众人哄然大笑，连沈如画也偷笑着低下头。
继母假惺惺递来帕子，嘴上却说：“清婉，走路小心些，这王府的规矩可不比咱家松，你得学会规矩。”
我接过帕子，坦然擦去茶渍，目光淡淡扫过众人。
“母亲说得极是。”
我声音柔和，唇角含笑，“家规教我忍辱负重，也教我不可妄自菲薄。
王府虽大，却终究是看中沈家的家风。
今日受的这些教训，女儿都记在心里，将来若有机会，也要让王府的人见识见识我们沈家的骨气。”
席上顿时一静，继母面色微变，林芷柔哑口无言，沈如画神色不安。
亲族里有几个长辈悄悄点头，似是第一次认真打量我。
林芷柔咬唇，忍不住道：“姐姐这话，可别说大了。
王府的规矩，轮不到你来教。”
我淡淡一笑：“林姑娘说得对，清婉自知身份微贱，不敢逾矩。
只是家族礼法、王府规矩，终归都是做人做事的根本。
清婉若有一日出息，定不敢忘今日受的教诲。”
席间许多人若有所思，沈家那些以往瞧不起我的姐妹，目光里竟多了一丝敬意。
——宴席后，继母叫我去后院，说老夫人病重，让我去请安。
刚到房门口，才发现屋里早已等着一众族妇和家仆。
老夫人却精神十足，哪里有半分病容。
继母冷笑道：“既然回了娘家，家规自然不能松。
清婉，你虽是王妃，也要守沈家本分，罚你跪一炷香，为家族赎罪。”
我毫不犹豫跪下，坦然接受。
族人们原本等着看我出丑，见我神情自若，反倒哑然。
一炷香燃尽，我起身，向老夫人行礼：“多谢老夫人教诲，清婉谨记在心。”
老夫人看着我，眼中闪过一丝欣慰，低声道：“孩子，忍一时风浪，日后自有晴天。”
我心头微震，躬身谢过。
——傍晚回王府的路上，小桃眼里含泪：“王妃，您不怕吗？
她们一个个都……都好狠心。”
我轻轻拍拍她的手：“我若怕，她们才会得寸进尺。
小桃，你记住，世上再没有人能伤我。
她们今日的嘲笑，将来都要亲口收回去！”
马车驶出沈府，我回头望着那座高墙大院，心里生出前所未有的坚韧。
受过的苦，吃过的亏，忍过的屈辱，都是将来崛起的基石。
我沈清婉，誓不再任人欺凌！
——第
