苇叶割出细痕，却浑然不觉。
远处传来画舫的笙歌，正是皇帝带着后宫嫔妃泛舟的时辰——这也是苏瑶特意选的时机，最危险处反而最安全。
“簌簌——”身后传来踩断枯枝的声响。
小桃猛地转身，只见楚逸尘身着寻常侍卫服饰，面上蒙着青纱，腰间却依旧挂着那枚螭纹玉佩。
他抬手摘下面纱时，左眼角的泪痣在阳光下格外醒目，宛如滴血的朱砂。
“东西呢？”
他开门见山，目光扫过小桃怀中的包袱。
小桃将舆图递过去，触到他掌心的薄茧——那是常年握枪留下的痕迹。
“娘娘说，”她压低声音，“孤注一掷，或许还有生机。”
楚逸尘展开舆图的瞬间，瞳孔骤然收缩。
“这是......”他指尖划过标着“羽林卫”的朱砂点，“皇兄竟将三成兵力调去了西境？”
话音未落，忽闻芦苇荡外传来女子的嬉笑声，正是皇后身边的掌事宫女。
“快躲起来！”
小桃一把将他推进芦苇深处，自己则故意踩响苇叶，往相反方向跑去。
身后传来宫女的呼喊：“谁在那儿？”
她攥着空包袱跑过九曲桥，瞥见桥栏外的画舫上，苏瑶正倚着皇帝的肩头，腕间玉镯在阳光下晃出刺目光芒。
<酉时初，凤仪宫的鎏金兽首香炉飘出龙脑香，却掩不住殿内的肃杀之气。
小桃跪在青砖上，看着皇后脚下碎成齑粉的玉簪——正是今早苏瑶插在云鬓间的那支。
“你是说，”皇后的声音像冰棱子，“淑妃娘娘的贴身宫女，竟在太液池与陌生男子私会？”
她抬手拨弄着护甲上的东珠，“本宫可听说，那男子腰间挂着......螭纹玉佩？”
小桃浑身一颤，额头重重磕在地上。
昨夜她替苏瑶整理首饰时，分明看见碎玉簪还好好收在妆奁里，怎么此刻竟碎在皇后脚下？
忽然想起今晨皇帝驾临长春宫时，苏瑶特意将簪子别在显眼处，难道......她猛地抬头，迎上皇后眼中的阴鸷。
“回娘娘，”她强作镇定，“那男子是御花园的花匠，奴婢不过是问他讨些花肥......花肥？”
皇后忽然冷笑，抬手甩来一记耳光，“御花园的花匠，会穿蜀锦裁的裤子？”
她指尖点了点案上的绣鞋，“这是本宫今早赏给淑妃
