遍。
譬如那水田插秧，一开始两人插秧歪歪扭扭，并不能成直线，且稀疏密实不均，显然是在家里没下地干过活。
后面两人插秧渐渐成了直线，秧苗也分布均匀，可见是在认真干活，没有丝毫敷衍。
再到种玉米，锄地、打陇等，都能看清到进步，可见是踏实能吃苦的。
读书一途，要有天资，更要勤奋有毅力。
周举人起身，无比郑重地朝着杨夫子拱手作揖：“我就将他们二人托付给杨夫子了！”
杨夫子叹息一声：“你不过高氏族学一位夫子，想退还来得及，又何必如此执着？”
“当年我爹娘去世，家中资产均被同族侵占，我交不起束脩，险些弃学，是高夫子怜惜，找高家免了我束脩，高夫子更是每月自掏腰包买笔墨纸张于我，供我吃食，才有了如今的我。我承恩高氏，又如何能退？”
见周举人神色平和，杨夫子就知自己劝不动，只能深深叹息。
当年他也明知不可为而为之，如今又如何能劝得动周荣？
“他们二人我会好生教导。”
杨夫子这就是做了承诺。
周举人笑道：“那我就提前恭喜你收了两位好弟子，我那独子天资不输我，养子无论记性还是悟性都是我生平所见最高之人，要不是我无力护着他们，定是舍不得交给你的。”
杨夫子惊诧。
他是知道周荣的性子，面上虽平和，实际很清高，普通人根本入不了他的眼。
这俩孩子竟然能被他如此推崇？
……
从这一天起，陈砚和周既白正式拜入杨夫子门下。
因着杨夫子家离两人的家颇远，为了避免每日来回太耽搁时间，两人住进了杨夫子家。
等真正跟杨夫子读书，陈砚才知道周荣为何一定要他们拜入杨夫子门下。
