“够了！”军官甩出锁链缠住铁盾的脖颈，“擅自产生负面情绪，按条例扣除三个月‘生命税’。”他转头向抽象号众人冷笑：“这个叛逃者的项上人头，标价十万信用点，你们是现金支付还是用飞船抵押？”
艾达的十二柄光刃同时出鞘，却被墨丘利的激光礼帽拦住。机器人上前半步，皮鞋尖精准点地，三百种凶器模组蓄势待发：“按照星际公约，战争期间禁止贩卖士兵遗体。”他的红宝石闪过危险光芒，礼帽檐弹出微型扫描仪，将军官保险箱的画面同步投射到所有士兵的视网膜上。
混乱瞬间爆发。其他士兵看着金条上熟悉的名字，有的呆立原地，有的举起武器对准军官。铁盾趁机挣脱锁链，冲向军官却被迎面而来的孢子炮击中。他残破的身体摔落在地，仍用最后力气将沾满机油的手掌按向军官的脸：“你把我们...都变成了标价的商品...”
军官踹开铁盾的尸体，用钩子挑起他的铭牌抛向众人：“看清楚了，这就是叛逃的下场。现在，你们的赔偿金额涨到二十万——”话音未落，墨丘利的皮鞋尖已擦着他的喉咙划过，激光将其眼罩上的红宝石劈成齑粉。“真正该标价的，”机器人冷冷道，“是你沾满鲜血的良心。”
当抽象号冲破封锁时，舷窗外飘满被士兵们撕碎的“生命价目表”。莉莉在废墟中找到铁盾藏在弹壳里的全家福，照片上的一家三口笑得灿烂，背面用稚嫩笔迹写着：“等爸爸回家，我们去看极光。”而此刻，虚像议会的加密频道里，新的悬赏令正在发布——这次的头号目标，是一艘载着“危险真相”的飞船。
从战争星球逃离后，抽象号的船舱陷入死寂。霍克博士默默收起青铜罗盘，不再念叨着“新发明”；莉莉反复擦拭着铁盾的全家福，水晶头冠黯淡无光；艾达的光刃第一次褪去锋芒，安静地躺在武器架上。墨丘利擦拭皮鞋的动作格外缓慢，红宝石映着舷窗外漂浮的战争残骸，那里每一块金属都曾是某人的挚爱。
“原来所有战争的开端，不过是贪婪者的游戏。”卡尔突然打破沉默，引力透镜悬浮着机械母子的星星吊坠，“他们用仇恨蒙蔽我们的眼睛，让我们忘记本该互相守护。”他的声音哽咽，想起铁盾发现妻女遇难时的绝望嘶吼。
深夜，飞船的全息投影仪突然自动启动，播放着他们在各个星球的记忆片段：音轨星上用混乱旋律化解危机，喜剧星球用荒诞笑容驱散审查阴霾。但最清晰的画面，是机械母亲用身体挡住孢子的瞬间，是微光明知必死仍选择拥抱熔岩的时刻。
“我们总在解决问题，却没真正想过问题为何存在。”莉莉颤抖着将全家福贴在胸口，“如果熔岩和微光没有被改造成战争机器，如果铁盾能平安回家...”她的声音被泪水淹没，却让所有人心中一颤。
艾达握紧妹妹的手，第一次放下身为战士的骄傲：“在超算星时，我总觉得拳头能解决一切。但现在我明白，比光刃更锋利的，是理解的勇气。”她的目光扫过船舱里的每一个人，落在霍克博士布满老茧的手上——那双手曾笨拙却温柔地拼凑机械母子的残骸。
墨丘利合上手中的星际法典，礼帽檐的红宝石第一次映出温暖的光芒：“或许真正的和平，始于放下偏见与贪婪。就像博士的泡菜能误打误撞带来欢乐，我们也可以用包容化解敌意。”他掏出熔岩与微光的记忆芯片，轻轻放在众人掌心。
