夏看见他的袖口迅速被腐蚀，肌肉翻卷着露出白骨，毒液顺着手臂爬向心脏。
她想起他给的注射器，立刻扎进他手臂，蒲公英提取液注入的瞬间，毒液扩散速度减缓。
“走！”
沈郁桉拽着她冲向安全通道，锯齿刀在黑暗中划出银弧，砍断挡路的藤蔓。
楼梯间浸满雨水，变异植物的根茎从墙缝钻出，形成网状陷阱。
许知夏背着保温箱在前，沈郁桉断后，忽然踉跄着跪下。
她转身看见他腿上的伤口——被常春藤利齿撕开的，此刻正渗出黑紫色血液，而他的左手已被腐蚀得露出指骨。
“用这个。”
她扯下防护服腰带，蘸上随身携带的二氧化钛粉末按在伤口上，粉末遇毒发出滋滋声，“上次在便利店配的，中和剂升级版。”
沈郁桉低头看着她颤抖的指尖，发现她的防护服袖口已被腐蚀，手腕上有三道细长的血痕——刚才被藤蔓划伤的。
他忽然笑了，笑声混着警报声：“许知夏，你知道吗？
第一次在超市看见你时，我就想，这个女人连割变异生菜都像在做手术，说不定能救活这个世界。”
她的手顿了顿，抬头看见应急灯在他眼中映出细碎的光：“现在呢？”
“现在我想，就算世界救不活，能和你一起死在实验室，也不算太糟。”
他撑起身体，锯齿刀在掌心攥得出血，“不过先活着出去，我还没告诉你，我在基地图纸上画了你的实验室，带天窗的那种。”
安全通道的铁门“砰”地打开，暴雨在眼前倾泻。
许知夏背着保温箱冲进雨幕，沈郁桉在身后用火焰喷射器阻挡追击的常春藤。
雨水冲刷着他手臂的毒液，却冲不淡他眼中的光——那是比应急灯更亮的，对生的渴望。
第三章：基地的齿轮与针管（共生）三个月后，长江北岸临时基地。
许知夏穿着洗得发白的白大褂，站在实验室门口，看沈郁桉和幸存者们调试新的紫外线防护网。
男人的左臂缠着防水绷带，指骨处装着自制的金属义甲，动作却依旧利落，手中的金属框架连接着太阳能板、汽车发电机和风力叶片，边缘焊着细小的紫外线灯——他说这是“第三代复合型防护系统”，能根据光照强度自动调节功率。
“这次用了潜艇的蓄电池。”
沈郁桉抬头看
