余清涟方才吃准了陆照不会落人口实为难自己，才成心拿话想激怒对方。那陆七强作镇定也好，气急败坏也罢，她才懒得关心。却是陆锦颜毫不掩饰的怪罪令她惆怅不已，暗暗埋怨起女儿不懂事来。
可这么些年的千恩万宠，陆锦颜的娇纵任性，何尝不是自己惯的。余清涟生一回闷气，无奈只得作罢。
直到二房的主仆几人都走远了，落错花径旁的假山石后才又显现出另一行人的身影。
为首的妇人粉面含春，一派自得。身旁婆子见了，连连恭维：“哎哟，这真是出好戏，到底是水华榭住着的，不着天不着地，自然晓不得天高地厚。”
“就你促狭！”妇人听罢，越发笑意深沉，“可不要小瞧了水华榭，当年我娘在时，也是花费好些功夫，才冠了她那一刹芳华的。”
左右随行的丫鬟婆子都是后宅的旧人，自然听出了这话里的玄机。当年郭家嫡女因门第高华而后来居上，取代了余清涟成为陆家大太太，自此两房争斗不休，连住处名字都要较个高下。余清涟因入府在前，早早住进了芙蕖环拥的水华榭，大太太郭氏风光盛嫁进来，住的却是尚未取名的新园子，名门贵女哪里肯放过这大做文章的机会？郭氏以居处遍栽牡丹为由，初时题名“冠华园”，一语双关，既要冠盖群芳，又要名冠水华榭之上，用意不可谓不刁钻。余清涟也不肯屈就，事事都要与郭氏为难，偌大宅院闹得乌烟瘴气，后来陆擎天实在被吵的心烦，才放下身段去哄郭氏，又亲自提笔将匾额改作“冠芳园”，一场脂粉争斗才算了结。
水流花落白驹过隙，即便郭氏已故，余清涟也还是一听到“冠华”二字就恼火非常。后宅里上上下下都吃透了二房的脾气，是以明里不提，背地里也少不得取笑玩味。
婆子转转眼珠，犹自谄笑：“还是大奶奶高明，水华榭若是发起怒来，恐要水漫三丈呢！届时，不知寿阳轩的低门窄户，可否经得住？”
黄氏柳眉一挑，满不在乎道：“她陆七经不经得住，干我芝露斋何事？横竖咱们住得高离得远，大爷那里虽处的偏些，却也碍不着谁惹不上麻烦……”
说到这里，黄氏蓦地想起此行的目的来，脚下步子快了起些，口中也郑重起来：“被她们一搅，险些忘了正事，快着点，给大爷送饭要紧。若是迟了让大爷吃上冷饭，一会儿都自己领嘴巴去！”
丫鬟婆子们听了，一个个噤若寒蝉，全都默默垂耳跟在黄氏身后。
陆鹏举落败后，本以为在劫难逃，不想陆照竟然网开一面，只是将其幽禁在后宅的偏僻院落里。那里每日有兵丁把守，陆鹏举无法外出行走，黄氏却是能进到里面送饭看望的。一朝失势，往日的鹰犬扈从，全都作鸟兽散，倒是向来不得待见的妻子，日日过来看望宽慰他，陆鹏举的脸色也日渐和悦许多。
芝露斋的丫鬟婆子见大爷大奶奶之间一下子亲近不少，都暗自欣喜因祸得福，也乐得巴结黄氏跟着她过来送饭。
却不想，这次竟一反常态。
里面碗碟粉碎声大得出奇，外头把守的兵丁并着候在门前的丫鬟婆子，听了皆是一震。
“好你个蠢妇，都什么时候了还只会扇阴风点鬼火？你是生怕陆七忘了，上赶着提个醒，好让她赶快动手是不是？”
“爷，我没有……”
黄氏委屈地直落泪，陆鹏举却不管三七二十一，气急败坏骂个不停。黄氏为了邀功，故意将方才风露亭那一幕说给陆鹏举听，言下之意要趁此时机兴风作浪，让陆照和二房不死不休。陆鹏举听了气个倒仰，以陆照的城府，岂会洞察不到这些雕虫小技？小妹的手段陆鹏举是深深领教过的，现在能保住性命已是万幸，哪里再有勇气与去触她逆鳞。
一时屋内的叱骂声、哭诉声，与窗外的蝉鸣交错不绝，为这浓夏再添一番聒噪。
院里院外把守的兵丁，都是陆照亲自安排的，陆鹏举夫妻这出争吵戏，没多久就传到了寿阳轩里。
彼时她坐在廊庑下的湘妃椅上，听罢微微冷笑：“他这怂认得还真快，罢了，你们平日多盯着些就是了，黄氏若再去，也不必拦着。他们两个，还折腾不出大事来。”
那兵丁领命退下，陆照静静靠着椅背，怅然若失。柳嫂见她有些害困，便偷偷与坠子使个眼色，想劝她回房小憩。
坠子刚要上前，不防大门外多了个不速之客：“七姐姐，可教我把你逮着了！”
陆照闻声识人，睁开双目，唇边也漾起了笑意：“都来了还站在外面做什么，快进来坐。”
郭韬韬今日着了一身淡绿的西式长裙，衣袂飞扬，好不娇俏。陆照抬起眼眸看她，打趣起来：“女陶朱今日怎么有空到我这里来了？”
侍候在侧的吴嫂早已搬过凳子，郭韬韬落了座才道：“姐姐这谬赞，韬韬可受不起。谁不知陆瑶光不让须眉，扬女性志气，我不过是跟着沾了些光，哪里真敢受这一声‘女陶朱’呢？”
这话倒算实在，云萝郭氏因是陆鹏举舅家，他得势起郭家人都跟着一飞冲天。郭鸿俟只是陆鹏举的远房堂舅，生意庞大，膝下却只得郭韬韬一个独女继承家业，早引起了族中人眼红，若不是陆照出手帮扶一把，郭鸿俟这支恐怕早就摇落飘零了。因背靠陆照这棵大树，江南商界都不敢轻视这位郭小姐，再加上她经商方面本就天赋秉异，是以外人送了个“女陶朱”的雅号给郭韬韬。
“果然近墨者黑，也学会妄自菲薄了。”陆照利落地站起身来，背手立在廊下，“我说你受得起，你就受得起。”
郭韬韬最是精乖，闻言有意作出一副虔诚样子：“那韬韬只好敬谢不敏了！”
陆照听她故意粗声粗气的调子，不禁扑哧一笑，郭韬韬也跟着笑逐颜开：“出尽百宝，总算博你一笑。”说着起身凑到对方跟前，“我看姐姐面带愁容，想必——是在为上午的事发愁？”
“上午的事，你也知道了？”陆照侧头看向她，目光颇是平静。
郭韬韬毫不避讳，正对上那双锐利的眸子：“有人想让这消息传出来，自然，就无人不知了。”
陆照的目光顿时杳远起来，颊边的笑意凝结成冰，连腔调都是冷的：“那人，还真是机关算尽，想要我不得翻身。”
“他不过见风使舵而已。”郭韬韬说着，执起了陆照的手，“事在人为，姐姐不要太往心里去。反正无论发生什么事，韬韬都跟瑶光姐姐共同进退。”
“是么？”陆照转头看她，破颜微笑，“那陪我去外面走走吧，这宅子里乌压压的，闷的人心乱。”